“杜鲁门刁。”艾森豪说。
两个人沉默一会儿，艾森豪传达口信说：“杜鲁门要您替换贝尔纳斯，他让我转告给您。”他看着对方的反映。
马歇尔眉不抬眼不眨嘆口气说：“我一直渴望退休回到维吉尼亚州利斯堡老家去，几年来我在卸掉参谋长的职务时就打算这样做了。可没想到……”他边说着边皱起后来了。
“将军，您没想到调停工作这么棘手？”
“艾克，不仅棘手，我同意中国之行只是因为我以为这个任务是短期的。”
“要放弃这项工作？”
“不可能，因为我还没有表示失败。”
“总统请您任国务卿，这是个卸掉调停工作的机会。”
“艾克，如果是总统提出的，我就不好推辞了。”马歇尔重复地说，“好的，如果杜鲁门要我去干，我就担任国务卿。”
“将军，杜鲁门是诚恳的，他亲自对我说的。”
“我这次中国之行遇到的种种挫折，艾克”你在非洲大沙漠也不会感到这么为难。”马歇尔藉机讽刺自己说：“只要让我离开这个鬼地方，我干什么都愿意，甚至是报名参军也可以。”
艾森豪看着这位老将军，曾经是他的老上司，感到太可怜了，就在欧洲战场激烈战斗中，胜利、失败未卜的时候，也未见他发这么大的愁，在太平洋冲绳岛大批美国士兵倒在燃烧的焦土上，马歇尔站在海军上将指挥舰上，听说他也未发这么大的愁。于是安慰地说；“将军，您感到是双腿陷在泥沼里了？”
“不，是手。”马歇尔摊开双手，自己也睁大眼睛看着，看艾森豪未懂，说：“没法一手托平两家。”
艾森豪带着几分冷笑说：“是心！杜鲁门制定的美国对华政策。”他心里话；这个傻老头子。
“艾克，你对杜鲁门说，我的答覆是‘接受’。”
“什么时候回华盛顿？”
“为了把事情干得有头有尾，看情势，我不能在九月以前离开，我希望到那时候国共双方或许能达成协议。”
艾森豪只是两眼注视着马歇尔，他在心里说：“协议，共产党未必是傻子，去钻美国和国民党扯圆的圈套。”
“是有一定的难度。”马歇尔看着艾森豪说，“艾克，中国有句成语‘狡兔有三窟才能免其死’。我看我留给你一个密码，这样你可以把总统的回直用无线电传给我而不致泄露秘密。”
这时两个人愉快起来了。马歇尔好像跋涉出沼泽地，在欣赏着踩过的脚印。他们紧紧地握着手达成了协议，然后两个人会心地哈哈大笑起来。
马歇尔一手拍艾森豪肩膀，一手还拉着对方的手不放开，好像在感谢他在困难危机中拉上一把，把他拉上岸去了。
●蒋介石耍的花招
艾森豪离开南京回华盛顿了。
这时，马歇尔感到蒋介石的停战是虚伪的。艾森豪当他说：“将军，你放弃调解吧！我看蒋介石杀气腾腾，仗，是要打下去。”他无可奈何地打算放弃调解的努力，这样没完没了的劝解以及心力憔悴地一次又一次的从头干起，终于惹火了这位将军。大使馆的一位工作人员注意到：以往有无限耐心的马歇尔，真的要发脾气了。从打艾森豪走后，他对接受杜鲁门总统给他的光荣职务活了心，再加他看出中国这是个泥潭子。
周恩来在这个时候对马歇尔说：“共产党对将军仍有信心，愿意继续努力争取互相理解，看委员长怎么办？”这使马歇尔很高兴。他感到蒋介石会理智一些，他认为蒋在东北并没有占股共产党。
马歇尔找到蒋介石，是在餐桌上进行谈话的。他概述了政府方面现行政策的危险性，他指出明显的迹象表明国民党军事集团企图掌握局势。陈立夫最近断然出面警告一位美国大使馆工作人员，他愤怒地说，他已经跟共产党斗了十九年，必要的话可以再斗十九年。陈还责备马歇尔，他声称若谈判的基础是信誉和公正，则同共产党谈判是白费劲；他不认为会谈失败就会打内战，因为产党是虚声恫吓。陈拍着桌子说：“不费吹灰之力就可消灭共产党。”
马歇尔知道，陈立夫是认真地、公开地代表蒋介石企图让美国改变政策。他指出陈立夫的干法，就是国民政府已完全不顾任何民主程序而执行了武力独裁政策。他警告说：“人们将难免把这种政策同战前日本的军人独裁相类比，这种独裁毁了日本。现在人民可能把委员长当作中国的乔治·华盛顿，但是有一天他们可能改变看法。”他几乎在指着委员长的鼻子，作翻译的宋美龄的细嫩的手指都有些发抖了。
蒋介石仍然拔着腰板听，没有说什么。马歇尔学会了看委员长的腿以判断其反应。那条腿在不耐烦地摆动着，他的话对委员长是一剂苦药。
蒋介石好像黑了半拉脸，他声音发哑地说：“马歇尔将军，我的将领和官员们的任何言论都与我无关，陈立夫更不例外。”
马歇尔说：“那么，请问委员长，你的威信又在哪里？”
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