英宗无意指责自己的祖先，但他幼年时亲身经历的那种恐怖，让他深切地反感，这种以活人殉葬的做法太残酷了！他决心从自己做起，给后世子孙带个好头，彻底摈弃这种不人道的殉葬制度。“此事宜自我止，后世勿復为。”
司礼太监牛玉带着英宗遗命的记录稿，匆匆来到文渊阁内阁值房。阁臣们见司礼太监骤然到来，颇为惊愕，急问有何事？
牛玉说：“皇上病情加剧，他说事不可测，召太子至榻前留下遗命，让诸位大人给予润色。”
李贤、彭时等立刻毕恭毕敬地捧诵皇上的遗诏。前后三条诵读完毕，三位阁臣尽皆涕泪唏嘘。他们哽咽着说：“遗诏所言关係大体，非皇上英明不能及此。而命止殉葬一事，尤高出古今帝王，真盛德之事！不须润色。”
言毕，彭时竟号啕大哭起来。
牛玉回宫向英宗復命，他将阁臣们的话原原本本地奏报皇上，并说彭时尤为悲怆。英宗听后也不禁落下泪来，说：“且收着，待我去后遵行。”
第二天早晨，英宗咽完最后一口气，颇为平静地离开了人世。
这一天，离他復位正好七年整。这位命运坎坷、极富传奇色彩的皇帝，历经磨难，两度临朝，与他的臣民共同栉沐了二十余年风风雨雨。当他撒手人寰时，仅有三十八岁！
三身后的余波
五天后，皇太子朱见深登基即皇帝位。宣布大赦天下，以明年为成化元年。上先皇尊谥为“法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝”，庙号“英宗”。
五月，举行盛大国葬，将英宗梓宫葬于昌平县天寿山西峰南麓的裕陵。
宪宗朱见深即位的第二天，即命太监刘永成、夏时等与诸尚书及内阁大臣，议上先皇两宫徽号。太监夏时奉承宪宗生母周贵妃的意旨，称：“钱皇后久病失位，不当称太后，只当尊皇上生母周娘娘为皇太后。”
皇上新立，群臣慑于皇上生母周太后的权威，嚅嚅莫敢申辩。大学士李贤挺身而出，驳道：“天子新即位，四海仰望圣德。先皇已有遗诏，若不遵照执行，怎能顺天理，服人心？”
内阁学士彭时也支持李贤，他说：“朝廷所以服天下，唯正纲常。今若只尊奉生母，恐有损皇上圣德。”
夏时争辩不过他们，便推託要去仁寿宫向周太后请命。过不了多久，夏时返回朝中，传达仁寿宫的强硬旨意：“子为皇帝，母当为太后。岂有无子而称太后者？宣德时胡皇后逊位已有前例。”
彭时不顾忤周太后旨意，仍然争辩道：“今日事与宣德年间不同，胡皇后曾上表让位，退居别宫，故正统间不加尊号。现在钱皇后名分还在，怎能相比？”
夏时说：“如果这样，为什么不起草让位表？”
彭时见他如此蛮横，愤然大呼道：“先帝在时未尝施行，现在谁敢起草？况且朝廷所以服天下，在于匡正纲常。若不是这样，损害圣上的德行非小事。做臣子的阿谀奉承，要做万世的罪人！”
宦官夏时见彭时执拗不服，復以危言威胁他。彭时急了，拱手对天发誓：“太祖太宗神灵在上，谁敢有二心？钱皇后无子，为她争位有什么好处？为臣的大义使我不能沉默，我是为了保全皇上的圣德呀！如果推求大孝之心，唯有两宫同时尊奉为太后方宜。”
这时众大臣尽皆附和彭时的倡议，太监夏时只得再度入宫请命。
又等了好久，夏时才出来说：“两宫并尊太后之议，经过皇上再三劝谕，已蒙娘娘俞允了。”
众臣这才鬆了一口气。内阁奉旨草诏时，彭时又说：“两宫同尊皇太后，称号相同无法分辨。钱皇后宜加‘慈懿’二字，以便称谓。”
内阁奏报皇上，宪宗采纳了这个建议。遂尊嫡母钱皇后为慈懿皇太后，生母周氏为皇太后。
过了几天，宫中宦官覃包来到内阁，告诉李贤、彭时说：“给两宫太后同时上尊号，皇上的想法本来也是如此。但迫于周太后的威压，不敢自作主张。不是二位先生力争，几乎贻误了大事！”
当时商议进尊号争辩颇烈时，身为内阁阁臣的陈文明哲保身，默然不语。听到覃包的话，他自然感到惭愧。
成化四年六月，钱太后因为痛悼英宗，日夜啼哭，悲伤过度，染疾而亡。关于她的丧葬礼仪又闹了一场不小的风波。
裕陵营建时，李贤、彭时上书请求在陵寝中营建三个圹位，以待一帝二后。被宫中太监阻挠未能实现。至此时钱太后薨逝，周太后不想让她与英宗合葬，便派遣太监出去择地为钱太后另建陵寝。
宪宗难违母命，召集大臣们商议。内阁学士彭时首先奏对说：“慈懿太后合葬裕陵，神主祔祭太庙，这是既定的礼制，岂容违背。”
宪宗无奈地说：“朕岂能不知，只是考虑以后对母后会有妨碍。”
彭时说：“皇上孝事两宫，圣德彰闻。钱太后与先帝合葬，乃礼之所合，孝之所归！”
当时的阁臣商辂、刘定之联名上书说：“皇上大孝，当以顺先帝的意愿为先。现在把慈懿太后安放在先帝的左边，空出右边以待将来，岂非两全其美？”他们这个合理的提议得到宪宗的首肯，但在周太后那里仍然不能通过。
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