「众位大人免礼。」为首的老翁乃是兵书尚书郑谦礼，在其后，三五宽肩阔背的健壮武将，其中，凌楚识得禁卫军统领祁阳、还有在驸马府见过的成安候……凌楚收眼，上前、扶起为首的老人家，问候道：「册后典礼未得空，今日一见，老大人身子骨康健，还似父皇在时，楚儿甚慰。」
郑老尚书与史岩父亲史相同为两朝元首，身有辅佐先帝安.邦定国之功勋。郑谦礼听完，拈鬚大笑，「承蒙殿下记挂，老臣一切安好。」
凌楚笑道：「听闻前日老大人喜报麟孙，待小公子满月时，本宫与驸马必当登门道贺。」
郑谦礼再拱手，「多谢殿下抬爱。」
「大人请。」凌楚点头，让路放行。
随同僚踏出几步，人群之中的任明回头，目送凌楚携宫婢步入殿门。
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「母后金安。」被太后贴身侍婢引入后殿，凌楚敛目入内，在殿中央屈膝见礼。
「楚儿来了？快来母后身边坐。」李太后端坐软塌之上，暂且搁置奏疏密报到手边小案，笑吟吟招呼凌楚上前。她二人虽并非亲生母女，但她对凌晟凌楚视如己出，所幸，这俩孩子自小与她亲近。
凌楚快步上前，在李太后跟前搭软榻边坐了，掠过案几上的厚厚一摞，嘆道：「皇兄这一病，劳心母后了。」
李太后亲近执起凌楚的手，和缓轻笑：「无碍的，朝中有史相等肱骨之臣分忧，母后自得清閒。」
听母后这话，联想方才见过的郑谦礼等人，凌楚拧眉，面藏隐忧，母后这便将凌氏天下放心交与史弘等重臣之手？凌楚心中挣扎，近日她长居驸马府，阖府上下照旧瞒着她，不过她已然发觉点点异样……
史家异动又手握大权，如此下去，怕是家国危矣！心弦蓦然挣断，心口狂跳，凌楚咬牙，起身跪伏在榻前：「母后，儿臣有要事相求！」
李太后收拢笑意，正襟危坐，暗中猜想，并慎重道：「起来说话。」
「儿臣不敢。」凌楚再叩首。李太后将门出身，自立惯了，不喜为人伺候，如今自她入殿，殿中只有她母女二人，凌楚忍痛放弃夫家，又不欲将实话脱出引来天怒，遂委婉道：「驸马伤病总未见大好，儿臣听闻白云观玄虚道长术精岐黄，求母后恩准，许儿臣与驸马前往洛城。」
李太后垂首，端视她良久，后道：「太医院不乏杏林圣手，楚儿缘何有此念想？」
凌楚心惊，是她这番说辞教母后怀疑了么？凌楚转念，慌忙解释道：「母后容禀，儿臣心生此念，实在是想与驸马远离京中。」
「哦？」李太后讶异扬眉，这时徐徐俯身，将脚边女儿家扶起，恢復亲近之意，淡笑安抚道：「楚儿与母后说说，为何要离京？」
凌楚垂眸，眼中慌乱藉此掩饰一二，定心再道：「母后，史相自父皇在位时身居要职，史岩又是儿臣驸马，史家位极人臣已进无可进，」凌楚言于此稍顿，抬眼观李太后神态，垂眸跟道：「儿臣幼承庭训，敬佩前朝留侯张良，功成而身退，实无愧『智相』之称。张相布衣入仕，于汉室立有卓着功勋，儿臣与驸马自知比不得睿智先贤，但求无愧于心、携手江湖！」
凌楚一席话掷地有声，近日她诸多思虑，料想如是这般甘愿收手红尘潇洒实乃上上策……她原本打算先将心事道与史岩，得他肯定最好，若此路不通再寻法子补救。
未来情形瞧不真切，只是有一事凌楚无需置疑——她身为皇家人，无论身心属谁，她都是凌家女儿。
凌楚敛目思索良久，心中坚定，又免不得煎熬难耐。李太后端详着她，暗嘆这女儿家长大了，外嫁，向着夫家，存了心事。
如今朝中史家势大，李太后想到昔日母家，先帝在时，她父兄常年把持北境兵权，李家军功无数，邑万户世袭一等爵位，而后她选秀入宫，一朝得立中宫之主，昔年李家，比如今史家，不相上下。
她李妧，直至匡扶幼主登基、被尊为李太后，心思偏向凌家而疏远母家之后，才算懂上位者对朝中掌权者的疏离忌惮。
遥想当年，父母病故，她与长兄李胜因政见不合决裂，李家势衰日渐凋敝……
李太后闭目，无论过去多久，忆起当年事仍是不忍。
彼年李妧忌惮母家势大，担忧长兄行伍出身心思单纯为有心人蛊惑危及江山，她每日怔忪不安，因小皇帝亲政之事与长兄不合……
每念于此愧悔不已，李妧心嘆，当年若听信长兄之言，待小皇帝成年徐徐还政与他，或许皇帝如今不会这般太过要强、孤傲自负，又或许，长兄亦不会失意远走、战死边关。
「母后？」许久未得到应答，凌楚抬眼，瞥见李太后黯然神态，惊慌问询：「母后，您怎么了？」
李妧缓缓回神，对视眼前小女儿，轻嘆：「不碍的。」
凌楚不曾放鬆，留心端视李太后神情，「母后可有不适？」
李妧笑望女儿，「不过是想起昔年旧事，不妨事。」她话锋一转，回归眼下，「楚儿意向，可与岩儿说过。」
凌楚摇头。
「你心思是好的，树大招风在所难免，只是这事还需得你夫妻俩商议定下才是。」
凌楚垂眼，「母后说的是。」
「今日且留下吧，陪母后用膳。」李妧看着眼前柳眉杏眼的姑娘，心生喜爱。轻手拉她过来坐，抚过她的娇俏面庞，目光沉醉得像是透过她打量另一位活跃在心底的俏丽姑娘。
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