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夜静更深，瞌睡中的绿孔雀从树上一头栽下。
与此同时，重云宫内的赤月国九公主猛然惊醒，捂脸翻了个身。
下半夜安睡无梦。
如若太子殿下没把东府里的猫狗兔狐带来，她大概能安睡半月吧？
犹记数日前，她道出那句「殿下的长兄并非因暴怒而星陨」，太子眉宇似凝了层霜；纵然她软言请罪，他亦未再多说……
想来，所谓的「另有要事请教」，已不那么重要了吧？
春蒐事务繁多，有祭祀、狩猎、宴会、游山等等，绝大多数的重任落到太子头上；他本有政务在身，自然无暇理会小国公主的琐事。
晴容长舒一口气。
日久时长，没来由的悸动会减淡，甚至化于虚无。
她和他，终将回归正轨。
不料翌日一大清早，有位中年女官已候在门外。
此人虽作行宫宫人装扮，晴容却一眼认出，对方是曾去赤月行馆送信的的崔姓女史。
崔内人名义上循例问候九公主起居饮食是否合意，暗地里则给她塞了封信，并小声道：「祭祀大典跪拜礼节甚多，九公主玉体欠安，若体力不支，可稍加休息……」
晴容一头雾水，唯唯诺诺应声。
送客后，她悄然展信，字迹穆若清风，笔笔暗透苍劲，虽未落款，确为太子亲笔，简单明了邀她午初至行宫西北角的书阁一叙。
晴容：……！
若没记错，大典仪程从巳初延续到午正，行宫内数千人将汇聚西门外拜祭祈福，而后入林设宴，下午巡视山林。
而太子竟敢在仪典尾声、飨宴之前，邀她到行宫偏僻角落私会？
倘若她以「身体不适」作藉口，最后在隐秘场所遭人逮住，脸往哪儿搁？
他们不是「未来叔嫂」吗？怎么一次次搞得像男女幽会偷情？
口口声声说「无关风月」！背地里竟搞这套！还不止一回，把她当什么人哪！
难不成赤月国民风外放，令他产生「九公主性情奔放」、「可以随便邀约」的误解？
晴容怒而把纸条递至烛火上方，以熊熊怒火烧毁「约会」罪证。
但转念一想，作为储君的太子，遭受虎狼环伺，必定比她更在乎名声，比她更担心被抓拿把柄。若非真有要事，何必在众人眼皮子底下相邀？
再说，此前数次肢体接触，大多缘于突发事件，除此之外并无过态。
念及他前几天彻夜不眠的辛劳，晴容好不容易硬起的心肠又软了。
···
因惠帝年初卧病，未能主持重大祭礼，这回宗室重臣同在，礼部便将祭天地与祈谷礼安排到一处。
仪式繁琐，既要经历迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献等，还需烧柴祭天、需埋牲口祭地，再祭四时、寒暑、水旱之神……
众人依照礼节进行九拜礼，太子一身玄色衮冕，立于惠帝右侧，稽首、顿首、空首等做得一丝不苟，仪容、仪表、态度无可挑剔。
忙碌一上午，夏暄下令备宴，自己则亲自陪同满脸病容的惠帝返回殿阁，孝顺之举博得众臣夸讚。
他辞别父亲后，迅速除去冠冕，褪下外层玄衣，趁宫内人烟稀少，只带两名心腹直奔西北角。
场地早在祭祀前清理，此刻阳光明媚，院中梨树繁茂，风过时簌簌抖落花瓣如雪。
晴容閒坐彩绘繁复的藻井下，见他入内，搁下手中书册，起身礼迎。
她仍是方才祭礼所穿的月白色赤月国礼服，比起大宣女子衣裳多了些月牙银线绣和薄纱，如仙娥冰清玉洁；鸦发半挽，以白玉璎珞半环为饰，余下青丝如香染瀑布倾垂在后。
天然清丽容颜仅作简单的描黛点朱，便彰显姿态娴雅，容光倾城，令夏暄为之失神。
明明分别没几日，昨日打过照面，方才宫墙外也颔首致意，他竟滋生出许久不见的错觉。
晴容眉眼温顺，诚惶诚恐：「小九听闻书阁收藏颇丰，特来借阅，不巧衝撞鹤驾，还望殿下宽宥。」
夏暄难以判断她究竟是装模作样，抑或气恼未消，为免重蹈覆撤，示意甘棠里里外外搜查一遍。
确认这座院落根本没外人，连时刻紧随的鱼丽亦不在，他挥袖屏退余人，绷紧的俊颜平添一丝若即若离的憋屈。
「四天前说过，我有千般感激、万般愧疚，九公主已抛诸脑后了？」
晴容双手搅弄裙带，抿唇抬眸，半晌方道：「殿下邀我至此，所为何事？」
夏暄直觉气氛不对劲，又无从分辨缘起何处，只好开门见山，讲述菀柳被乐云公主扣押后，有人秘密联络，被逮了个正着，想征询她的意见。
他直言「识香辨料」当夜的暗杀，应是菀柳提前传了消息，才招致两拨人冒充山匪和赤月人先后袭击他们。
晴容平静听完，淡声道：「菀柳虽为赤月国侍女，但既然在乐云公主处受罚，自当由她处置。相信殿下已有良策。」
夏暄前挪半步，压低嗓门说了见解。
晴容眼底怜悯稍纵即逝，取而代之为愤慨：「全凭殿下定夺，小九自会全力配合。」
「得九公主这句，我便放心了。」
夏暄记起姐姐请他讨「甘泉露」，又觉无论以君主向臣下、或大男人向小姑娘开口索取，皆难为情，免不了踌躇。
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