范黎正欲回答。范北笑吟吟说:“老爷子有规矩啊，不是范家的人，不能进入范家的核心管理层，不过亚菲小姐不久就嫁过来了。咱们范家娶进妻子来，是当女儿、姐妹对待的，自然就是范家的核心成员了。肯定要委以重任。我看，亚菲小姐的能力不会比范黎逊色。二位说说，什么时候订下婚期啊？我们也好帮着操持操持。”
亚菲恍然大悟，意识到今晚这晚宴的真实用意来。好在她是拿定了主意少开口的，转而望着范黎。范黎伸手按在她的手背上，说:“快了，我们正在商量，到时候会向大家发请帖的。到时候，各位都要来捧场噢。”
众人皆笑。亚菲但笑不语，脑子油然浮起两个字来:逼宫。
主要的议题讨论完毕，气氛就更加随和了。范北叫范黎过去，兄弟俩坐在角落里，边喝酒边低声聊天。亚菲凝神聆听他们谈话的内容，大致是:
某人来了，住了几天，几处敏感地方都去过，看不出反应来。看样子他和咱们一样，摸不清头绪。那个人更是被蒙在鼓里，别人只当他是诱饵，看样子是属于棋子类的，可留可弃。可是，那些人也狠，居然霸王硬上弓地做了那件事，既成事实，丢脸啦。我让老爷子亲自出面，把他笼回去得了。
说到这里，范黎脸上有些不满，说:“我早先有这个提议，但是老爷子不同意。现在偷鸡不成蚀把米，弄到这步田地，怕是难了。”
范北嗤地一声冷笑，说:“他眼中除了老爷子，还能有谁呢？咱们这几个所谓的哥哥，又怎会在他的眼里？”
两人说到最后，显然是对一个年轻人大有微词，原先压低的声音渐渐升高。亚菲在和其他女客虚与委蛇的交谈之余，听得清晰。她心底暗暗奇怪，那引起他们兄弟俩埋怨懊恼的人，会是谁呢？老爷子指的应是那个应叔吧？他们难道还有个弟弟之类的人眼下正在吴陵？
第168节：第七章意外的逃亡
晚宴拖沓悠閒的节奏，直到半夜时分才收尾结束。外面雨水已停，月光如水，照耀着这座被清洗得纤毫不染的古老城市。亚菲和范黎离开酒店，觉得这雨后的空气极清鲜，索性开了车窗，沿着空荡荡的环城公路一路疾驶，直至凌晨才兴尽而罢。范黎没有将车子开到亚菲现在的住所，而是回到了两人共住的地方。亚菲本想阻止，拒绝他这无言的邀请。但是脑子里闪过一个念头之后，改变了主意。
她有点漠然地凝视住上方月明星稀的天空，一股酸楚的感觉不知从何处涌将上来，占据住了她的心头。这一刻，她茫然无助，只巴望这夜色早点淡漠，黎明早些来临，所有的一切，都在此刻更新，更新，再更新。
(五)
黎帆背着包，拿着照相机，站在酒店的电梯里，一路扶摇直上，去拜访那位新近谋面的海外堂弟李橹。现在是上午八点三十分，他希望这个时间去，能出其不意地将他从睡梦中惊醒。这位大少爷，每天嗜睡如命，没有任何勤快的意思。这和杂誌上介绍的美国的年轻人酷爱户外运动之说南辕北辙。
他已经有两天没有见着李橹了。寻踪范家遗事的工作，是自己严守秘密去做的，对所有人都采取了保密措施。现在，吴陵城内追觅范家覆灭真相的，只有他了。那座占地巨大，依河而建，传说有高阁凌空的宅邸，復原之后，会是个什么模样呢？他为此特地拐弯抹角地访问了好几位健在的老者，记录下他们记忆里存留的余痕，然后用铅笔试探着描画出大致的轮廓、位置来，结合方位、周边环境，大致还原了范宅的旧貌。
范宅宅门坐北朝南，门前一条坡度很陡的马路通向上坝街市。门前一对石鼓齐胸口高，浮雕花草蔓枝，异常精美。进门后是一面镶嵌在房端的高大照壁，入内三进大院，再后面分列成两进小院，厢房环伺，那座传说中的高阁位于最后一进的后花园内，陡峭、突兀、险峻。据说楼建造于太平天国平定之后，为什么要取这样的风格，和周边宅院格格不入，谁也不知道理由。只不过，这特立独行的楼阁，就成了范家的图腾性的象征。
黎帆不无对比地这样想，李宅有那幢小洋楼作为象征物，两下里隔着条稻河，分着上下坝的高度，成为淮河和长江水系的两个端点。其余宅邸虽然有的规模不在两者之下，但是始终缺少一两样坐标性的建筑来表明自己身份地位。故而，乌雀巷内，李宅鹤立鸡群，稻河岸边，范家一枝独秀。李家和范家，这其间大有文章好做啊!
黎帆在电梯内发出如是感慨，进入走廊，踏着鬆软无声的地毯一路向前，到了李橹的房间外，轻轻摁动门铃，结果无人应声。他心中暗想，这小子睡得这样死，难道昨天熬夜娱乐去了？当下心中隐生不悦，使劲地推了推门。孰料稍一用力，这门竟是应手而开了。有样摺迭的报纸似的东西掉落在地。
第169节：第七章意外的逃亡
黎帆无暇去看，边进门边大声说:“也太马虎了吧!只顾着睡觉，连门都关不紧。梦里掉了脑袋都不知道。”
他走入客房，先去看床上，被毯整齐，并无睡觉的迹象，不由心中生疑，忙提高声音喊道:“李橹!”
声音在这四壁有效的吸音设计下，显示出别样的诡秘效果，闷且干涩。他左右打量，发觉里侧一旁的小书房里还有微弱的灯光，忙走近去看。只见李橹面朝外坐着，一身睡衣，双肘合拢搁在怀抱中，摆出一副乖巧的睡姿来，像是个一二年级的小孩午休时
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