而木场最初的绊脚石，还是来自长门。
老刑警凭着一股执着，持续脚踏实地地搜查，终于打探出谜样的真言僧山田春真的身份。
听到这件事，木场开始对长门另眼看待。捕风捉影似的谜样和尚，凭着追踪记录和传闻，终于获得了“肉身”。虽然不是炫目华丽的事件，对手也不够凶恶，但一点一滴地调查，并得出若干结果，这样的行为本身也很有趣，不是吗？——木场这么想。
山田春真也就是山田春雄，并不是东京人。因故被托给住在大森附近的亲戚抚养，但听说一毕业就立刻回故乡了。他的亲戚没有后代，因此才会不知道消息。长门死缠烂打地探查山田亲戚的底细，终于打探出山田的故乡。
然而，听到山田春真的真正身份，木场着实困惑了。不，可以说是错乱了。
山田的故乡在长野，并且在上田。
母亲生春真的时候死了，那正是将他托亲戚照顾的理由，不过，山田的父亲还活着，现在仍住在上田。
父亲——山田富吉，目前没有工作，但本来是酿酒工匠——就是杜氏。并且听说住在长野县上田下之乡的酿酒屋工作。
酒屋的商号称为“鸭田酒造”。
木场听到这个名字时，一开始还浑然未觉。然后突然想起和关口他们的对话，才愕然一惊。
“谁啊，那姓鸭田的？”
“朱美小姐工作地方酿酒屋的老闆。”
鸭田酒造。
为什么会这样？为什么循线搜查集体自杀事件，会牵扯到宇多川的老婆身上？如果这种偶然都可能发生，那不是什么可能性都有了吗？这世上酿酒屋多如牛毛。伏见的宇山酒造、郡山的小田岛酒店，随便哪一个都可以啊，干吗非得是下之乡的鸭田酒造。
被自己视为无足轻重的事件扯了一把后退——就像那样的感觉。
木场把这个偶然告诉长门。连老刑警看来都很惊讶，思考后如是说：“看来，那酒屋有问题啊。”
据长门说，鸭田酒造这些年一直处于半休业状态，到夏天为止好像都还有零散的客人，但一入秋，几乎完全没人上门，店便关了。
“找不到相关的人，也没有山田的行踪。”
刚开始似乎也不知道。
但是长野本部辖区的行动颇为敏捷，早早找出山田富吉的行踪，取得可确认春雄身份的相关资料。
“想是各方调查缜密吧。”
不，不是调查缜密。是因为宇多川朱美的供词而引出八年前的佐田申义命案，山田春雄的父亲是关係人，也就是说，因为其他案件已经被调查过了，找起来当然比较快。
听说富吉拒绝出面，固执地进行确认，结果经由其他认识春真的人，大致判定——照片中的遗体就是山田春真没错。
听说富吉对自己儿子的事情，顽固地什么也不肯说。不仅如此，据说现在几乎不与他人对话。长野的搜查员和认识富吉的人，都认定那是老人的偏执个性所致，但听在与关口这类人有交情的木场耳里，总怀疑是不是精神上的疾病。有所谓难以与人交往的病。
“然而……”
儘管木场闷闷不乐，然而长门却如鱼得水。木场看着长门衰老的矮小身躯，仿佛有什么源源不断翻涌而出，觉得有些忌妒。
长门认为二子山的集体自杀与鸭田酒造间，或许有着非比寻常的关係。幸而是八年前的事件，因朱美自白而衍生的宗像民江杀人事件的搜查，对鸭田酒造所有关係人目前的行踪，均作了某种程度的调查。
“查了就会知道。”
这是木场真诚的感想。
据说鸭田酒造创业于江户时期。如今已不见昔日光景，但——因为关门大吉了所以也是理所当然的——全盛时期包含打杂工的小女孩，工作人员超过六十个人，连其各自的家庭都算进去的话，关係人随随便便就有一百多人了。
所谓全盛时期指的是从战前到战争时期。战后工作人员减少，也没有僱佣新人手。也就是说，佐田申义的事件，是发生在鸭田酒造最景气的时期，因此需要确认的对象非常多。儘管夹在战争的大混乱时期，还能某种程度掌握所有讯息，木场也觉得这真的不简单。
调查后，行踪不明者，只有十三人。
首先是通缉中的宗像民江。她从昭和十九年事发后，便行踪不明，直至现在。
接着是佐田朱美。她正如大家所知，经确认就是目前遭到逮捕拘留的宇多川朱美本人。
除了这两人，还剩十一人。
其中一人是宗像民江的哥哥，宗像贤造。
不过——贤造只在户籍上确认有其人，本人要是没去过长野，很有可能不知道妹妹牵涉的事件。案发当时，听说贤造已经到大陆去了。因此，转而搜寻战后归国人员名单，但警方认为他与鸭田酒造没有直接关係。
顺带一提，民江的双亲在事件发生后，相继过世了。
过了战败归国那段时期后，下落不明的人有鸭田酒造老闆鸭田周三的外甥鹭宫邦贵。鹭宫在昭和二十年入营，也被送到大陆，记录上写二十三年归乡，但似乎没有回到鸭田酒造，也可能是记录有误。
这么一来——在实质上，行踪不明的鸭田酒造关係人，包含山田春雄，是九个人。里面包含了五男四女，所有人都在战后立刻辞掉工作，不知所踪。关于山田春雄，最后的目击情报是昭和二十年二月现身于高野家，剩下的八人也在战争结束后半年左右消失了行踪。
长门首先觉察了人数。
集体自杀的也是五个男人，如果其中一人是山田春雄，那么剩下的四人会不
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！