很快地，我们接到了战争结束的消息。
其他军人怎么样我不知道，但我一点都不觉得不甘心，也不感到悲伤。话虽如此，我也不觉得高兴。若要说的话，当时我的心境接近自暴自弃。可能是因为这样，我的心情莫名亢奋，回到内地前的一段期间，我们也不停地玩花牌。当时我反过来运用学到的技巧，大赢特言吼。
我有了奇妙的自信。
不知是否这样的自信影响，奇怪的是，即使换了别种牌，我也很少输。
这真是古怪。
我应该只有使用记住细微特征的那副牌——我们部队的破烂牌玩游戏的时候，才能够巧妙操纵胜负才对。
原来即使不要老千，我的手腕也变得相当高明了。
我大概是学到了获胜的窍门，或者说训练出胆量了。
——玩花牌的话，我不会输。
至少我不会输给这傢伙。
赌博不是靠知识。确实，有时候知道得愈多愈有利吧。可以拟定战略，运用智慧迎战，是再好不过的，这种时候，知识不会碍着什么。可是光有知识是没用的，赢不了。那么输赢全靠运气吗？我认为不是。确实，是有依靠偶然的部分，但也不能全靠运气吧。运气是自己招来的。我认为能够唤来运气的……还是胆识、放手一搏的气魄。碰到一较高下的场面，我会无条件地激动起来的这种体质，也是来自于这个时候的体验。
胜负……靠的是气魄。
我观察老师的样子。他毫无气魄可言。弛缓到了极点。硕大的肚皮上下起伏着。
看来他说完想说的话，迴路就中断了。
这种时候的老师看起来什么也没在想。而事实上他也真的什么也没想。刚才只是碰巧花歌留多——塔罗牌这样的联想让他的脑袋迴路不晓得错接到哪里，发生了意料之外的失控罢了吧。
其实这是常有的事。
老师的脑中塞满了教人吃不消的无用知识。那些知识一旦因为某些契机连接在一起，因此被唤起的事又会与别的知识连到一块儿。这是连锁式地发生。很快地，知识到达临界点。膨大而无用的智慧不知不觉间组合起来，显现出异样的形状。我们的老师就是像这样有了许多关于妖怪的发现。这种时候的发现非常惊人。我也坦承这非常厉害。
老师说，这也是一种缘起思想。
唔，或许是这样，但相反地，我也不觉得那有多了不起。因为很多时候都只是空包弹。不是空包弹，就是有所发现——其中的分水岭，关键一样是妖怪。思索只要一连上妖怪，老师的脑袋便会异样地活性化，但没有连上妖怪，就会一下子萎靡下去。所以老师不会有除了妖怪以外的发现。这我可以断言。多多良胜五郎大师是只有在有关妖怪的领域才能够发挥卓越威力的人材。至于其他方面，这傢伙连半点用场都派不上。反而是只会给人添麻烦。
刚才也是，要是话题能转到妖怪上头，他现在应该是欲罢不能的状态。然而刚才的暴冲，似乎哪儿也没衝到。
是空包弹。
「无所事事啊。」老师说，「啊啊，太无所事事了。就算在这种地方陪你玩耍，也只是无为。你不这么觉得吗？沼上。这段空閒可以读上多少书？可以看上多少神社？」
我觉得净看些对社会无用的书，在萧条的神社佛阁四处徘徊，看在世人眼中一样是无所事事。
我将视线从老师身上移开，这才发现富美回来得太迟了。虽然我没看钟，但老师说了那么多有的没的，应该已经过了三十分钟有了。与其盯着老师起伏的肚皮，倒不如去看看情况，我这么心想爬起身子的时候，纸门打开了。
富美站在那里。
她的脸色不太好。
「怎么，没花牌也没双六吗？」我问。
「好像是有，可是现在不是问那些东西的时候。楼下……」
富美反手关上纸门，没有立刻坐下，而是靠到柱子上。
「怎么了吗？」
「嗯，我看到老闆娘慌得手足无措，所以虽然觉得多管閒事，还是关心了一下，结果……」
「结果？」
「说是老闆不见了。」
「老闆不见了？」
我慌了起来。老师还是一样发愣出神。
「是啊，然后老闆娘说老闆这一两个月来，样子一直很不对劲。」
「样子不对劲？」
「是啊。」富美答道，露出有些严肃的表情，一屁股坐了下来，「听说老闆变得食欲不振，态度也战战兢兢的，大白天就心不在焉，然后愈来愈严重，老闆娘一开始以为是生病，非常担心呢。可是本人坚称没事，不愿意去看医生。」
「哦……」
「所以老闆娘留意了一下，发现老闆每天晚上都溜出家门。」
「每天晚上？」
「每天晚上。然后……到了清晨才一脸憔悴地回来。所以老闆娘担心起来，逼问老闆究竟去了哪里，但不管怎么问，老闆都不肯透露。不仅如此，老闆还坚称他哪儿都没去。」
「这好可疑呀。对不对，老师？」
「咦？」
没在听。
「很可疑啊。每晚出门，然后衰弱地回来……」
「会吗？」
没在想。
「然后呢，」富美重新合拢棉袍衣襟，靠到火盆旁边。她很冷吧。「老闆在我们到的那天倒下，卧床不起了呢。听说他高烧到三十九度五，还梦呓不止。」
「哦……」
这么说来，没看到老闆人影。
「然后状况愈来愈糟，所以老闆娘从镇上叫来医生……可是老闆的烧还是不退，而且他还梦呓了一些奇怪的内容。」
「什么样的内容？」
富美说到这里，顿了
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