“那个人是来找玄藏先生的。还很年轻……，是啊，大概二十出头，气色很糟，他是所谓的家庭药品推销员。”
玄藏好歹也是医生，医生怎么可能会家庭药品呢？光保感到怀疑。
“……此时正巧亥之介过来，向他打招呼说：‘咦？新的卖药郎吗？辛苦了。’听甚八说，玄藏先生在村子定居下来以前，住在富山一带，拜某个汉方医师为师。虽然玄藏先生平素会摘些附近的药草，或煎或磨地调製药剂，不过开业以后，每年春秋两次，都会请富山的师父送些丸药、解热镇痛剂、丸金丹（註：一种提神、解毒，适用于各种症状的黑色丸药，是日本从前的家庭常备药。）之类的药过来……”
卖药郎和亥之介在光保面前，说着前任卖药因为风湿而行走不便、卖药的反而不顾身子等话题，融洽地聊了一阵子。
“……我本来只是漫不经心地听着，然而就像我刚才说的，突然听到一句话，接下来话就这么传进耳中来了。”
“什么……话？”
“当然是和野篦坊有关的话。”
“什么？”
“白泽图。”
白泽图——这三个字从卖药郎的口中冒了出来，耳尖的光保自然不会错过。
光保慌忙注视两人。亥之介霎时脸色一白，卖药郎一脸狼狈。亥之介把卖药郎往光保的小屋拉过去，并且小声、激动地说些什么。光保马上察觉这是不能让外来的警官听见的事，却无法保持沉默，他凑到旁边去，竖起耳朵来。他硬是说服自己，既然想隐瞒警方，肯定不是什么正经事。
亥之介逼问卖药郎：
——这话你从哪里听来的？
——这……之前巡迴的人。
——说谎，那个男的不可能知道。
——小的没有说谎。
卖药郎哆嗦着，从怀里取出一张纸摊开。
——这、这是小的白泽图，是我们避邪的护身符。
——白泽是我们的守护神，因为之前的人每年都会过来，在偶然的情况下得知了贵府的那个……
——因为名称相同，询问之下，才知道原来是传自上古的药方。
亥之介从卖药郎手中抢下纸来，凝视片刻，揉成团收进怀里，静静地说：
——是玄藏叔说的吗？还是甚八？难道是叔公？
——算了，总之无论如何，你千万不可以在这个村子提起那个名字。
——幸好听到的是我，要是被老爸听见了……
——你就等着吃不完兜着走。
——小的没有恶意，小的不敢再提了，请大爷原谅小的……
卖药郎直赔不是，连滚带爬地离开了。
“卖药郎走掉以后，我一把抓住亥之介，把他拖进自己的小屋，关上了门。我把那扇歪歪斜斜的门给扎扎实实地关上了。”
“然后……你问了缘由吗？”
“是啊，我问了。”
光保答得很轻鬆。碰上那种状况，换作是我绝对问不出口吧。
“其实我也觉得那样做似乎很不恰当，可是我就是按捺不住，完全没办法。所以我直截了当问他：‘你说白泽图怎么了？’没错，我问了。‘你知道白泽图吗？难道白泽图在这里吗？白泽图……’”
光保平日大而化之，此时却激动不已，亥之介被他吓了一跳，安抚马匹似的劝阻他后，回到道：“拜託，请你当做没这回事……”
“怎么可能就这么算了呢？我好歹也是个警告，必须维护村子的治安。我说：‘亥之介啊，我忝为村子的一员，鞠躬尽瘁到今天，一直以为和你是一家人，没想到你竟然如此不信任我……’，然后又说：‘你可别把我和那种居无定所的药贩子拿来相提并论。’此时……”
此时甚八溜了进来。看样子，甚八一直躲在暗处观看这场骚动。甚八说：
——亥之兄，你不是总是说吗“
——说你不愿意被这个家束缚，说你已经受够这些老掉牙的规矩了。我也同意你的话。
——我的身份不能继承家业，但是只要佐伯家存在一天，我就是佣人、奴仆。——亥之兄，你不是这么对我说过吗？
——说轮到你当家以后，绝不会再这样继续下去。
——说你要把这个家连同山林一起卖了，把钱分给我和家父玄藏。
——把你束缚在这个家的旧习，它的根源就是那个东西吧？
——我不晓得它有几百年、几千年的历史。但全都因为有那个东西……
亥之介听着甚八的话，露出极为沉痛的表情，思量良久，回答：
——公平先生，不可泄露白泽图之事，这是佐伯家——户人村的规矩。
——可是就像甚八刚才说的，我已经受够了。
——但是……
亥之介在犹豫。
“他在犹豫到底还要不要遵守老掉牙对的迷信吗？”
“那算迷信吗？”光保说，眨了几次眼睛。“就意义来说，算是迷信吧。然后，我突然同情起亥之介来了。因为这事对他来说很严重吧？很严重的。然而说到我，我追问的动机只是为了野篦坊，并没有太重要的理由。所以我把我为什么想知道白泽图的理由，全部告诉他们。我告诉他们说：‘如果你觉得这理由可笑的话，就不必说了。’然而……”
亥之介却说出来了。
——白泽图这东西。是佐伯家代代由当家继承的秘传古文书。
——它被安置在禁忌的内厅，只有佐伯家的当家才能够阅览。
——刚才的卖药郎不知何故知晓了这个秘密。
——过来商量说能不能让他看看。
“我浑身发颤，哆嗦个不停。我觉得是野篦坊把我引导到这个村子的，这是命中注定。”
“
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