桓山左思右想，握紧了拳头，斟酌半晌，终于咬着牙道：“撤!”
“老爷……”
“爹!”
“我说撤!你们没听见吗?”桓山怒吼道。
“我不!”桓婉婉疯了一般，大声吼道，“爹，你畏惧他们的权势，我不!你要是不为姐姐做主，我就进宫去求太后，求皇上!我要把楚明珠的暴行写下来，印成书，散发到全国各地，让全天下的人都知道，她是一个蛇蝎心肠的女人，她用恶毒的手法，杀了我姐姐!”
“疯女人!”凌宗训愤怒至极，决定出手，给桓婉婉一点教训，却被明珠拦住。
“各说各的理，这样是永远也说不清的。在这儿僵着也不是事，不如就像你们说的，去求太后和皇上裁夺好了。”明珠冷冷地道，“我也看出来了，你们穆阳侯府张口闭口都是杀杀杀的，眼里根本就没有王法，出了问题也不知道靠律法解决，满脑子都是动用私刑，还是你们自己审判的。只可惜，我是朝廷御封的一品郡主，不是你们穆阳侯府一句话便能决定生死的。除了皇上的命令，我谁都不认。”
“好，那便交由圣上决断。”桓山忽然觉得心里一松，这可谓是最好的办法了，到时候不管结果如何，都可以封住妻女的嘴。
双方很快达成一致，虽然桓婉婉心里还是有些不满，担心皇帝会偏向明珠，然而在对方如此冠冕堂皇的说辞之下，她并没有什么理由反对，便只好同意了。
一行人浩浩荡荡地朝皇宫的方向走去，一路上引来了不少人的惊嘆驻足，众人交头接耳，纷纷议论起这件震动京城的大案来。
皇帝正陪太后在御花园赏花，两人聊着西军大捷的事情，皇帝将这一个月以来的每一条大小捷报都讲给了太后听，太后兴致浓厚，母子俩其乐融融。
忽地宫人来报，“靖北王府和穆阳侯府的人来了，有大事启奏皇上。”
皇帝听后有些不悦。他一天之中难得有片刻的閒暇功夫，到底什么大事，值得桓山这么大惊小怪，要在午后休息的时候来面圣?然而听闻凌宗训也跟着来了，皇帝便觉得有必要见一见。这员猛将刚刚在战场上立下不世之功，这点面子是一定要给的。
于是皇帝简单问了问事情缘由，得知穆阳侯长女惨死，楚明珠捲入其中，不免吓了一跳，便决定和太后一起接见众人。
众人进入御花园，行过三跪九叩之后，桓婉婉不待父亲说话，便抢先开了口。她知道父亲惧怕凌宗训，也知道凌宗训极得皇帝宠信，所以自己一定要先开口，给他们把大帽子扣死了，后面才好进言。
这样想着，她一声娇叱，伏地痛哭起来。
“请太后、皇上为婉婉做主啊!楚明珠心肠歹毒，因嫉恨家姐昨日宴会上出言不逊，为求报復，将家姐绑至郊外，毁去容貌，打折双腿，扔进了毒蛇洞窟里!纣王虿盆之刑復见今日，实在太过惊世骇俗!此女蛇蝎心肠堪比妲己，若放任不管，俨然又是一祸国妖姬!”
第37章 求婚
“皇上，事实并非如此。毒蛇、绿矾油都是桓青青准备的, 她将我劫持到郊外, 企图行凶杀人。若非靖阳侯路过, 死的就是我了。”明珠沉声自辩。
皇帝和太后面面相觑。万万没想到，两个贵族女子, 竟然捲入如此残酷血腥的死亡案件中, 而且各执一词。特别是太后, 心里非常不快。这两个女子一度是她心目中的太子妃人选，尤其是楚明珠, 她欣赏有加。然而不管真相如何，她的名声已是受损, 看来这姑娘不适合做太子妃了。
“父皇, 有靖阳侯作证，儿臣相信武宁郡主的清白。桓家凭空捏造事实, 栽赃郡主, 实在居心险恶。”贺延修站出来, 义愤填膺地道。
“宗训, 此话当真?”皇帝询问道。
“回皇上，事实的确如武宁郡主所言。”凌宗训站出来，目光沉稳, 不疾不徐地道：“臣路过时, 正撞见桓家一壮仆对郡主无礼，臣出于义愤，将其杀死。至于桓青青, 也是臣出手，打折了她腿上的筋骨。她立即扑倒在地，臣又以石子伤其手，致使她手腕脱力，将绿矾油打翻，洒在脸上。至于落入蛇窟，以臣所想，多半是她眼睛烧伤，在地上翻滚时不慎跌落所致。”
“竟然是你，你……”桓山不敢相信自己的耳朵。
桓婉婉更是连眼中都烧起火来，“如此心狠手辣对待一个弱女子，靖阳侯真的一点也不内疚吗?”
凌宗训冷笑，“这句话应该原封不动地送还给令姐。”
太后素喜吃斋念佛，陡然听闻如此残忍之事，不免心头大骇，连连嘆息道，“作孽、作孽啊!”
皇上虽也是有所不忍，内心却是站在凌宗训这一边的。“母后，不是宗训作孽，这分明是桓家的闺女作孽啊!您想，那么多毒蛇肯定不是一时片刻便找得来的，况且挖坑也需要时间，这只能说明她是早有预谋。那绿矾油也是歹毒之物，她是既要毁去明珠的容颜，又要毁了她的清白，最后还不容她留得性命。这毒计委实太残忍，最后落得这种结果，也只能说……”
皇帝原本想说“恶有恶报”，然而话未出口，突然想到，自己身为一国之君，也不能太偏帮着凌宗训了，桓山也是他御口亲封的穆阳侯，既然已经死了一个女儿，付出了代价，便也没必要恶语相向了。
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