「正是！什么时候轮到小国公主干涉我大宣事务？本王大老远从藩地赶来奔龙山，就为猎白虎！」
晴容明知此举「多管閒事」，但既然开了口，没理由退缩。
悄然抬目凝向夏暄，见他目光有一瞬忸怩，随后微略颔首，似带鼓励，她深吸一口气，清音朗朗。
「诸位且听我一言，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。贺若家本为大宣属国，小九为人臣子，以犯颜纳说为忠，求陛下圣察。」
惠帝闻言舒颜，示意她继续。
晴容温声道：「陛下，蒐，择也。禽兽怀妊未着，蒐而取之，为达自然平衡。但若即便已放脱无孕之兽，这三千之数仍旧过甚，尤其统领上报的品类中包含罕见珍禽，虎狼豹熊等猛兽一旦捕杀过度，反倒会滋长影响农田庄稼、村落畜牧的小禽小兽。」
「恻隐之心，仁之端也。仁者爱万物，而智者备祸于未形，仁智兼备，方可为国。小九斗胆，恳请陛下将狩猎之道回归野练、强健体魄、调节动物种群分布等本质，切勿一味多求稀，更勿以滥杀多戮为胜。」
她言辞恳切，容貌清丽，体态娴雅，端的是一国公主的湛湛风华。
此言得到魏王、嘉月公主和驸马的附和。
惠帝转头目视夏暄：「太子意下如何？」
「回陛下，臣认为，九公主言之有理。」
夏暄唇角微勾。
他原本没打算大张旗鼓，偏生负责春蒐事宜的官员有意讨好，层层命令下达，不光将山野走兽数尽圈来，还令百姓提前猎取，放生至场内，导致狩猎规模扩大了两倍不止。
正愁如何缓和平息事件，九公主同样注意到了不妥，且勇于提出质疑，令他倍感惊讶欢喜。
这点，于她的处境而言，实属可贵。
此前，夏暄一度误会，她为花豹疗伤是为讨他欢心；此番听她仗义执言，再对应她曾有过收养雪豹、放归山林等举措，方知她真心爱惜野生禽类与兽类。
恍惚间，自幼不被理解的孤寂寻获了寄託，如有魂灵互通交迭之感。
他索性顺水推舟，让小姑娘展现干练果敢的一面。
「殿下，难得盛会，何不尽兴？」正值壮年、五大三粗的四皇叔仍不甘心。
夏暄笑道：「若随处可见珍禽异兽，如何凸显四叔的神妙骑术、精准箭法？」
四皇叔一愣：「殿下英明。」
当下，夏暄传令，「网开一面」，以利繁殖。
晴容浅笑谢恩，眉眼难掩真心实意的感激。
···
午时，狩猎开始。
因惠帝旧病未愈，由太子跨马上阵，追逐野兽，而扈从的王公大臣和兵营将士则紧紧尾随。
第一轮唯太子一人射猎。
夏暄向来对动物心存怜惜，外加许久未习骑射，策马奔出数里，并未刻意追逐狮虎，只射下一头野狼，便火速返回。
他登城观围，视察武将们骑射的娴熟程度，趁机考核官吏，检阅军容。
一声令下，围猎视猎场为战场，无不奋勇争先，以展雄姿。
待众人策马远离观围台，惠帝困乏，领贤妃、小七入阁歇息；夏皙领九公主、陆千金等女眷则回营帐更衣歇息。
夏暄得以放鬆，未料刚除下沉重凤翅盔，还没来得及拭去额角汗滴，便对上了齐子翱的微妙眼神。
对哦……差点把书阁角落那桩事给忘了。
妹夫前日「撞破」他与女子私会，必定幻想了某些场景——与他拾获的避火图相类。
正逢宫人端来温酒，齐子翱取了，双手呈给夏暄：「殿下文武兼备，子翱好生惭愧。」
「驸马见笑，本宫那点微末技艺，岂能担得起『兼备』二字？」夏暄一饮而尽，摆手命仆侍退下。
郎舅二人四目相对，各自脸颊烫灼。
齐子翱为靡丽不堪的想像，以及难以启齿的窘迫；夏暄自知与九公主并无苟且之行，但先一夜阅览那堆纠缠姿态，梦里模糊影像莫名有了参照。
天知道今日的他有多努力保持端肃，才不至于羞死在那少女面前！
这一刻面对妹夫欲言又止的神情，他深知隐瞒无用，干脆主动交待：「那日之事……驸马且当没发生过，本宫巧遇一宫女，唔……没别的，只是多聊几句。」
他快编不下去了。
齐子翱将信将疑：聊几句，非要躲起来聊？聊什么能聊到气喘吁吁？殿下欺负我至今没真正当上驸马，糊弄我？
「臣仿佛曾闻玉珠子轻敲之音，且为软玉声，乃至上号的和田白玉才有此音。」
「……」
夏暄心下暗忖：这傢伙博学，可不好蒙混。
他灵机一动：「本宫赏的玉簪，你别管了！」
「臣绝非有意僭越，」齐子翱深深一揖，「只是……惶恐，还望殿下切莫重蹈二郎覆辙。」
夏暄一怔，眉宇间闪过复杂难言的忧与悸。
「二郎」，是齐继后之子，永平郡王夏昂，既是夏暄同父异母的二哥，也是齐子翱的表弟。
有关二皇子从储君人选沦落至郡王的因由，圣旨上只有寥寥四字——行至不端。
知情者大多含糊其辞，无非怕污损了天子颜面。
夏暄想起二哥所为，惴惴之情流转于心，抬手拍了拍齐子翱的肩。
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