晴容和夏皙绕开聚集普通食客的前楼，由掌柜迎入后方的雅间。
与前院截然不同，后院烟柳画桥，景致非凡，奇石异树错落有致，再无酒楼烟火气，反而像极了书香人家的花院。
见晴容左顾右盼、啧啧称奇，夏皙笑道：「仰雨楼为戴小将军的产业，那人虽是武将，却爱附庸风雅，常邀文人墨客小聚，故而酒楼也开得雅俗共赏。」
晴容近年两耳不闻山外事，依稀听说，西军由戴将军统领，因余氏一族覆灭，改而驻扎北境。
戴小将军位居何职，与戴将军有何关係，多大的年纪……她一概不知。
管他呢！有好吃的就成！
晴容这一上午目睹菀柳身死、被太子堵在门上「碰鼻子」、听乐云公主谈及数十年前的战事、又与魏王讨论香道、遭夏皙劈头盖脸质问……情绪跌宕，正需美食来安抚疲惫不堪的心。
陆清漪闻声出迎，如常一袭清雅的淡青素裙，笑时眉眼弯弯。
晴容歉然一笑：「都怪我愚钝，劳烦嘉月公主大驾，还要来陆姐姐处蹭吃蹭喝。」
「九公主何须客气？我担心您车马劳顿，还想等休息好了再约。此番嘉月公主请来贵客，清漪求之不得！」
陆清漪态度热切，盛情邀二人入内。
晴容见雅间宽敞明亮，屏风、茶几等一律为黄花梨木精製，其余蒲团、梅瓶、茶具等件件讲究，只觉处处透露出店家的品味不凡。
陆清漪煮水烹茶，春茶叶芽肥绿润，以竹沥泉水冲泡，汤色亮泽，香凛持久。
晴容端起乳白色小盏，浅啜一口，紧绷的俏脸才稍稍和缓。
三人于品尝佳茗中等待上菜，閒聊之际，陆清漪细嗅半晌，忽问：「九公主可曾抹过异香？」
夏皙顿时不悦，抢在晴容开口前答道：「还不是我那自作多情的四哥！先是从太子哥哥处抢了妹子的画，又非要给她送香……她盛情难却，答应帮他试用两滴。」
晴容的关注点则落在她的画上。
——魏王抢了她的《群芳图》？她记得，太子争赢后藏到最隐秘的画阁里了？她用「狗眼」亲睹全过程，莫非她晕倒后，情况有变？
陆清漪轻笑：「魏王学识渊博，涉猎极广，为人谦逊圆融，这算是……投九公主所好？」
夏皙幽幽翻了白眼：「那我三哥也能投她所好，一起练习骑射，没事还能比试投壶！」
「骑射有益身心，调香、作画亦具雅趣，」陆清漪笑觑晴容一眼，「敢问九公主，在骑射、品香和丹青当中，您更偏爱哪一样？」
晴容对上那道意味深长的眼光，猛地猜出言外之意——所列三项，既是她所长，又恰恰对应赵王、魏王和太子的爱好。
这哪里是问她的兴趣？分明试探她对天家三兄弟的偏好！
晴容耳尖发烫，想假装听不懂，已然无从掩饰，唯有揣摩「未来太子妃」的心意而答。
「赤月国各族从小练习骑射，此乃天性和祖制所致，不好归为『偏爱』；香道，则是在山中修行时随神女所习，一为怡神安心，二为承袭古法；至于丹青……我技艺浅陋，对作画一事，始终抱有崇敬之心。」
陆清漪闻言莞尔：「九公主心思灵巧，画技了得，无须过谦。」
夏皙听得云里雾里：「你俩说的……每一个字，我都懂，可凑一块儿总觉哪儿不对！打哑谜？」
「哪有哑谜？随口閒谈罢了。」陆清漪不紧不慢抿了半口茶。
夏皙眉头紧拧：「清漪，你可别背叛我，跑去支持四哥！」
「公主胡思乱想什么？」陆清漪以丝帕遮掩笑唇，「魏王嘛……儿时接触得更多，但我对他，自始至终不了解。」
「四哥狡诈到了没人觉得他狡诈的地步！滴水不漏，鬼才知他打的什么鬼主意！」
眼见晴容眸带好奇，夏皙补充道：「那傢伙打小钻研杂学，跟乐云姐姐学茶道，向大哥学书法，和二哥研习花艺，与太子哥哥讨论画技，还跟……晞临表哥学木雕，送了我不少！若非他体弱，怕是要与三哥对练刀剑呢！
「瞧着小七啥也不懂，他索性陪着，漫山遍野乱跑，找猫头鹰！你认为，他真有一大堆嗜好？摆明是藉机拉拢所有兄弟姐妹！捣腾香料，还能为谁？」
晴容轻嗅腕上清香，暗觉香味极富变化，暗暗摇头：「不对，这调香的功底，绝非短期内练就。」
陆清漪眼底同时泛起震惊和了悟，似乎有某件事，既在她的意料之外，又实属情理之中。
晴容正欲询问，门外香气附着于脚步声渐行渐近。竹帘被掀开，四名婢子款步而来，以托盘奉上菜餚。
如夏皙先前所提，午膳以海参为题，汇聚煨、烧、炒、焖、烩、拌、炖、煮等烹饪手法，配以鳆鱼、海虾、鸡肉、肉末、鱼翅、春笋、木耳等荤素食材，令长居深山的晴容心生「大开眼界」之感。
美食当前，魏王那点迷惑人的小事，算什么？
三人迅速将话题转移回吃食方面，依次享用芥末鸡汁拌冷海参丝、笋丁菇菌海参浓羹、鲜参焖笋鸡、大虾扣刺参等别致菜式。
晴容深觉每一道佳肴搭配得宜，含在嘴里无比鲜活，更尝出山珍无一不是绝佳食材，就连看似最不起眼的木耳，皆为悬崖峭壁上采摘的岩耳，堪称菌中魁首。
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