或许他应该改行去表演杂耍马戏。
父亲愈来愈堕落，多次身陷囹圄。
他的恶名也传到了牧村耳里。虽早就与教团分道扬镳，但与父亲缘分匪浅的牧村，在见到成为自己信仰契机的教团之穷途末路时还是难过不已，对其象征人物之昭彰恶名深感痛心。落魄的父亲继续丑陋地挣扎，但他愈挣扎情况就愈不顺遂。
最后——父亲在穷困潦倒之际搞坏了身体。
但是这个男人依然没办法放弃梦想。
他做了什么富贵荣华梦，我无从得知，但不论处于何种逆境，他从来不肯放弃教主的头衔。
多么可笑的执着。
父亲最后失去了住家，被赶出市町，在流浪途中倒下，变成半身不遂。
牧村见到身体无法自如行动、完全失去生活能力的父亲的惨状，心有不舍，便收留了他。
父亲那时已无异于乞丐。
但他——仍然不肯放弃象征教主的那件法衣。当牧村凭藉着街头巷尾的传闻找到父亲的时候，他还紧抱着袈裟与法器，奄奄一息地躺在高架桥下。
信上写着「至我茅庵已经五年……」。受牧村收留的第五年，父亲病笃。
不知为何，我——觉得很困惑。没想到我对父亲的疙瘩即使经过了二十年，依然完全没有消失。
即使励志修习佛法，这个疙瘩在我心中也未曾消失。
我厌恶父亲。
不——我——
并非如此。
信中又一一记载了底下之事：
令尊偏离六道轮迴，陷入天狗道。白河院※有言：修行者不坠地狱，因无道心，亦不得往生——
（※白河院：白河天皇（一〇五三～一一二九）。笃信佛教。西元一〇八七年退位为上皇后仍握有大权，摄政期间跨其子、孙、曾孙三代天皇，达四十三年。）
天狗——
英彦山的丰前坊、白峰山的相模坊、大山的伯耆坊、饭纲山的三郎、富士山的陀罗尼坊、爱宕山的太郎坊、比良山的次郎坊，以及鞍马山的僧正坊——这些都是在炽烈的修行中最后堕入魔道的修行者，是脱离因果轮迴，却无法真正获得解脱，受缚于魔缘的一群人。
自傲——
就只需自傲——
我感到非常、非常地困惑。
父亲死了。
就在我来探望他的第三天。
来探望前，我一直以为——身为至亲，相见时亲情会油然而生。但这只是种幻想。当我见到衰老丑陋的父亲，侮蔑之情有增无减。我没有丝毫的感动，只是坐在他的枕边，面无表情地看着老人衰弱的容颜。最后——
教主死了。
没有任何价值的生命，没有任何价值的死亡。
生生生生暗生始，死死死死冥死终※
（※生生生生暗生始，死死死死冥死终：原文作「生まれ生まれ生まれ生まれて生の始めに暗く、死に死に死に死んで死の终わりに冥し。」空海着作《秘藏宝钥》中之一节。）
为何如此害怕黑暗？
那么早点腐朽，消失不见不是更好？
早点——
——有尸臭。
我嗅闻到腐败的臭气，浑身不舒服地打了个冷颤，重新点燃线香。
一缕烟升起。
在线香后方，
——那是，
那是祖父的法衣。
以金、银丝线织成的绚烂豪华的七条袈裟与横披，光彩夺目的修多罗，以及僧纲襟挺立的斜纹袍裳。
父亲拼上他的一生守护这件法衣。
祖父的、
父亲的、
拓道的言语于我心中苏醒。
无须道歉／
于你道歉的瞬间，你的修行就结束了／
活佛任谁都当得成／
自傲吧／
但是他自己却还无法做到／
必须让自己相信自己／
否则没办法担当教主的重责大任／
——自傲。
——要自傲，只要变得自傲即可。
所谓的活佛并没有内涵／
只有外壳／
那件金碧辉煌的法衣就是神通力／
——那件法衣。
那么，那件法衣才是……
在那件法衣的巨大衣领下。
有道奇妙歪斜的皱摺，
不久，皱摺化为眼睛，眨了眨。
「汝即是我。」
突然之间，
父亲的遗体开口说话。
「你还不懂吗，圆觉丹——」
衣服上的脸咧嘴嗤笑。
我粗暴地抓住那张脸——然后——
轻轻地……
吾今具足，愿吾意清净。
此乃大正十一年秋深夜之事。
第玖夜毛倡妓
＃插图
第玖夜一风流士至青楼寻妓，
见女倚高楼窗棂，长发飘然。
女子无容，额面皆发，
士大惊，昏厥矣。
——《今昔画图续百鬼》／卷之中·晦
一把抓住女人的后颈子，一股香水味飘荡而出。
或许事出突然，女人似乎吓傻了，不敢作声，呼吸急促。男人硬生生地将她的脸扳向自己。
木下固治面无表情，低沉而短促地说：「警察！」
女人顿时害怕得发起抖来，拼命地把头转开，不敢与木下两眼相对。「干什么？请问你有什么事？」女人装傻，扭动身体不停挣扎。
「这是取缔，今晚是大规模街娼取缔的第一天。选在今天出来拉客算你倒霉，跟我来。」
「等等——我不是、我不是那种女人，请放开我！」女人叫喊着，姿势很不自然地把头转开，不愿让木下看到自己的脸孔。「那你又是什么女人？」木下试图把女人的头转过来，但女人将头上的丝巾拉低，双手掩面，直说她跟取缔没有关係。
「喂！」
木下大声一吼。
「——没有关係是什么意思？大有关係吧。下个月起就是红线区※强化取缔月，今晚算是暖身运动，
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