最后一个“我”字，伊莎贝拉并没有说出口。她看了一眼康斯薇露，又垂下了双眼，她此刻的想法，也正是康斯薇露内心正在思考的内容——事实是，康斯薇露苦涩地意识到，她与伊莎贝拉之间的身份交缠过深，已经再也没有单纯作为“康斯薇露”亦或是“伊莎贝拉”的存在了。
“那么，我猜，我的确该对我未来的妻子更加诚实一些，”马尔堡公爵低声说，原本轻握着伊莎贝拉的左手缓缓向上滑去，直到后者的四根纤纤细指落入自己的手掌之中，再慢慢将自己交错于的手指向下压去，直到与伊莎贝拉十指交握，“的确，如同人们所猜测的那样，我选择在伦敦社交季期间闭门不出是为了避开路易莎小姐。”
“那……”伊莎贝拉眼里已有失望的神色，她试图甩开马尔堡公爵的手，却被对方牢牢地捏住了。
“但如今路易莎小姐对我来说毫无意义。准确来说，一年前，当我决定与路易莎小姐分手时，她就不再占据她曾经在我内心拥有的那个位置了，如今那已属于您，康斯薇露小姐。”
“我不相信，公爵大人。你才见了我两面，就能让您忘记与您相处了三年的路易莎小姐。”伊莎贝拉还保持着头脑中最后一丝冷静。
“我也不相信，康斯薇露小姐，”马尔堡公爵的神色无比温柔，但他避开伊莎贝拉视线的目光让康斯薇露有些不安，“在我试图说服您的同时，我也在试图说服自己，这就是如今的事实。”
“为什么？”伊莎贝拉就像在蛛网里垂死挣扎的一隻蝴蝶一般，企图做着最后一搏。就连康斯薇露也不禁有些迷茫，开始怀疑自己先前的推断是否太过急切，太过先入为主，也许马尔堡公爵的确有可能爱上伊莎贝拉，也许正是伊莎贝拉的与众不同吸引了他。她无从分辨马尔堡公爵话语的真假，只知道那些语句美好得任何一个女孩都会希望那是真的。
“起初是因为你的样貌，自然，那是任何一个见到你的人都会注意到的第一个特征。紧接着，是你可爱的个性，直率而不带任何掩饰——”
“然而，我赞同公爵阁下您并不支持的离婚。”伊莎贝拉再一次打断了马尔堡公爵的话语。
“实际上，我认为那是一个难得的优点，至少这是我在其他任何英国贵族少女身上——甚至包括美国女继承人——都找不到的特质。所以，你怎么说，康斯薇露小姐……”马尔堡公爵放下了搂着伊莎贝拉的手臂，这支舞已经在不知不觉中结束了，“我听说十一月是一个结婚的好时节。”
“我不知道，”伊莎贝拉的双眼因为马尔堡公爵的最后一句话而惊吓地瞪大了，“我——我需要想想——”她嘟哝道。
“而我会静候佳音。”马尔堡公爵说着，向伊莎贝拉欠了欠身，转身离开了，他甚至按照舞会的礼仪将伊莎贝拉护送回她的父母身边。康斯薇露下意识地跟了上去，就连她自己也不知道为何要这么做。她回头向后望去，伊莎贝拉正神情呆滞地向舞池边缘走去，似乎没有发现康斯薇露已经离开了。
康斯薇露来到了允许她离开伊莎贝拉的最大距离，从这儿刚好能看见走到了舞会厅外部露台边的马尔堡公爵，英格兰乡村夜晚的寒风吹乱了他梳得一丝不苟的黑髮，柔顺的髮丝拂过他带着痛苦神色的浅蓝色双眼。他的双手撑着大理石，弯下腰，儘管听不见，但康斯薇露意识到他正长长地吁出一口气。
你在痛苦什么？康斯薇露探究地注视着一切，心想。
我没有痛苦什么，康斯薇露。她突然听见伊莎贝拉的声音在自己心里响起。
那就好。
康斯薇露想着。
当她再向马尔堡公爵看去的时候，适才那个好似满腹心事的年轻人已经不见了，站在那儿的是一贯冷静自持，仿佛不会被任何事物所触动的，公爵阁下。
作者有话要说：①.美剧《实习医生格雷》中的剧情。
②.美剧《老友记》中的剧情。
③.逃避在此的英文原文为“Run away”，既有逃避的意思，也有逃跑的意思。
第18章 ·Consuelo·
接下来的两个星期过得飞快，马尔堡公爵已与康斯薇露·范德比尔特小姐订婚了的消息传遍了英美两岸，让范德比尔特家顿时成了英国上流社会冉冉升起的新星，似乎无人再记得伊莎贝拉在佩吉夫人的晚宴上那大胆的发言，请帖如同雪花一般突然涌进了范德比尔特家位于伦敦的宅邸，数不清的晚宴，舞会，与宴会从九月的尾端依次排下，一场接一场，所到之处，人人都在恭喜她，轻声唤着“未来的马尔堡公爵夫人”。
好似事实就这般被定下。
然而，就连伊莎贝拉本人也不是最先得到消息的那个人，舞会过后的第二天清早，她被康斯薇露在心里叫醒，发现威廉正坐在自己的床边，笑眯眯地看着她，开口了。
“我们得对你那糟糕的睡姿做点什么，我的宝贝女儿。未来的马尔堡公爵夫人可不能像只猴子一般毫无教养。”
“什么？”还未完全清醒的伊莎贝拉迷茫地看着威廉。
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