「你伺候人的功夫倒是愈发的厉害了。」
「是您教的好。」
「咱家可不记得教过你？」
「儿子记得就好。」
闻言，万竟欢十分受用，心情都明朗起来：「有个干儿子到底是享福啊！你这么伶俐聪明，也不枉咱家看重你。」
说着，万竟欢挑起少年的下巴来，对上那双浅色的眸子，「等回京，咱家就带你去见世面。宫里的贵妃娘娘们必定各个都喜欢你，怎么样？」
「随干爹安排。」
「好好好。」万竟欢连说三个好字，拍了拍少年的肩膀，意味深长道：「孝若，你想要的东西很快就来了！」
少年修长如蝶翼的眼睫在阴影里动了一下。
「多谢干爹提拔。」
☆、杀人
八月丹桂飘香，转眼又是一年中秋。
三日水师检阅很快过去了。
城隍庙里，千树桂花竞相盛放。高参信道不信佛，听说城隍庙桂花开的好，十五那天摆着车驾就去了浮遨山，渡口兵防因此宽鬆了不少。
静慈应约前去给大户人家的内眷讲经布礼了。商昭单独待着无聊，偷偷贴着柜檯边，一溜烟摸出了客栈。
出了客栈，直奔渡口。
那日渡口的繁华景象还萦绕在她心头，半刻也挥之不去。小孩子爱热闹，哪里人多往哪钻。她对庸城熟悉，怎么跑也丢不了。
撒丫子跑着，迎面「嗙」的一声就撞到了人。
商昭一屁股墩倒在了地上，鼻子差点撞平了。她可怜兮兮的揉着鼻尖，抬眼就看撞到了谁……结果，女孩傻眼了。
好漂亮的哥哥！
少年穿着一身浅蓝色直裰，宽袍广袖，袍脚绣着几朵象牙白夜合。唇边的笑容亲切而温和，他抱歉一笑，伸出了手，「你……没事吧？」
「没事。」商昭借着他的力道起身，单手行掌礼，「阿弥陀佛哒，多谢哥哥援手。」
「无碍。」他比商昭高许多，于是单膝跪下来问她，「你可有伤着哪处？」
「鼻子有些痛。」
「嗯，是撞红了。」他转头吩咐后面的仆人，「来人，去船上拿我的伤药。」
「是，公子。」
接过侍人手里的小梅瓶，挑出米粒大小的药膏来，抹在商昭的鼻尖，「这是消肿的药膏，会疼，你且忍忍。」
「我不怕疼。」
「好，不怕就好。」少年失笑，最后将瓶子放入商昭手心，「药要多擦几次才见效，这瓶便送给你了。」
不待商昭说话，少年摸了摸商昭的头顶，转身上了身后的那艘福船。刚踏上甲板，有人迎面走来，是万竟欢的干儿子颜孝若。
他先停了身，俯首而拜：「奴才颜孝若见过公子。」
他通体精緻的打扮，一身暗蓝色青织金妆花罗飞鱼服，同色镂空绣花鞶带，一双黑色绣纹云缎靴。细长的眼角微微挑起，有些孤傲。眉骨下似乎抹了石青黛粉，衬托出眼底的清凉和冷意来。
少年皱了眉头：「……你副打扮，是要去何处？」
「厂公今晚在回香阁设宴，干爹派人传话叫我过去伺候。时间不等人，公子请自便。」颜孝若微颔首，绕过他下了船。
「颜，你……」少年盯着那道背影，眉头拧紧了，抬脚跟了上去。
「公子，您要去哪？」
少年抛下几个斩钉截铁的字：「回香阁。」
华灯初上，烟火才消。
烟火表演后，高参提议说要去乘画舫，延庸河而上，对月抒怀才不负此夜今宵。他倒是个附庸风雅的主，又没人敢说个不字。
李建中急忙安排了六艘画舫，最中间的画舫由高参和几位檔头，以及李建中几人陪同乘坐。
其他五艘上皆是东厂番子。
画舫里燃了香料，愈发的纸醉金迷。琉璃灯盏染上颜色，迷乱的有些晃人眼。歌女抱着琵琶低语浅唱，薄纱里透出玲珑的风姿。
画舫外，一道挺俊的浅蓝独立船头。
漆黑的水面上，有人撑着小船过来了。小船刚靠在画舫边，颜孝若上船，就迎上了那人质问的声音，「半道上你去哪了？」
「奴才有些私事。」
「你有事瞒我？」
「奴才低贱，不敢瞒公子。倒是您，何必偷偷摸摸跟着我？」
「……」
少年哑口无言。
颜孝若倾身就入了画舫。
罗扇轻摇，高参坐在上首。他轻拈起一块月饼，像女人一样细嚼慢咽，那风骚的动作看在李建中等人的眼里，都快长了针眼。
歌女高唱，诸人的兴致达到最高。
这时，有人进入画舫，跪在了高参面前，「奴才颜孝若见过厂公。」
琵琶声陡然停了，画舫陷入了沉寂。
没等高参开口，万竟欢起身请罚，「厂公恕罪，是我调教无方。」他冷眼一扫，「来这么迟，还敢打扰厂公的雅兴，你，还不滚出去！」
高参压了压手，「竟欢，何苦发火？孝若是你干儿子，他的性子你还不清楚？怕是路上有事耽搁了。我不怪罪，入座吧。」
「谢厂公。」
万竟欢扫他一眼：「还不起来，跪着不嫌丢人！」
「是。」
少年折身立在他身后。
万竟欢指着空酒杯，朝他厉声道，「还不倒酒。」
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