齐氏说的都是足以让人生傲之事，却不见丝毫喜色。德琳能明白她还是在为静琳忧心，劝慰道，「娘也不必细究他们是不是真心，只要有所顾忌，他们就不能对姐姐不好！况且姐姐那么精明能干，这回的事上自然知道如何屈伸，只要把姐夫的念头打消了，以后不就什么都好了？」
齐氏听了摇头道，「你这一听就是闺阁里的见识！子嗣终究是大事，若是静琳始终……总不能让人家为这个断了后继香火！我这些日子也再三想了，想先缓一缓再好好劝劝你姐姐，也休一味儿要强，要就是那样了，不若她出面选个好人家的女儿，替你姐夫收进房里……」
「收进房里？！」德琳锁眉，「娘，那和姐夫纳妾有什么两样？既早晚要走这一步，姐姐又何苦彆扭这么一遭？」
「你虑事怎么都是直来直去的？」齐氏瞅了二女一眼，「要是听凭人家夫家做主纳进个人来，你姐姐的脸面往哪儿放？反过来，等这事儿消停了，你姐姐再另选个好样儿的进来，你姐夫也好、她的翁姑也好，能不感念她的大度？就那后进门儿的人，因是你姐姐做主选的，自然要念你姐姐的好儿，这不也少了些怄气的地方？」
看德琳还像是耿耿难平的样子，齐氏嘆了一声，「德琳，有些事不是要强就能要过来的！像你姐姐这样，一句『不孝有三，无后为大』就能把她压得死死的！明知道要不了强的时候，就放放手、让让步，能把事情做得漂亮些就做得漂亮些，也是给自己留些体面和余地。你想想是不是这么个理儿？」
德琳听她母亲说出这样泄气的话，顿觉一阵凄凉，有心要证她母亲说得偏颇了，却找不出实例，反想到她自己入宫的事，可不就是要不了的强——不想入却不能不入，不仅要让步服从还不能落于人后，心中不平，只得赌气道，「要我是姐姐，我便一下子招进十个八个人来，好好大度一回，看姐夫还有何面目！」
「快打嘴！」齐氏听她这么一说，倒被怄得笑了起来，「你以为这样子会令人羞愧？你那是豁出去了跟人拼玉石俱焚，根本就是毫无胜算了！」
齐氏笑过了才又正色，「德琳，你往后也是要嫁人的，记着娘说的话，除非你有十成十的把握，能完完全全始终占着另一个人的心，不然的话，不要希图一时一事在他心里占据多大多宽的地方，那是靠不住的、说变就变了，就像汉宫团扇，宠爱的时候固然时时不离手，到最后不也落个『弃捐箧笥中，恩情中断绝』的下场？真要有头脑的，就在深久长远上下功夫——哪怕是立锥之地呢，只要他心里始终是有你的，那就是这一辈子的依靠了！」
齐氏话说到这儿，德林默然，半晌才勉强说道，「就没有能『白头不相离』的一心人了？」
齐氏道，「你说的那是卓文君，司马相如娶了她之后一样也想纳妾！」爱怜地望了自己的女儿，语重心长，「德琳，从古到今这一心人不是没有，只是太少了，娘不敢指望能让你们姊妹遇上！只遇上遇不上，日子都一样是要过的，那就要看谁能过得好了，娘……」
「娘，这些话您该跟姐姐说，」德琳打断，「您现在跟我说可嫌太早了些，我也记不住！」
齐氏知她这是不想听了——她为人女的时候，也一样是听不进这样的话的，想想德琳这一入宫，确是一时半会儿说不到婚嫁的事上头，嘆了一声，也就作罢了。过后她又怎么跟静琳说的，德琳就不知道了。
静琳要回去的时候，德琳带了丫头来送，给她姐姐一盒熏香。静琳见多识广，打开外盒一看便推辞了，「好好的迦南你给我？我可不敢夺人之美！别我前脚走了你后脚又心疼！」
德琳笑道，「我是那么小气的人？」看她姐姐还不肯痛快收下，只得道，「你要不收，它可就永不见天日了！」就把它的来历和夜宴中的话说了。
静琳听了道，「又不是偷来抢来的，你有什么好怕人知道的？」
德琳嘆道，「其人无罪，怀璧其罪！」
静琳一听便知她妹子这话是从《春秋左传》化来的，意思是她没有错、迦南在她手里却成了她的错，会因此而招致嫉恨。设身处地想一想，静琳也就明白妹子的顾虑，倒替她庆幸，「你早知道皇后娘娘所赐是不一样的？」幸亏夜宴那天她未用这熏香，不然还真免不了成众矢之的了。
「我哪有那份儿神通？」德琳苦笑，「我不过是想到有人会用、不愿与人雷同而已！」不成想阴错阳差躲过了是非。
静琳想了一想，嘆了一声，「我怎么觉着你入宫也不算什么好事？」
德琳翻了她姐姐一眼，「要不你还以为是好事来着？」
「可不是！」静琳痛快承认，「你向来爱奇珍古玩、时鲜新奇，衣食住用又一味要精细精美，哥哥从前还说你幸好没生在普通人家，不然非被你折腾得倾家荡产不可！入宫对你这样子的人不正是如鱼得水？天下珍稀应有尽有……」
「姐姐，你是特为来气我的？」德琳红了脸，「我入宫是去服侍人的、你当我是去享福的？」
在静琳面前，她终于不必像在齐氏面前那么约束着，因怕她娘忧心而不敢畅所欲言。
静琳一看她眼眶微微红了，忙上来揽了她的肩膊，又是后悔又是心疼地哄劝道，「是，姐姐的错、姐姐的错！姐姐说话由口不由心，你别恼！你要这样子，我可怎么出家门呢？」
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