问题虽已暴露，但关键时刻汤恩伯却连一个救兵也没搬来。老奸巨滑的山西土皇帝阎锡山早就电呈军委会：“甚感（南口）防线太长，兵力太单薄，拟请派兵3师，进驻晋东地区……则晋绥军即可进击平绥路线，以资策应。”
阎锡山看出问题却不肯发兵，直至蒋介石答应派兵增援后，他也只是从晋北抽出一个正在修工事的旅慢腾腾地北上支援，结果该旅只赶上了战尾，却一枪未开又被阎锡山一道命令调回了山西。也许是蒋介石估计到从阎锡山身上拔毛不易，为弥补南口防御的缺陷，他决定以机动力量从两翼打击日军，牵制其对南口的攻势。地咬着牙下令卫立煌率第14集团军从石家庄先易县，再由北平西部山地向南口迂迴，直接支援汤恩伯，并限令卫立煌10日内必须到达。援兵派完，蒋介石又是一纸电令，命孙连仲率第1军团袭击北平南面良乡、坨里的日军，使日军无法抽身支援南口战役。
14日后，南口形势日紧，国民党军委会眼见卫立煌远水难解近渴，便电令晋绥骑兵全部集中于集宁、陶林，向商都、化德、多林挺进，支援南口。4年前长城抗战的英雄董其武旅长督其所部，奋勇猛衝，率先克服商都。察北中国军攻势异常活跃。
8月16日。晋绥骑兵再克南堑壕、化德。
17日又攻占尚义。至此，中国军对张北左侧之敌构成严重威胁。
板垣感到了来自察北的压力。但狡猾而顽强的板垣不但不打算放弃对南口一张家口之攻势，反而因中国军主动出击察北而加紧了攻势。眼见南口中国守军拼死不退，便留下部分兵力牵制，而以主力绕攻张家口。以摆脱僵局。
恰在此时，张家口方向出了问题。
刘汝明的68军虽不愿增援南口，但对察省日军的攻击却相当积极。在收復了崇礼和张北后，刘汝明仍不罢手，又轻装直追白庙滩，结果轻敌冒进的先头追击部队与关东军3个增援旅团撞了个满怀，当下被敌包围。刘汝明见势不妙，急忙在崇礼及长城内外设防。
板垣的迂迴部队此时感到，欲打破南口僵局，只需拿下张家口，而拿下张家口，只须吃掉68军即可。
当下，日军开始两面夹击刘汝明的68军。刘汝明慌乱中未能及时收缩兵力，战线太长，结果各据点相继被攻破，全线陷入被动。
张家口仅几天功夫就变成了一座孤城。
8月21，塞外降下了倾盆大雨，放眼四周一片雨雾蒙蒙。
日军为加速战局发展，不给刘汝明以喘息时间，冒着大雨开始攻城。
泥水、血水搅和在一起，雨声、喊杀声划破天空，又是一场血、雨、火的大厮杀。刘汝明守窝到是真卖命，一座孤城、四面强敌，他居然死守了1周。
27日午后，日军已像潮水般涌入城区，刘汝明无力回天，下令弃城，向宣化、琢鹿一带撤退。塞外重镇张家口当日落入日军之手。
张家口既失，南口腹背受敌。汤恩伯见部队伤亡惨重，蒋介石明令的固守十天半月的计划早已完成，心说还在这儿等什么？当下命令放弃南口，回撤转移。
8月下旬，张家口—南口重地失陷，察哈尔省已无险可守，至月底，察省失陷，日本关东军与华北日军在长城内外大会师，一支更为凶猛的战略力量形成了。
与平绥路作战的同时，平汉线上，庸将刘峙甚至与日军没交什么战，数个师等日寇一到竟望风而逃，一天竟能回退数十公里，从此赢得了“长腿将军”的绰号。
津浦线上，中国军同样不堪一击，连战连败，后期索性不再与日军交手。溃兵三五成群，沿途拉夫抢驴，扰民不止，纪律败坏。旧军阀时期的那些遗风陋习淋漓尽致地暴露出来。
蒋介石咬着假牙、痛下决定才发起的华北抗战，十分惨痛地失败了。控制华北的日军，倚仗其强大的机械化兵团，将纵横驰骋在中原大地上。从华北，日军甚至可以直视平原尽头的长江重镇武汉。
一路溃败的国民党军能否扼住平汉线？
失去平汉线就意味着失去武汉，失去武汉就意味着华东、华中的中国军精锐被日本人拦腰斩断。失去军队、失去全国重要的军事、经济物资，蒋介石将何谈抗战？！
难道抗战就这么悲惨地失败了？中国这么快就要亡于日本了？
蒋介石在南京军委会里盯着墙上的大挂图，一面为日军如此宏大的战略构想所震惊，一面痛苦地思索着接踵而来的一个个可怕的问题。
8月的南京仍是骄阳似火，但蒋介石越想越感到浑身发凉，从心底里往外透着凉气。
11. 私心甚于公心：国民党军顽疾大暴露
华北战场的枪炮声渐渐平息下来了，日军继平津战场大获全胜后，又在平汉、平绥、津浦三线全面出击，取得了连他们自己都感到吃惊的胜利。
蒋介石虽然在华北布兵是虚张声势，准备在淞沪战场与日军一决高下才是真，但国民党军在华北好赖也有80个师的兵力，竟然不足1个月便被全面击溃，这出乎意料的结局惊得蒋介石目瞪口呆。
惊也罢，怒也罢，老蒋的这支临时统一到他的大旗之下的军队打到这份上，明看让人吃惊，细想却也有几分合理。
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