夏暄自然明白她言外之意，轻笑道：「我会从东府调遣驭兽者前来，小心养护那豹子，等伤好后，便于附近圈一座山头，省得它受滋扰，也避免伤及山民。九公主觉得如何？」
晴容明眸如落了一把璀璨星子，亮晶晶烁着光：「殿下想得周到。」
「可惜……最近实在忙碌，来不及给它作画。对了，九公主可曾画过雪豹？愿一睹风姿。」
「小九昔年拙作，未得精髓，若在行馆寻获，自当奉上，还望殿下勿见笑。」
二人从豹子扯到画作，远远见行宫方向的山道上飘起尘土，料想终须道别，各怀感慨，一时无言。
历经生死，冠冕堂皇的客套已成废话。
缄默少顷，夏暄打破沉默：「我……得赶回城处理走私案，千般感激，万般愧疚，来日再叙。」
「小九为臣子，略尽绵薄之力，殿下何须客气？」
夏暄皓齿轻磕下唇，长眉一蹙，沉声问：「若将来另有要事请教，九公主可愿相助？」
晴容却记起，太子曾私下对甘棠承认，想趁她还没正式成为皇嫂，请她帮忙，没准不止一回。
此际的他，神色凝重，欲语又止，可见「请教」的，绝非易事。
会是她好奇又难以启齿的那桩吗？
山林马蹄声随风而至，晴容深知行宫再遇未必有机会密谈，细看周边除甘棠外再无旁人，她示意鱼丽先去牵马，积攒勇气前挪一步，直截了当开口。
「请恕小九冒昧，敢问殿下……所为的，可是余家的案子？」
夏暄身影微凝，纵然惯于喜怒不形于色，朗目仍无可逃避地渗透出震惊：「阿皙透露的？」
晴容摇头：「嘉月公主隻字未提，是小九妄自揣测，恳请殿下恕罪。」
夏暄端量跟前亭亭玉立的少女，雅洁利落的装束散发英气，沉静眉眼里的聪慧圆融曾一次又一次让他惊中暗喜；可这回，过分的聪敏，叫他心胆发颤。
晴容昂首凝望他默然中不乏震悚的面容：「殿下对余家叔侄不闻不问，不代表没放心上。小九理解您的处境，您的位置，得来不易。殿下的长兄，并非因暴怒而星陨，对吗？」
夏暄眸色一冷：「九公主还知道什么？」
晴容久未见他冷眼相对，心下蓦地渗出寒气——龙有逆鳞，触之必怒。
就算太子目下尚为幼龙雏虎，也万万容不得冒犯。
她何以天真认为，携手经历一场不大不小的危难后，地位尊崇的监国储君，愿对她这个小国公主推心置腹？
是屡次化身动物作陪，给了她「彼此信赖」的错觉？
晴容倒抽一口凉气，垂首哑声道：「小九出言无状，请殿下降罪。」
夏暄淡漠面容掠过一丝半缕的恻隐，正欲说两句缓和之言，不料一队人马自行宫方向疾行至花林外，逼着他把喉底的话咽了回去。
···
日影西倾，待晴容主仆二人被护送回依山傍水的行宫，夏皙借「带下人探病之机」，亲自掩护她们回居所。
正逢几阵清风拂过，深深浅浅的万千花瓣夹着零星飞絮，于宫阁前席捲流转，予人恍如隔世之感。
「为何耽搁那么久，还折损一名女护卫？」
步入无人庭院，夏皙一把拉住晴容的手，眉宇忧虑重重。
晴容不答，反问她这两日有否异常。
夏皙蹙眉：「说来也怪，既已放话说你车马劳顿，伤病復发，闭门静养，可乐云姐姐三度派人来问慰，似乎太殷勤了些。她那日以『衣裙污损』为藉口，扣下你最得力的侍女，还想怎样！若非怕她觉察端倪，我定不容她步步紧逼！」
晴容自从知晓乐云公主受太子所託，略施小计扣押菀柳，对其疏远冷落有了新的揣测。
但既然太子瞒着夏皙，她便故作不知，只谈及夜归时遭不明人士截杀，幸得东宫护卫鼎力相护，送去挟苍园歇息。
对与太子孤男寡女共处、救助花豹等细节，一概不提。
即使她轻描淡写，夏皙依然紧张万分，手心渗汗：「早知如此，我定不会让你冒险！要是被三哥得知，我配合太子哥哥调查这桩乌龙案子而牵扯上你，绝对要恶狠狠训我一通。」
晴容每每听她提及赵王，心底总有说不清道不明的怪诞感。
既似惶恐郁闷，又带一点怀疑与期许。
她笑言安慰夏皙：「依我看，太子殿下尚且舍不得苛责公主，赵亲王又岂会为难于你？」
「你不懂，太子哥哥外冷内暖，对我这嫡亲妹子历来呵护备至；三哥嘛……他日常与我打闹，大概把我当成半个弟弟吧？放心，你不一样，他定然处处怜惜照顾。」
晴容戏谑：「我至今不晓得，朝我丢果子，如何算得上『怜惜照顾』。」
「你若气恼未消，等他回京，我陪你砸他！」夏皙咧嘴而笑，须臾后，眸光陡然暗淡。
晴容品味到不寻常的惆怅，柔声问：「出什么事了？」
「没，」夏皙怅然浅笑，「我只是想，三日后……太子哥哥将带领四哥、七弟及宗亲重臣前来，唯独三哥还流落异国，心怀感伤罢了。」
有句话，她没好意思道出口。
——她的驸马，首辅府大公子齐子翱，将随父来行宫，并和她同住。
愁死她了。
···
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