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“但——但你不觉得这一切发生得过□□速了吗，梅？”伊莎贝拉忍不住问道，可梅看上去一脸茫然，似乎不明白伊莎贝拉为何会这么问。

“不，我不觉得。”她回答。

伊莎贝拉，现在是1895年。康斯薇露说。你不能指望人们支持那些你从2018年带来的思想。

但伊莎贝拉没有回应她。

“你不觉得——你不觉得马尔堡公爵在这么短的时间内就对我有了感情是一件不可思议的事情？”她继续追问道。

“当然不，康斯薇露。”梅咯咯地笑了起来，就像听到了一个滑稽的笑话，“罗密欧在一场舞会的时间里就决定了自己的真爱是朱丽叶，所罗门一见到示巴女王便爱得不能自拔，甚至许多爱情就诞生在一支舞中，至少我父母便是这样订婚的——如果这便是马尔堡公爵的宣称，为什么你不愿相信呢？”

“因为……”伊莎贝拉喃喃地说，只有康斯薇露听到了剩下的话。

因为她出生在一个爱情从未能如此之快诞生的时代。

作者有话要说：①. 阿米什保留地是指美国政府拨给阿米什人居住的土地。阿米什人崇尚简朴的生活方式，可以说他们的文化几乎还停留在十七-十八世纪的水平上。这里伊莎贝拉的意思是说发生得如此之快的爱情只有可能在生活与交际圈都极其简单狭隘的阿米什人中产生。

②. 1895年时梵谷已去世，他的画作那时在欧洲开始享有了一定的名气。

③. 这是婚前姓名的意思。

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如果一个公爵夫人的丈夫在她之前去世了，那么她有权继承她的丈夫的爵位，dowager这个单词的意思就专指继承了亡夫爵位的遗孀贵妇，看过唐顿庄园的读者应该对这个词很熟悉，老夫人就是这么被称呼的。但是在这里翻译成曼切斯特老夫人很怪，因为1895时康斯薇露·蒙塔古才42岁，远远及不上“老”这个字，所以只好非常彆扭地翻译为“遗孀夫人”了。（国内真的很需要有对这些称呼同一的称呼啊）

第19章 ·Mary·

参加曼切斯特公爵的乡间宴会并不是梅的本意。

在梅看来，曼切斯特公爵是个寡廉鲜耻的小人，接近并追求她的唯一目的就是她将会为金博尔顿城堡带来的大笔嫁妆，既然公爵阁下的先父是如此从曾经的美国女继承人康斯薇露·亚兹纳加那儿获取了巨额的财富，无怪乎曼切斯特公爵会将此视作一个一劳永逸解决他所有问题——赌债，败坏的名声，摇摇欲坠的庄园——的捷径。除了康斯薇露，放眼整个美国来到英国的女继承人，没人的嫁妆将会比她父亲给予她的更多，这就像火焰之于飞蛾，将会吸引无数破产边缘的英国勋爵趋之若鹜，梅很清楚这一点。然而这也意味着她的父亲掌控着一切的话语权——“你必须要参加，梅。”她的父亲发来的电报①上如是写着，梅几乎都能想像出她严肃的父亲端正地坐在书桌前写下这张纸条②的神情，“这是一个盛大的乡间宴会，而你将会有机会结识更多的优秀英国贵族青年，哪怕这意味着忍受一个小时来自曼切斯特公爵的奉承。”

于是，这份来自大洋彼岸昂贵的电报决定了梅此刻坐在曼切斯特公爵的晚宴上——说得更加详细一点，曼切斯特公爵的身边——这一命运。然而摩伊赖③也为她带来了另一个意想不到的惊喜——刚好路过亨廷登郡的罗克斯堡公爵接受了曼切斯特公爵遗孀夫人的邀请，也列座于今晚的晚宴上，而且就在她的位置的斜对面。坐在他的左手边的康斯薇露正与他交谈着，漫不经心听着曼切斯特公爵吹嘘他未来的政治生涯将会有多么光明的梅的目光一直没有离开这令她羡慕的一幕。

倘若罗克斯堡公爵的家境也如曼切斯特公爵一般负债纍纍就好了，梅悄悄在心里嘆息着，至少罗克斯堡公爵对她的态度不会似如今这般冷淡疏离，克制有礼。连带着她也不敢在公爵阁下面前暴露自己的真实性情，儘管她非常确定自己的声名早已在英国上流社会远扬——梅·格雷特，不会被轻易驯服的烈性母马。

“不，夫人，” 突然，在餐桌另一头与曼切斯特公爵遗孀夫人交谈的贵客，亨利·甘贝尔-班纳曼爵士阁下（Sir Henry Campbell-Bannerman）——一名来自伦敦的着名政客，因为与曼切斯特公爵有着良好的私人关係才被邀请前来参加这场晚宴——高声说出的话语登时吸引了所有人的注意力，“我们现在讨论的是不仅仅是一个小小的殖民地，库马西亦或者是香港，而是大不列颠必须放在首位的国际利益与影响——一个非大不列颠人便无法理解的简单问题。”

“亨利爵士，我仅仅只是想询问一下如今帝国对海外殖民地的态度，”曼切斯特公爵遗孀夫人低声说道，试图将亨利爵士拉回私人的谈话之中，只是在此刻鸦雀无声餐桌上，她说的每个字都能被所有人听见，“并非想对帝国的殖民政策发表任何看法。”

“亨利爵士的意思是，”坐在曼切斯特公爵遗孀夫人左手边的马尔堡公爵赶在前者脸上的不快显现出来以前迅速地开口了，“大不列颠对于库马西与香港的重视很难被对殖民地秉持着不同态度的人们所理解——特别是本身是从大不列颠的殖民地独立而建国的美国人来说，可能