阿多福立即表态：“既是有利于朝廷，有益于黎民，就是分文不赚，小人也要做这笔买卖。只是船隻少了有虚此行，再者空船万里去西蜀，太不划算，须得运点
货物去。以此，望丞相宽限时日，容我等筹备筹备。”
沈三秀却暗自盘算，虽有十倍之利，但万里之行，耗费不少，更兼沿途风波，三峡风险，获利微不足道。他沈三秀要赚的是大钱，犯不着为这蝇头微利而冒风险。既然阿多福承应了，也就搪塞得过去了。他于是说道： “小人偶染风疾，不胜驰驱。就烦阿多福前去，小人愿出部分资本，届时只收本钱，不要红利。”
胡惟庸笑道：“三秀不去也无不可，只是你须得出钱钞五十万贯，届时给你两分厘金，一文不少。”
五十万贯自然不是个小数目，两分厘金虽然不高，但比起亲去冒险还是划算的。只是，这本利都有担保吗？沈三秀沉吟着，却又不敢公然要丞相作保。胡惟庸却看透了沈三秀的心理，说政府愿意作保，倘若本金有失，找他索取本利便了。沈三秀这才答应出资五十万贯。
胡惟庸却要求阿多福出资五十万贯去西蜀买粮，并且告诉他，中书省已下文四川，要地方官贴出告示以每石高出市价五十文
的价格，在沿江码头收购梗米、稻谷各五十万石；以高出市价一倍的价格收购麦子，到多少收多少；以高出市价二百文的价格收买耕牛一万头。以上东西，暂由各州县垫付价款，悉集中江边码头上。
沈三秀一听四川粮价竟这么便宜，又由官府代为收购，免去了许多麻烦，心里很后悔刚才没胆量应下这笔买卖，反而出了重资，让阿多福独吞了油水。他正自怨自恨着，忽听得胡惟庸正容说道： “但是，不准发灾民之财！在西蜀以二百五十文购进的梗米，到灾区只准卖七百文一斗；以二百文购进的稻谷，到灾区只准卖六百文一斗；以四十文购进的麦子，到河南和河北只准卖一百文和一百二十文一斗；以一千五百文购进的耕牛，只准卖两千文一头；并且全交当地官府经办，以免徇情作弊，坑害灾民。”
沈三秀听罢，心中又暗暗庆幸自己没答应做这笔买卖，因为这样一限价，并且交官府经办，实在没多大油水了。而阿多福却毫不犹豫地答应下来。
胡惟庸问阿多福道：
“若把一百万石米谷并一万头耕牛运至灾区，可赚多少钱钞？”
阿多福于是算起帐来：运送这么多粮食耕牛，需大帆船千艘，船工并縴夫万人，往返需三个月至四个月，船租与船夫的工钱便需一百万贯，粮食除去折耗及陆路运费，可赚一百三十万贯，耕牛至多只能保本，再扣去船租与船夫的工钱，还可赚三十万贯。若再扣去税收，还可落下二十八九万。 胡惟庸细细想了一下，觉得阿多福并未多算成本。他心中暗想，一万船夫风餐露宿三四个月，又要干那么繁重的体力活，伤亡病故是少不了的。根据他以往组织民夫支援前线的经验，伤亡、病故的比例大约是千分之几。这万名船夫里大约有数十乃至上百人会一去不归。
他于是问道：“依你之见，民夫会有多少病故伤亡？你准备如何抚恤其家？”
“水路比陆路伤亡更甚，大约会有一二百人吧？除赠棺安葬外，每家大约得抚恤三四百贯，小人私僱人工，不比官府征徭，少了不行。”
胡惟庸心想，再扣去这
笔费用，他这一趟便只能赚十来万贯了，还要冒许多风险，费许多心血，吃许多辛苦，而他投入的本钱将是二百万贯；若将这二百万贯放债，只算一分月利，三个月便有六十万。这样算来，他为我辛苦一回，我反而让他亏了五十多万。我须得设个法儿让他不吃亏才好。
若他有利可得，沈三秀也必不落后。再叫沈三秀往湖广走一两遭，灾区的粮荒便可大体解决。 胡惟庸正沉思着，阿多福说话了：
“相爷，若只是为钱，小人断不接受此次差遣的，小人其实手中也并无这许多钱。但灾民惨境，不堪目睹，国家初安，国库尚不充韧，凡我大明子民，理当为国分忧。小人虽是商贾，但念大明天子除元蒙暴政苛税，把商贾视为赤子，只准三十税一，不准额外科征，小人已深感国恩，虽不赚钱，虽冒风险，也要为相爷跑这一次。请相爷不必多虑。”
胡惟庸嘆道：“谁说商人便没忠君爱国之心呢？前有弦高犒师退秦兵，今有阿多福为灾民运粮！建国以来，干戈不息，云贵仍
未平定，国库本不充韧，加之洪武四年大将军北征失机，折士马数十万，朝廷抚恤阵亡将士眷属，所费巨大，目前的灾情，更叫朝廷耗光了积蓄。难得你们愿为国分忧，出资收购巨额米谷。但我总不能亏了忠厚之人。这样吧，我给你一万盐引，一万茶引，你将盐茶运至湖南、四川贩卖，不必按当地官府规定的价格，而可自由买卖。”
读者也许不知何为盐引、茶引。原来盐茶在古代多由政府专卖，引便是运销货物的凭证，须向官府申请，并按引计量和纳税。得到引凭，便可去政府主管部门购买规定数量的盐或茶，又运去指定地点销售。盐茶买卖是诸般买卖中利润最大的买卖。不仅商人趋之若鹜，便是政府官员，也多利用职权，暗中插手，牟取暴利。盐引分大引、小引和长引、短引，大引四百斤，小引二百斤，长引可长期使用，短引有使用期限。茶引每引一百斤。由于这两种卖卖赢利颇丰，以此盐引、茶引控制甚严，引证本
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