第8页

褚英已经系好腰带，从炕上迈了下来——他上炕时居然连靴子都没有脱去。

她蜷着身子在炕下发抖。

褚英临出门时，突然解下腰上挂着的一个荷包，扔到她跟前：“你拿这个去找福晋，让她看着给你安置了。”

她两眼发直地盯着那个荷包，那荷包她见过，一面绣着鸳鸯戏水，一面绣着并蒂莲花。面料和花样子都是福晋选的，只是实际经手的人却是一个叫欣月的女人。

她刚进府里没多久，不是太清楚欣月这个人，只是府里有人说她是明国江南巴晏家的女儿，也有人说她其实不过是个扬州瘦马，和另外一个叫霁月的一起被天使老爷带来了建州，原是打算送给努尔哈赤的，最后却是被努尔哈赤转送给了自己的两个儿子。听说欣月刚到府里的时候着实得过一阵宠，而且马上怀上了身孕，只是还没等坐稳胎，那孩子便掉了。那次小产欣月伤了身子，巫医说她以后再难有子嗣，这之后，福晋就把她带到了身边伺候，做的是通房丫头的事，可却连苏拉格格的名分也没有，府里的奴才客气点地唤她一声姐姐，不客气地都直呼她的名字。

欣月有一手好绣活，不仅针黹女红手艺好，关键是她会画画儿，描的花样子既新颖好看又别致，福晋经常拿欣月做的绣活出去卖钱。

她颤抖地从地上拾起荷包，不知怎的，突然从心底里冒出一股寒气。她想着福晋如何情意款款地亲手替爷系上的荷包，又想起做这款荷包的人的下场……让她拿着这个荷包去找福晋做主安置？爷这是成心要她死吗？

“爷——”她悽厉地大叫一声，猝然抬头。

然而房内已是人去杳然，只剩下满炕的污秽狼藉。

第四章 江南瘦马（3）

此时那位传闻中的欣月，正盘膝坐在炕上，低着头动作缓慢地绣着一块帕子。炕桌上摆着一隻糙编的簸箩，里头摆了十几种颜色的丝线。

苏宜尔哈正目带羡色地盯着簸箩里的丝线不住地看，连语气中有不由透出羡慕：“你们福晋倒也是大方的人，这些丝线都是明国货，马市上可不多见，是从私市上淘换来的吧？”

欣月没抬头，眼睛定在帕子上，嘴角抿了抿，掩饰住眼底不经意流露出的鄙视。没有来辽东之前，她完全没法想像关外是怎样的贫穷困苦。她和霁月两个人从小卖身在青楼，虽然出身不好，但因为长相不错，老鸨待她也算是倾力培养了，不说琴棋书画全都精通，好歹她十四岁时也算得是艷冠一方。她原想着若能在开苞前得客人另眼赎身，哪怕是买去做小妾，也是个不错的出路。谁曾想她和霁月最后会被买走送到了关外。

江南是什么样的地？那是用语言和想像力无法描述的；辽东是什么地？那同样也是用语言和想像力无法描述的。只是这两个地方完全是两个极端。一个极端的富庶奢华，一个极端的贫穷荒蛮。

居住在辽东的女真人，因气候地理原因，耕地很少，日常以打鱼狩猎谋生，都说靠山吃山，靠水吃水，这白山黑水的人参和东珠也算得是奇珍，可惜管不得温饱。建州这地界，连食盐没法自产，一切生活物资都得靠从明国倒卖出关。可以说，辽东的女真人要想活得下去，谋得那些铁器丝绵等必需品，要么靠大明恩赐开马市，一月一次互通有无，拿了人参东珠这样的货去以物换物，要么就得靠抢。女真人骁勇善战，不论男女，马上骑she功夫都了得，耕不得田种不了庄稼的女真人，发起狠来抢东西，比土匪还凶猛残忍。

刚来时，欣月不会说女真话，这里的女人个个大脚，她一个缠小脚的汉女，连路都走不快，哪里说得上骑马？她没法打猎，没法捕鱼，这在从不养閒人的蛮子眼里，她是个连猫狗都不如的废物。她除了紧紧巴住这个家的主人之外，别无它法可想，如果她连陪睡的用处都丧失的话，她真的不知道第二天这个家里是否还会留她的一口口粮。

按主母噶禄代的意思，那是把她卖了，都没人家肯买，除了浪费粮食，她别无用处。

这个家的主子长得非常壮实，虽然没有江南文人清俊秀雅的气质，长相却也勉强算是不难看，只是她当天伺候了一晚上便吃尽了苦头，被折磨得第二天都下不了床。这之后她见了他就觉得无比的害怕，怕他野蛮起来会像山里的熊瞎子一样，恶狠狠地扭断她的脖子。久而久之，她就更加害怕与他触碰，可若是他真的无视她，她大概会马上在府里失去存在的价值吧？

失宠还是得宠，关乎一个女人在这个家里的地位和生存价值。她不想被卖，于是曲意承欢，用尽了当初老鸨调/教的所有手段，最终换来了一个惨烈的结局。

下意识地，她伸手抚摸上小腹。

那里，曾经有她生活的全部希望，可最终……

第四章 江南瘦马（4）

一阵婴孩细细的啼哭声打碎了她的回忆，欣月跪起上身，一手扶上悬挂于在半空中的悠车，轻轻晃动着，探头往悠车里望去。

悠车里的孩子又瘦又小，捆缚在悠车内，连一点挣扎的力气都没有，就连哭声都细得像是猫崽儿在叫。

“啊，国欢，小国欢……莫哭莫哭……”

苏宜尔哈瞧欣月动作熟练地把国欢从悠车里抱了出来，摸了摸包着屁股的尿布。

“小阿哥一岁多了吧？”她没话找话地搭讪。

“嗯。”欣月替国欢换上干净的尿布，换下的脏尿布扔在一旁，自有小丫头来收走清洗。

一岁多的孩子，到现在都还不会下地走路，抱