会议厅里掀起一阵惊呼和震惊的咕哝声。在所有人的反应中，迈尔斯只想看一个人的神情。
弗·科西根伯爵猛地转过头，看见了迈尔斯。他抽了口气，胳膊和腿都收了起来。他把胳膊肘架在桌子上，脸埋在手里坐了一会儿。然后，他用力地搓搓脸，再次抬起头，他的脸色发红，皱纹丛生。
什么时候他变得这么苍老?迈尔斯哀伤地想。他的头髮一直就是那么灰白吗?到底是他改变了许多，还是我?或者两人都是?
弗·科西根伯爵的目光落在了伊凡身上，他脸上的阴霾一扫而光，喜形于色。“伊凡，你这个笨蛋!你去哪儿了?”
伊凡看看迈尔斯，然后对大家提高嗓门，朝证人席示意。“海斯曼司令官派我去找迈尔斯，长官。我去了。不过，我认为他脑子里想的真正目的并不是这个。”弗·焦兹达从席上转过身愤怒地看着海斯曼，而那个司令官正目瞪口呆地望着伊凡。“你——”弗·焦兹达朝司令官嘶哑地叫着，声音中带着恶狠狠的怒气。不过他立刻就让自己振作起来，挺直蜷缩的身躯，放鬆他的手，把痉挛的爪子再次恢復到优雅的弧度。
迈尔斯向环绕周围的与会者匆匆鞠了一躬，朝王座的方向单腿跪下，“陛下。我本可以早些到达，但我的邀请函在传递过程中丢了。为了证明这一点，我请求让伊凡·弗·帕特利尔勋爵做我的目击证人。”
格雷格生硬地低下年轻的脸庞看着他，乌黑的眼睛显出烦躁和冷漠。皇帝的凝视疑惑地转向他的新顾问——他正站在演讲席上。而他的老顾问，弗·科西根伯爵，看起来相当不以为然，他向后撇着嘴唇露出一个老虎似的微笑。
迈尔斯也用眼梢瞟瞟弗·焦兹达。现在，他想，立刻，是推波助澜的时候了。否则，等到法庭监督官按照程序正式同意伊凡作证，那帮傢伙就已经想出对策了。如果让他们有六十秒空隙在长椅上交换意见，他们就会编造出最大限度上自圆其说的新谎话，然后在事先策划好的理事会投票的丑恶赌局上，用他们的谎言来对付我们的证词。海斯曼，是的，就是他。他必须用海斯曼煽起风来。弗·焦兹达很会逢迎巴结随机应变，所以不会想到逃跑。现在就进攻，把这个阴谋一劈两半。
他咽了咽口水，清了清堵塞的嗓子，站起身。“诸位阁下，我要指控在您面前的这位海斯曼司令官，指控他阴谋破坏、谋杀以及谋杀未遂。我可以证明，是他命令破坏了迪米尔上校的帝国快递船，导致了船上所有人员的可怕死亡;我可以证明，他企图也让我的表兄伊凡和船上的人一起死。”
“这不符合规矩。”弗·焦兹达嚷道，“这些疯狂的指控不属于伯爵理事会管。你应该去军事法庭说，如果你能完全证明的话，叛国者。”
“既然你，弗·焦兹达伯爵，不能被军事法庭审判，那么这个地方可以最方便地让海斯曼司令官独自接受审讯。”迈尔斯立即回应说。
弗·科西根伯爵轻轻地用拳头叩着桌面，着急地朝着迈尔斯前倾身体，他的嘴唇形成一串无声的话语一一对，继续，继续……
迈尔斯受到鼓励，抬高了声音。“他要独自面对审判，他要独自去死——既然只有他自己才能证明他是受你指使犯的罪，而他的证词却没有其他人可以证明。你说的话没有目击证人，不是吗，司令?你真的认为弗·焦兹达伯爵会想着要对同伴忠诚，而在你的证词上签名吗?”
海斯曼的脸色像死人一样惨白，他呼吸沉重，眼睛在弗·焦兹达和伊凡之间扫来扫去。迈尔斯能看见他眼神中进发的痛苦。
弗·焦兹达叉腿站在席上，抽搐的手指向迈尔斯，“大人们，这不是他的辩护。他只是希望用这些肆意的指控掩饰他的罪行，而且这是完全违背规矩的!监督官阁下，我要求你恢復秩序!”
法庭监督官站起身，但弗·科西根伯爵的锐利目光刺穿了他，让他停滞不前。他怯懦地向后倒回自己的长椅上。“这显然是非常不正规……”他敷衍着，随后住了口。弗·科西根伯爵赞同地微笑着。
“你还没有回答我的问题，弗·焦兹达，”迈尔斯说，“你会为海斯曼司令说话吗?”
“古往今来，总会有下属犯些没被批准的过分行为。”弗·焦兹达说。
他在曲解问题，他在改变口风，他要扭转局面了——不!我也能改变。“哦，你承认他是你的下属，是吗?”
“根本不是。”弗·焦兹达突然说，“除了都共同关心陛下的利益外，我们没有任何关係。”
“没有关係，海斯曼司令，你听到了吧?感觉怎么样——被人在背后如此温柔地捅了一刀?我打赌你几乎都感觉不到刀子插进来了。一刀捅到底，你知道，这就叫置人于死地。”
海斯曼的眼珠鼓了起来，他猛地站起来。“不，不是这样的，”他咆哮着说道，“是你唆使的，弗·焦兹达。如果我要下地狱，我也要拉你一起下去!”他指着弗·焦兹达，“他到温特菲尔见我，要我给他最近帝国安全情报部门收集的关于弗·科西根伯爵儿子的——”
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