倒是贵妃娘娘听罢，颇有些兴致道：“叫什么名字？”
“回娘娘，她叫李秀儿。”纪慕年道。
贵妃听着纪慕年抢话，微有不悦，随即又问道：“在哪个宫当值的？”
“回娘娘，秀儿是御书房清土的。”纪慕年又抢道。
贵妃蹙眉，道：“纪大人，我是问她话呢。”
她言下之意，是让纪慕年不要插嘴。
纪慕年也回：“娘娘，正是因为问她话，臣才要替她回话。”他往后瞥了眼钟夙，道：“秀儿没见世面，为人愚笨，不懂伶俐，生性痴懒，臣只怕她冒犯了娘娘。”
钟夙被纪慕年连着数了数条缺点，不知该是羞愧还是庆幸有纪慕年帮他挡着贵妃。
他只听小夕死前曾告诉他，是贵妃蓄意谋杀祈妃，才火烧冷宫。虽然是女子的片面之词，但他也需有所防范。
贵妃听纪慕年这样说，更是疑惑道：“哦？如此说来，纪大人的口味竟然如此独特？”
“……”
纪慕年又被哽咽了下。
真是冤枉！
他被皇上交代，莫要让这人被贵妃撞上，如今与贵妃不得已相见，只好尽力护住旁边这个女人，却没想到因这事被贵妃借了话头讥笑了番。
“抬起头来看看。”
那番，贵妃又发话了。
钟夙犹豫了会，依言抬头。
贵妃见这女子抬脸，瞬即皱眉，以袖掩鼻，露出厌恶之色。
看来不像是那个女人。贵妃心里想。
那女人向来爱干净，整天把自己扮得像朵白莲花似的，又极是清高自傲，想来也不会做出这种自甘下贱的事情。
或许被火烧死的那个女人确实是祈妃没错。
不过这宫女出现的蹊跷，防还是要防的。毕竟祈妃打入冷宫三年，宫中人都把这位废妃忘得差不多了，皇上却还时时惦挂，连着楼氏满门抄斩都留下她。这女人就像只打不死的蟑螂，就这么被火烧死了，她还真不信。
贵妃生性多疑，此时在肠子中绕了好几道弯，方忽地一笑。
钟夙立刻又把头低了下去。
“纪大人，这样的宫女若是在临胜宫里早就被本宫打发到尚方司受刑了。”贵妃动了动身子，身后立刻有太监哈腰过来，她扶起太监递过来的手，从紫檀木製大椅上起身，道：“不过纪大人喜欢，本宫也就不多说什么了。”
她虽是做这么说，但有意无意地却看向钟夙，软声嘆道：“哎，做女人，得把脸打理得干净才行。”
这话其实是有意无意试探和嘲讽，但落在钟夙耳里，又是另外一般意味。
贵妃见钟夙仍是不动，勾了勾唇角。
“都起身吧。”
“谢娘娘。”她身边跪着的尚方司郎中和几个主事还有太监，恭恭敬敬地起身，缓步退到一边。
纪慕年亦是起身站直，钟夙照画他们的模样，起身站了。贵妃“嗤”地笑了声，摇过身摆，往内务府门外行去。她身后一干太监宫女也随之而上，不紧不慢地跟着她后面。
直到贵妃的人消失在视线中，尚方司的那群人才鬆了口气，为首的郎中执起袖子，擦了擦额上冒出的汗，呼了口气。
随后那郎中看到纪慕年，又是过来一哈腰，谄媚道：“纪大人。”
纪慕年晃了晃手，示意郎中不必行礼，随口问道：“这贵妃娘娘千金之躯，来这尚方司做甚？”
郎中答道：“不瞒大人，贵妃娘娘此次来是为了沉景宫祈妃的案子。”
纪慕年沉吟半会，道：“案子结了？”
“结了。”郎中瞅了纪慕年一眼，道，“刚贵妃娘娘看着结的。”
纪慕年勾出一丝意味不明的笑，道：“既然结了，到时候送去给皇上过目就是了。”
郎中忙应道：“那是自然。”
纪慕年也不再多言，领着钟夙就往他处去了。
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两人又是宫中兜转。这宫里道路通直，四方均稳，路旁有宫殿或围墙，红墙黄瓦、飞檐斗拱，尽显威仪。
随后纪慕年带钟夙行至一处小院，指了指里面的低房，道：“这是你以前的住处。”
钟夙望里看去，院中正好有两个与钟夙穿戴的一样的宫女行来，行至门口，望见两人，在目光瞅到纪慕年的时候，居然生出些欣喜来，忙下跪道：“奴婢拜见纪大人。”
“……”
钟夙听到“奴婢”两个字，恍然意识到，原来之前他出了个洋相。
他望向纪慕年。
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