就在她以为到此为止，伊砚谨慎发声：「敢问司马小姐，府上可有精通音律者？」
司马梓心头一跳，左手悄然揽紧袖口，刚才听丫头来报，她便觉不好。她与他，一武痴一乐痴，怎会不识空洞笛音呢。
伊墨眨眨眼，与伊砚交换神色。司马梓揽袖的动作他们看在眼里，心里已然确定了。
乐痴大人百折不挠继续追问：「下官唐突，只是在下自幼偏爱音律，尤其笛子，自诩见多识广，不过贵府方才那道笛音，不曾见闻，还望、」
司马梓猝尔发话，将他未尽之言挥断：「不过是故人所赠粗鄙之物罢了，入不得二位的眼。」
伊砚张口还想辩驳两句，被伊墨扯了两下袖口噤声作罢。
伊墨拱手，「心意送到，我二人就不打扰了，告辞。」
施过礼，她扯着神情怏怏的伊砚出门。
司马梓跌坐在圈椅上，颤着手摸出袖中温热的短笛，黯然神伤。
心意……
你我终究形同陌路。
一路无话，伊墨直接将伊砚送回侍郎府，哄进门去，回府一路几番挣扎，终于还是转回步伐。
心怀忐忑的伊墨以「话未言尽」为由，成功阻挡侍从通传。护卫侍从见她去而復返，从善如流，直接请人到堂前。
司马梓满目悲戚，摩挲着手里被烈火吞噬掉绿白竹衣的短笛，兀自沉寂。
想来为胞弟达成心愿的伊墨步入堂前，直直望见的就是这一幕。
「小姐，伊大人到了。」司马梓被丫头一句耳语唤回，抬眸、转头，望见她，剎那起身，神情冰冻。
伊墨怔然，盯着她手中之物，缓步上前，垂首，猛然将模糊了原貌的竹笛上半截攥在手中。司马梓执拗地不肯鬆手，右手被她拉到身前。
伊墨嘴唇嚅嗫着，难以置信地端详着手中那陌生又熟悉的小物件，久久抬眸，红着眼睛打量起眼前这个本该刻骨熟悉实则万分陌生的人。
丫头侍从不知何时悄然退下了。
堂上左不过是纠缠二人。
默然对峙许久
伊墨恍然间忆起一道往事，就着二人牵绊一处的右手，急于出手，捏紧司马梓的纤细手腕。
司马梓瞬息间想起同件事，急切挣扎。
「别动！」伊墨一句呵斥，让她犹入无人之境。八年前，雨中洞穴，类似的情形，伊墨那时的斥责带着急切的关怀暖意，与如今，严寒般的伊墨，判若两人。
不怪伊墨，不怪旁人，这条路是她自己搭建的，多苦多难，哪怕与天下人相左，她也要撑着口气走完。
司马梓放弃了挣扎，呆立原地。伊墨很快验证了心头所想。
皓腕上，老地方，浅浅齿痕犹在。伊墨脱力般鬆开她的手，跌跌撞撞倒退几步，混乱着喃喃自语：「怎会是、你怎会是她？念儿温和善良，娴静洒脱，怎么会……」
司马梓释怀无谓地笑起，是了，她在司马梓的身上禁锢了太多与沈念背道而驰的东西。
强势、冷然、淡漠、甚至于无情自私……不止伊墨，她早就认不出这是自己了……如果不是心血尙温，她哪里能承受沈氏后人必须肩负的重任，哪里能承受斩断过往伪装自己，与心爱人咫尺天涯的锥心之痛？
今日这一遭，与这人撕破伪装坦言相对，心底的揪痛未缓，但愧意歉疚确实沉下许多，司马梓在原地站定，直直望着她，语出淡定：「沈念也好，司马梓也罢，我便是如此为人，贪慕权贵，冷清冷血，想来将军也看到了……」
伊墨拧紧眉头，以全然陌生的眼光遥望她，望她，倒像是透过她，望向那些曾经缥缈如今清晰串联的端倪。
司马梓的字画风骨与念儿如出一辙；
司马梓的容貌背影与念儿那么契合；
她住过一夜的司马府那间雅致房间锦被上绣着念儿独爱的海棠花，想来便是司马梓的闺阁；
司马梓存有她手刻的竹笛，司马梓留有毒蛇咬伤的印记……
司马梓，不是沈念，又该是谁？
想通了前后关节，伊墨赤红了眼睛愤愤然上前，「我只问一句，前江州知府沈小姐沈念，你是与不是？」
司马梓缓缓摇头，「时至此刻，得我一句肯定，重要么？」
「重要！」伊墨握住她的手，谨小慎微，「只要你还是念儿，我们走！西域东海北疆南塞，他是皇帝又如何？总有他管不到的地方！我还有武艺傍身，你我就此安顿平凡生活总也不难！」
不等她幻想完，司马梓当头泼下冷水，「我是沈念，可若有心与你交好，我犯不着筹谋至今！」
伊墨被抽走主心骨似的，茫然无措，难以支撑。
司马梓欲要上前又顿住，高喝一声「来人，送客！」
伊墨挣开了那些心意不明的或驱赶或搀扶，冷言留下一道：「你不是！」黯然离去。
在她夺门而出的片刻，司马梓连连后退，靠在桌边，就着桌角刺戳椎骨的痛感，眼泪簌簌而下。
由始至终，那支竹笛，不曾脱手。
作者有话要说：一波大虐就此展开
☆、立后
昏时未见归人，萧婧依急不可待出了门，踏出侍郎府辗转至萧雅阁。
听闻城外传回伊墨消息，萧婧依带人快马出城。天擦黑时，终在城郊十里亭寻到了人。
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