杜聿明以第五十三军攻下本溪后。要郑洞国转到铁岭部署解四平街之围。
郑洞国以原在铁岭、开原一带布防之新六军，负责掩护第九十三军及第五十二军，以空军配合作战，以第五十三军为总预备队。约十万兵力向四平街增援。新六军在开原以东威远堡门南北之线占领阵地，掩护主力沿中长路对四平街外围共军之攻击。该军随战斗的进展，逐步向四平街以东地区攻击前进。第九十三军命炮兵团、战车营由昌图沿中长路向四平街攻击前进。第五十二军第一九五师为预备队，侯第五十三军到达开原后，该师即在第九十三军之左翼向八面城攻击前进。攻击开始时，空军除配合地面作战，还要注意随时侦察中长路以东共军的行动。第五十三军随战斗之发展，准备由左翼迂迴到四平街西北地区侧击和包围共军。
林彪接到国民党军队调集约十余万兵力来解四平之围。他一边下令攻击四平街被围的陈明仁，一边又令生力撤退，在中长路正面昌图以北地区构筑阻击阵地，顽强抵抗，使国民党军攻击进展很慢。
杜聿明下令第五十三军向左翼迂迴攻击，想兜住民主联军给以重创。
林彪在阻击顺利情况下，突然主动撤退了。
郑洞国下个追击前进。忽然发现东北民主联军主力向新六军两翼包围前进。立刻把该军前沿阵地一个团击溃。大有包围该军之势头。新六军军长廖耀湘紧急求援。
郑洞国匆忙地把第五十三军由左翼抽调下来，即令该军在昌图以北来头车站附近，由新六军之左翼向民主联军进行包围，双方战斗很激烈。
林彪下令，东北民主联军撤出四平街地区。
郑洞国此刻吓得头皮冒汗，假如民主联军歼灭第八十八师之后，乘胜向四平街攻击，当时国民党军队在混乱的情况下，不仅四平街守不住，就连第七十一军已有被全部消灭的可能。在民主联军分兵攻击东丰、西丰、昌图、开原等地时，退到四平街的陈明仁才有整顿部队，构筑防御工事的可能。陈明仁得救反而立了功。陈明仁以少数兵力坚守四平街四十多天，巷战十九个昼夜，一时博得蒋介石刮目相看，被擢升为第七兵团司令官，获得青天白日勋章。
杜聿明悬挂着的心还没有平静下来，由于第五十三军的北调，辽南又出现了林彪的大部队，摆出夺取锦州、渖阳、长春之势。四平街之围虽解，眼看东北全面战争铺开了，仅这次四平街之战前后，国民党军队损失很大，被歼灭八万二千余人，丧失县以上城镇四十三座。他看着伤亡报告不敢向蒋介石回命陈述，由于兵力太少，今后东北实难防守。他三四天不能进食，两腿站立不起来，一头倒在病榻上。他只有以忧郁成疾不能视事致电蒋介石：请准其先到上海再出国医治。他被批准了，垂头丧气地离开了东北。
熊式辉在杜聿明抱病这些天，私自会见杜聿明，他向杜聿明吐露蒋介石要撤换他们的职务。在这阵子战斗激烈的时刻，熊式辉没有过问战场情况，当四平街解围之后，他亲自给蒋介石发密电：称四平街大捷，歼灭共军十万。他想以此换得蒋介石欢心，缓解缓解被撤换的危机。
杜聿明在离开渖阳时，只是对熊式辉握握手，脸上没有一丝笑容。他坐上飞机，紧紧地闭上眼睛，飞机飞过山海关，他才嘆口气睁开眼睛，心里说：“东北，再见！”他终生不打算再回头了。
●陈诚接任东北
国防部白崇禧巡视战场时，看到杜聿明身体、精神都支撑不住了。回到南京向蒋介石宫邸报告了。
蒋介石满脸怒气地说：“我料到会有这一天的，杜聿明光知张口闭口要兵，不会用兵，结果损兵折将。”这位自称为光明磊落的校长，他在背后骂学生的娘了。
白崇禧在心里替杜聿明喊冤枉，杜聿明是校长言听计从的学生，在昆明为校长卧薪尝胆把龙云挤出云南。在东北，也是杜聿明先踏出山海关、占领锦州、渖阳、长春等重镇的，又率国军直逼到松花江边。虽然被歼灭十万人，他还是为蒋家王朝卖过力气的。
宋美龄走进屋来，她是在里屋听见蒋介石怒冲冲地说杜聿明，她认为在白崇禧面前是不得体的，便出面解说道：“听说光亭操劳成疾，我和委员长向上帝为他祈祷早愈。请你要转告光亭，先到上海治疗，然后转到国外去。所谓国乱识忠臣。”
听了夫人的话，蒋介石也把脸色转过来说：“健生，我哪里是埋怨光亭，我们各个战场还没协调开，被共产党钻了空子。今后你这位国防部长要把各个战区协调起来。我要亲自指挥东北战区。我要和共产党较量较量。”
白崇禧边听边点头，看模样他该多么驯服，其实对蒋介石偏于何应钦，他是不满意的。由于蒋介石对李宗仁的亲昵，使他看出蒋要当选总统，李就会是副总统，甚至他这国防部的金交椅也坐不住了。他听蒋介石说要亲自指挥东北战场，心里蔑视地想：你指挥作战连一个交警大队，一个步兵营也要干涉，弄得前方将领束手束脚，动弹不得，别人说他是步兵指挥官，我说他是步枪指挥官。打胜功全归他，打败了仗全推干净。他只是应付地说：“委员长，东北战场的指挥官是该研究了。”
每逢这时宋美龄就悄悄地退到里间去，好像似迴避一下，她不参政，可人们又都知道，她的内室是不隔音的，她什么都会知道。有时她顾虑蒋介石一时有什么碍口之事，就让蔡妈送茶、送咖啡来为蒋
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