“你不是想着要放弃吧，康斯薇露？因为——因为我们还是可以做到的——给我一点时间——让我好好想想。”伊莎贝拉急切地喊道。
“不，我并不想放弃，伊莎贝拉。”康斯薇露笑了，“因为我已经得到了那个‘完全不同’的人生了，只是我没有意识到——作为一个鬼魂存在于这个世界上，不就与康斯薇露·范德比尔特无聊又乏味的人生全然不同吗？”
“康斯薇露，你——你该不会建议我们回去——”
“不，伊莎贝拉，那该是你的选择，关于你是否要回去，选择成为康斯薇露·斯宾塞-邱吉尔。不是一个与康斯薇露这个名字很搭配的姓，我必须说，但好处是没人会这么喊你。”康斯薇露眨了眨眼，她发现自己的语气竟然有几分与伊莎贝拉平常的口气相似，“而且，至少我们现在知道你还能看到别的鬼魂，这一趟也不算白白浪费一场。”
“像她那样的鬼魂还是不要见到为好。”伊莎贝拉愤懑地说道，“我居然忘了问她这些死后的鬼魂该去哪——或者不问。”她心虚地瞥了一眼康斯薇露，“免得你哪天又想着要离开。”
“我不会离开了，伊莎贝拉。”康斯薇露看着她的双眼，认真而缓慢地说道，“我也不愿失去你，哪怕这意味着我必须看着你与马尔堡公爵恩恩爱爱——”
伊莎贝拉噗嗤一声笑了出来。
“那么，你想好了吗，关于是否要成为未来的马尔堡公爵夫人？”康斯薇露柔声问道，“如果你不想回去，我们还有其他的选择，詹姆斯留下的项炼是纯银的，卖掉换取的金钱或许足够我们——”
“我绝不会卖掉它，”伊莎贝拉立刻打断了康斯薇露的话，手伸进了装有项炼的口袋之中，“至于回去……”
“她在这！她在这！”
突然响起的高昂男声盖过了伊莎贝拉的回答，恐怕没人再能得知伊莎贝拉此刻想要说出的答案了，一个穿着织有格子图案的呢子大衣的男人衝进了小巷，他抓住了伊莎贝拉的胳膊——
作者有话要说：①. 五点帮，19世纪90年代纽约曼哈顿最具有影响力的街头黑帮，主要组成人员为义大利裔美国人，活动区域在百老汇一带，伊莎贝拉与康斯薇露所在的地点是他们活动范围的外围区域，赌博与女支院是该黑帮的主要收入来源。
②. cagna，意为bitch。
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像这一章的老婆婆属于早期移民来美国的义大利人，这种没有正当工作的无家可归的人通常只能听懂英文而不能讲英文，所以她能听懂伊莎贝拉的话，但是她只能用义大利语来回答。
第28章 ·Eliot·
艾略特讨厌美国。
此刻在华尔道夫酒店①的帝国套房那张柔软而宽大的四柱帷幕床上慵懒地睡着的美人也没能让这一感受好转，端着一杯威士忌的艾略特从窗边走回床旁，他的头脑仍因为摄入过多的酒精有些晕乎乎的。将手里已经燃烧过半的雪茄搁在床头柜的烟灰缸上，艾略特的目光转到正沉沉睡着的女人裸露在外的雪白匀称的手臂。
这支雪茄的滋味巅峰已过了，就如同床上的这个女人一般。
她是个美国记者，自由撰稿家，艾略特已经忘记了她的姓名。不过，在英国可见不到哪个出身富裕，容貌不凡的女人竟然会选择笔桿子作为自己的职业，这一点还是让艾略特对她燃起了一点兴趣。
她要为纽约的一家杂誌社撰写一篇关于阿尔伯特的文章，最好还能挖出一些其他报纸文章所不知道的秘闻。
艰难的任务。
不过，很聪明的是，她并没有直接要求会见公爵阁下，知道那一定会被爱德华——阿尔伯特那精明又傲慢的管家——所拒绝，也清楚阿尔伯特被范德比尔特夫人安排得满满当当的时间表里根本挤不出足够的閒暇接受一次得体的采访。因此，穿着一条剪裁极其性感的长裙的她出现在了华尔道夫酒店的餐厅里。
“艾略特勋爵，不知道这个位置是否已经有人了？”
带着一脸极其妩媚笑意的女人如是对艾略特说道。
才被侍者错误地称为康普顿勋爵而感到有些烦躁的艾略特抬起头来，百无聊赖地扫了她一眼。
干练的髮型，可捲髮却显得有些做作，浓厚的妆容掩盖着稚气与心机，作出穿着那条长裙的选择的她今晚恐怕已经做好了夜不归宿的准备了。
他一眼就能看出这个女人的目的，无论如何，在自己身上她是得不到她所追求的事物的，不过，这的确是无聊而乏味的一顿晚餐——
因此艾略特微笑了起来。
“这个位置永远会为您这样美丽的女人而留着的。”
真正让原本只想用一顿晚饭打发她走的艾略特起兴将她留下的原因是，眼前的这个女人说起自己的事业时，她眼里有着与康斯薇露相似的光芒。
只是相似，艾略特心想，就像萤火之于星光，只不过都在漆黑的夜空下闪耀。
他情不自禁地吻了她，就在对方倾过身子，凑在他耳边说话，还故意用裙摆下的大腿轻轻蹭着他的膝盖时。
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