李春江泣不成声，他的心早已成了一片汪洋。
早上他还接到郑源的电话，说秦默再三问，能不能把叶子荷转回市上，请最好的大夫治疗？他一口回绝。郑源在电话里默了许久，才问：“春江，你明白老局长的意思吗？”
“不明白！”李春江几乎是在冲郑源吼。郑源劝他不要激动，说老局长也是一片好意，还说袁波书记也很关心子荷的病情，托他转告他：不要太过伤悲，尽最大力量治疗，要相信科学，等等。
“说这些还有什么用？”李春江到现在才明白，所有的关心和安慰到了一定时候，都是一把盐，只会让流血的心更痛。
他默然离开病房，怕那滚滚的泪水将他击倒。桃子走出来，红着眼问：“你不怪我吧，朵朵她挡不住……”李春江摇摇头：“这样也好，迟早是要知道的。”
护工玉兰抹着眼泪出来，她的伤心让李春江再次感受到情感的力量。是啊，一个只陪伴了妻子三个月的护工都能天天陪着流泪，自己又怎么能在这时候将她狠心地带回三河，去肩负所谓的使命呢？
李春江决计谁的话也不听，他要彻彻底底做一回好丈夫，就守在叶子荷身边，一刻也不离开。
老局长秦默却不甘心。
三河市一家宾馆，一个秘密会议正在召开，参加会议的都是秦默精挑慎选的精兵强将。这些年，三河市公安局真可谓人事多变，秦默去贺兰山疗养后，不少同志被吴达功移到了閒职上，他们大都憋着一口气，现在总算等到机会了。马其鸣也在场，这些日子他忙得真是够呛，网一旦撒开，鱼便会反扑。今天这个会就是精心布防的。
马其鸣先是讲了一通形势，他说：就目前掌握的情况看，三河市公安内部确实存在着惊人的黑幕，一个十分隐蔽的团伙暗藏在公安内部，他们组织严密，分工明确，手段残忍，触角已伸到公检法多个执法部门，甚至已渗透到三河乃至省上的权力部门。凭藉这张关係网，他们为那些触犯了法律而又不想接受惩罚的犯罪分子提供庇护，提供私通串供的机会，给公正执法製造障碍。权钱交易的幕后，是变相的法律援助，是公然替犯罪分子开脱罪行，减轻罚的恶行，或者干脆找人顶罪。这伙人猖狂至极，居然能将无期徒刑犯人从监狱中捞出来，居然敢将十年有期的犯人采取易人术，从狱中替换出来。这是典型的践踏法律，蔑视和破坏法律尊严的行为。他们的组织极其隐蔽，幕后老闆深藏不露，爪牙活动在各个角落，随时都可能对知情者反扑。所以，摆在我们面前的绝不是一场轻鬆的战斗，要想挖出这个团伙，将他们一举粉碎，从现在起，大家必须高度警觉，严守保密纪律，直到掌握确凿的证据，才可以公开行动。
马其鸣讲完，老局长秦默开始布网。随着工作的层层深入，秦默已从忏悔的阴影中走了出来，再也不提那些伤心话了。马其鸣也从内心深处理解了他。的确，对一个公安局长来说，秦默确实有值得谴责的地方，是他没有严格履行自己的职责，没有把三河这片蓝天守护好。可是，对一位老同志，在复杂的现实面前，又能怎样？
秦默布防完，轮到大家发言。提前派到看守所的小侯说了一个新情况：“童小牛跟刘冬天天打架，潘才章却不闻不管，从迹象上看，他有点……”小侯没把话全说出来。秦默哦了一声，目光投向马其鸣。这事马其鸣也已听到，感觉有点怪，潘才章是不是听到了什么？或者，他想拿这件事试探秦默？
“先不管他，只管干好你的工作。”马其鸣说。
这个时候，任何过早的行动都会给对方以警觉，马其鸣已接到不少电话，都在摸他的意图。他的反常和平静完全将对方困惑住了，这正是他要的结果。
负责外围调查的二组组长说：“三监顶人坐牢的中年农民已经调查清楚，是南平人，以前在童百山建筑公司的一个工地干活，因为老婆生病，一次性向童百山借了一大笔钱，顶人坐牢很有可能是童百山安排的。他老婆目前还在那家工地做饭，但穿着打扮明显比以前好，像是换了个人。”
“叫什么名字？”马其鸣问。
“李三慢，老婆叫周翠花，有个孩子正上初一。”
二组组长接着汇报，李三慢狱中的名字叫周生军，真正的周生军是三河市某领导的内弟，也是个农民，几年前因为一桩小事跟人打架，误伤了对方，致成重伤害，判了十年有期。据调查，周生军现在在沙漠边沿一家农场放牧，说是放牧，其实很有可能是在替这位领导经营农场。
“派人接近周翠花，从她身上打开缺口。”秦默说。
一切布置完毕，会刚散，袁波书记却来了。他进门便说：“我很想听听这次会，怕你们不同意，没敢进，现在谈谈可以吧？”
马其鸣显得很不安。上次他找袁波书记汇报，袁波书记像是很犹豫，马其鸣便很不客气地质问道：“袁波书记，在你就任期间，三河市表面上繁荣一片，可暗中却涌动着这样大的一股暗流，难道你对得起市委书记这个职务吗？”当场将袁波书记问得脸红，尴尬了半天，说不出话。马其鸣之所以敢跟袁波书记这么讲话，是以前在佟副书记家老遇面，两人还在棋桌上动过手，原由是袁波书记想悔棋，马其鸣坚决不让，连输三盘的袁波书记很没面子，说马其鸣得势不让人，典型的霸道作风。马其鸣说：“我又不是你三河的干部，怎能让你想咋就咋。”这话把袁波书记说怒
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