迈尔斯站在自己飞船的控制舱里，看着阿狄·梅休。他正用迈尔斯从未见过的全神贯注的姿态，填写着交通管制一览表。屏幕上。贝塔殖民地犹如朦胧的、赭石色的新月一般，在飞船下方缓慢旋转。
“你们的飞行轨道已畅通无阻，可以出发。”交通管制中心传来声音。一阵令人晕眩的激动传遍迈尔斯全身。他们真的要出发了。
“哦，等一会儿，RG132。”声音补充道，“你有个口信。”
“传过来。”梅休戴上了耳机说。
这次，一张焦急的面孔出现在屏幕上。是个迈尔斯不想见的人。他强打起精神，同时抑制住负罪感。
克洛伊中尉紧张急切地问：“大人!伯沙瑞军士和您在一起吗?”
“现在不在。怎么?”伯沙瑞和道穆在下面，正开始重新设置防水壁。
“谁和您在一起?”
“只有梅休少尉和我自己。”迈尔斯发现自己正屏住呼吸。都这么接近……
克洛伊略微鬆了口气，“大人，您还不知道。您雇的那个工程师是帝国军队的逃兵。您必须立刻降落，找个什么藉口让他跟着你。一定确保军士和您在一起。我们认为那个人很危险。我们有一支贝塔安全局的警察部队等在码头。另外。”他朝边上扫了一眼，“您到底和那个塔夫·卡尔霍恩发生了什么事?他在大使馆里，正朝着大使大吼大叫……”
梅休的眼睛警觉地瞪大了。
“哦……”迈尔斯支吾着。心动过速——应该这么叫身上出现的症状吧。十七岁的人会得心臟病吗?“克洛伊中尉，信号不清楚。你能重复一遍吗?”他朝梅休使了个眼色。梅休在控制面板上动了一下。克洛伊重复着，似乎被弄得一头雾水。迈尔斯打开面板，看着蜘蛛网一样错综复杂的线路。他的头开始大了。都这么接近……
“我还是听不清，先生。”迈尔斯叫道，“这里，我调节一下。哦，见鬼。”他随意拉掉了六根细线。屏幕上一片闪烁的雪花。克洛伊说到一半的话被拦腰切断了。
“出发，阿狄!”迈尔斯叫道。梅休其实用不着人催促。贝塔殖民地在他们身后。渐渐消失。
头很晕。想吐。见鬼，现在又不是零重力。他一屁股坐到地板上，像刚从灾难中逃生出来一样虚弱无力。不，是更糟。他起先怀疑自己是不是得了什么外星传染病，但很快就明白到底是怎么了。
梅休瞪着他看，开始的时候很紧张，但随后恍然大悟，脸上浮现出嘲讽的理解神情。“是让那傢伙搀你一把的时候了。”他说道，按下了内部对讲机的开关，“伯沙瑞军士?请你到控制室来一下。你的，哦，大人需要你。”他朝迈尔斯坏笑，谁叫三天前迈尔斯还一本正经地对梅休说教来着。
军士和埃蕾娜来了，埃蕾娜进门时正在说，“……到处都那么脏。医疗室的门一碰就倒了，还有——”看到蜷缩一团的迈尔斯，伯沙瑞立刻警觉地打断对话，怒冲冲地瞪着梅休。
“他的兴奋剂药效减弱了。”梅休解释说，“很快就让你跨掉了，不是吗，孩子?”
迈尔斯口齿不清地嘟囔着。伯沙瑞一边恼火地低声吼着“活该”，一边把他扶起来，粗暴地把他打=在肩上。
“好啊，至少他不会再在墙壁之间弹来飞去，让我们都喘口气。”梅休高兴地说，“我还从没见过有谁像他这样能熬的。”
“哦，就是你的那种刺激性液体吗?”埃蕾娜问，“我想知道为什么他没去睡觉。”
“你自己看不出来吗?”梅休吃吃笑着。
“不太能看出来。”
迈尔斯歪着脑袋，看着埃蕾娜颠倒着的忧心忡忡的脸庞，虚弱地笑笑好让她放心。他的眼前满是闪亮的黑色和紫色的旋涡。
梅休的笑声渐渐停止了。“上帝。”他呻吟了一下，“你是说，他这几天一直都这样?”
第八章
迈尔斯熄掉焊枪，摘下他的护目镜。干完了。他自豪地看着精巧的焊接线，这是焊接好的最后一个伪装防水壁。当不了士兵，也许我有当工程师助理的潜力。既然是个虾米，就要物尽其用——他回头朝后面叫道：“现在你们可以把我拉出去了。”
几隻手抓住了他穿着靴子的脚踝，把他拖出了狭窄的空间。“现在试试你那黑匣子，巴兹。”他建议说，并坐起来伸展了一下僵直的肌肉。工程师开始测试时，道穆站在工程师背后，紧张地看着他再次预演检查程序的整个过程。杰萨克在防水壁边走来走去，手中的探测器来回扫描着，终于，在经过六次失败后，探测器上所有的灯全部坚持住了，没从绿色变成红色。
工程师疲惫的脸上露出了笑容，“我想我们成功了。这个东西告诉检查的人，墙后面除了另一堵墙什么也没有。”
迈尔斯朝道穆笑笑，“我不是向你保证过我能及时把它焊好么?”
道穆也笑了，放宽了心。“幸亏你没拥有一艘更快的船。”
货舱的对讲机响了起来。“大人，你在么?”是梅林的声音。迈尔斯立刻站了起来。
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