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他捂着脸，惊愕地瞪着汤萍：“你敢打我？”

汤萍笑笑，叫了一声他的官衔，说：“你不希望我对着窗子喊吧？”

现在想起来，汤萍就有点后悔，人在年轻时候，是会犯许多错误的，最大也是最致命的错误就是过高地估价自己，比之偶然遭受一次蹂躏或践踏，这种估价带来的一系列后果，代价更为惨重。

可惜晚了，那一巴掌便把汤萍将要付出的代价全扇了进去。他们的关係突然中止在那里，就跟汤萍前进的步子一样，永远中止在了那个晚上，为此她做了将近二十年的接待员，直到自己彻底地绝望，彻底地厌倦，才一声嘆息地离开那个伤心的地方。

她的梦想只能依附在吴达功身上，或者，她迫不得已做了某种转嫁，想想，这是多么地悲哀。

电话终于打完了，这是一个漫长的电话，足足打了有一个小时。他拖着臃肿而鬆散的身子从楼上往下走时，汤萍停止了回忆，自动站起来。这一刻，汤萍竟羞臊得不知拿哪种目光看他。漫长的二十多年，她居然没能再看到他，事到如今，又不得不花巨额代价买他这张神秘的门票。汤萍一时感慨万端，数年前一伸腿便能做到的事情，曲曲折折绕了多大一个弯，想想，人生竟是这样荒诞。

他倒是表现得很大度，似乎早忘了当年脸上那团红。“坐吧。”他说。

汤萍怯怯坐下，远距离地视着他。一时之间，竟张不开口，因为要说的话实在是太难。

他替她解围。到了这岁数，他还懂得怎样替女人解围，可见他的功力有多深。“听说你爱人有了麻烦？”

“是。”汤萍赶忙点头。

“哦——”他轻哦一声，倒在沙发上，像是坠入了往事。

“是麻烦。”他又这么说了一声，然后微微闭上眼，很久都不再开口。

汤萍的心紧成一团，目光七跌八落，碎成一滩滩伤心的水，在他脚下殷红地盛开。

很久，他才睁了一下眼，问：“你的意思是……”

汤萍不由得起身，走近他，在那张沙发后立住，有点颤抖地说：“请您说句话……”

“哦——”

很多事情就是这样，当你打算破釜沉舟最后一搏时，办法也就来了。汤萍根本不记得后来发生了什么。只记得当时只有一个心思，豁出去，趁还能豁出去的时候，抓紧豁。她被这个心思鼓舞着，激动着，几乎到了不择手段的地步。至于怎么捧住他的额，伸出纤縴手指给他按摩；又怎么在轻鬆的按摩中将要说的话说了出来，全都成了一场梦，梦醒时候，她听到一句话：“今晚……你就不要走了。”

二十多年了，他最终还是得到了曾经想要的东西，儘管这东西已不再那么美好，不再那么纯洁，可毕竟，也是留在他心里的一片憾。

果然，他很遗憾地说：“老了，你也老了。”

次日，一个电话打到孙吉海办公室，一听口音，孙吉海站了起来。

“三河怎么回事，乱糟糟的，你这个常务副书记会不会工作？”“什么由不了你，由不了你要你这个副书记做什么？！该讲原则的时候就要讲原则，该替下面说话的时候就要替下面说话。好了，吴达功马上回去，那个秦默不是要退吗，让他退下来好了，你是管组织的，得有组织原则！”

放下电话很久，孙吉海的手还在发颤。不过，等他走进袁波书记办公室时，脸色已经很坚定了。

马其鸣一再要求，不论发生什么都不能乱，都不能失去方向，方向才是动力，方向才是战胜困境的武器。

孙吉海接到电话的同时，马其鸣也接到一个电话，电话里说三河可能要起点风波，要他有心里准备。马其鸣笑笑：“你们要是担心我，就让佟副书记把我原调走好了。”

不提醒倒罢，一提醒，马其鸣的犟劲上来了。接下来，他开始亲自督阵。

先是从王副身上突破，这傢伙经过一阵子的审讯，已经有点顶不住，不过他还是侥倖地把宝押在潘才章身上，心想，只要潘才章不鬆口，他们还是有希望。

一见李春江和马其鸣，王副顿时蔫了。尤其李春江，王副打心眼里怕这个人。只要李春江狠上劲儿，十个潘才章也顶不过去，这把尖刀，插谁谁死。上次算是侥倖中的侥倖，这一次，怕没那么便宜。

果然，李春江一开口便掐住了他的命门，“王副，我知道很多事儿你都是被逼无奈，是潘才章硬拉你的。现在你该考虑清楚，是让潘才章把你当替罪羊供出来，还是你自己说出来，早说出来早主动，这点你比谁都清楚。”

王副还眨巴着眼睛，想从李春江脸上窥点什么，没想李春江丢下这句话，竟跟马其鸣走了出去。他的头无力地垂下来，内心困惑得要死。门外，李春江蛮有把握地跟马其鸣说：“他顶不过去的，他太知道让人当替罪羊的味道了。”马其鸣讚许的目光落在李春江脸上，他本来是揣着一肚子好奇想看看李春江怎么审人的，谁知刚开了个头，却没了下文。

第二天，马其鸣便得到消息，经过一夜的挣扎，王副垮了！

王副和盘托出了他和潘才章如何在看守所沆瀣一气、暗结私党、帮犯罪嫌疑人开脱罪行、收受不义之财的全部事实。据王副交待，仅三河公安内部，他们这条线上就多达二十六人，还不包括法院和检察院的。但是对童小牛一伙迫害致死苏紫丈夫陶实的事，王副却矢口否认，拒不承认有此事。

李春江看完笔录，跟马其鸣说：“他这是在玩众责难罚的游戏，一下子扯出这么多人，目的