凌晟拂袖倚栏而坐，低笑，「看来朕方才说准了。」
司马梓微愣，垂眸，「陛下刚刚说了什么？」略一停顿，跟道：「进宫多日，只见过父亲一面，方才游园，见对岸古柏长势极好，不免想起府上那棵……臣妾失仪，请陛下降罪。」
「罢了罢了，燕雀尚有思乡之情，朕怎会因此怪你呢。」凌晟抬手，扶她就近坐下，高声召李安到亭前，「替朕记着，明日早朝后，请国丈入宫来。」
李安应承，退至三丈之外。
司马梓颔首，「谢陛下。」
凌晟摆手，停顿之余，打量过她，「几日未见，梓儿清减不少。」
早已习惯帝王心时亲时疏，司马梓作答，言行不卑不亢，「在老家久待，尚不适应京中吃食。」
望进她眼底的惆怅，怜爱上头，轻轻拥她入怀，声音压低，「苦了你了。」
司马梓心觉异样，抗拒不得，僵坐在原地。
亭外临近侍奉的，都是御前或后宫之主近前的人，一个个鬼精鬼精的，抬眼扫过，抿嘴掩笑，再退远些。
「你可知依儿近况？」他幽幽启齿，觉察怀中人身形一震，再添疑窦，敛眸问：「怎的了？」
司马梓按捺住不安，换回平和的面容，藉机退开他，垂眸道：「去过一次，未得见人。」
凌晟随之嘆息，「她也不见朕。」凝视着眼前人，「依儿之前，可有跟你闹脾气？」
迎上他的眼，他眼底幽深一片，望不见底。司马梓微微颔首，停顿后道：「箫妹妹性子率直，早有耳闻。」
她这无可无不可的回话惹他扯扯嘴角。凌晟眉头一挑，接道：「依儿自幼独立，不曾倚仗谁，如今所得皆由她自己成就，故而，比旁的女子多些主见少些依赖……」
司马梓默然，原是萧婧依的强势骄纵，在皇帝陛下看来，等同有主见。古有言：「情人眼里出西施。」依她看，诚如此。
半晌不闻下文，司马梓抬头瞥一眼，却见眼前的男子陷落回忆，唇畔微勾，满目痴恋之色，浑不见以往君王的杀伐果决。她心中称奇，轻嘆这厢人缱绻相思，不晓能为那厢人知与几何……
凌晟半刻之余将将回神，定眸，见身侧有司马梓垂眼静坐，才觉不妥，轻咳假以掩饰。
不消他多说，司马梓也猜出他此来的用意，起身，郑重道：「之前确是臣妾心胸狭隘，不该为一人而伤姐妹和气……箫妹妹尚且年幼于榽儿，臣妾于情于理，都该相让。」抬眼，与他对视，「听闻箫妹妹独爱杏仁佛手，想来御膳房正要备晚膳，臣妾这就差人去一趟，届时携心意登门，想来妹妹再大的气也消了。」
好个玲珑剔透的女子！凌晟起身，不禁流连打量她，出口的话和畅得多：「皇后贤惠，国之幸，家之幸……」略一停顿，道：「朕从太后那来，前朝还有些军情奏本要批……秋风凉，儘早回宫罢，吹风久了对身子无益。」言毕，挥整衣袍，踏步而出。
司马梓颔首行礼，送别皇帝后起身，回首，眺望湖对岸怪石，沉眉。
不过整月，比与伊墨与人在园中出手那日，世殊时异。
西南沉寂良久。久未见消息传来，她这才心急难耐，不知那厢是福是祸，情形为何……
转念，想想明日就能见舅父，心下稍定。
秋风跌宕，无源无止。
·
赵杰带人再分几路，沿官道和山路分头追赶，奔寻半日，只见几拨商贩旅者，并无所获。
景懿这边，一队人马浩荡入山。依山傍山，众兄弟对卧虎山的熟悉自不必说，景懿与他们约定好天黑在山口集合，命三人一路，进山搜寻。
城外搜寻无果，伊墨遣小齐带他们驻守在城外机动，她另带两个小兄弟入城。
小齐等人潜藏在城外官道旁树林中，久不见伊墨等归来，正当急躁，却见一队官兵骑马出城。
小齐认得几个人是城门守兵，不禁疑惑，眼珠转转，示意几个人跟上。
伊墨三人进城查探，寻人未果，到城外与小齐等会合。
未做停留，直接返回。归途，策马疾行，小齐听闻进城兄弟所述，赶到伊墨身边，「玉姐，听小筑说城中平和，搜查的官兵撤了？」
小筑是方才与伊墨进城的其中一个小兄弟。伊墨闻言点头，「不仅如此，出城搜查鬆懈不少，似乎城内风波过去了。」蹙紧眉心深思：这并非是好现象……搜查撤了，不外乎几种可能——人已出城，人抓到了，或是外松内紧。总归多半不是好消息。一夹马肚，催促马儿加速。
小齐思索了会儿，猛然联想到什么，加急追上，「玉姐放心，我猜人应是顺利出城了！」
伊墨扭回头望他，急着问：「你如何知道？」
「方才我们在此等候，见有几个官兵策马出城。」小齐加重了语调，「是城门守兵，我认得。」
眉峰豁然开朗。守城兵都调出来了，想来是城内搜查无果！当真是好消息！她望过来，笑容霎时浮现，「小齐，多谢！」
小齐连连摇头，继而咧嘴笑开，「是玉姐的朋友吉人天相！玉姐放心，晓城几人去追了，若有消息，必定会沿途留下记号！」
☆、惜墨
思量夜路难行，天将黑时，一队人在约定的山坳会合。
打来时路上，隐约可见前头背着药筐的素衣女子。
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