明珠心里一沉。记忆中就是这年夏天，清江郡发生了史无前例的旱灾和蝗灾，粮食颗粒无收。不久，流民暴动，将本郡府库劫掠一空，影响之大，震动朝野。清江郡是邺国最富庶的地方之一，皇帝格外重视，便派了五皇子前来调查真相。谁知五皇子刚到不久，便莫名其妙地死了。之后也不知发生了什么，朝廷一口咬定，靖北王楚家和清江郡郡守徐长泽一家联合谋反，定要治两家的罪，接着就发生了徐子清退婚，力劝自己嫁给三皇子、挽救两家命运的事。
明珠不知道这中间到底有多少弯弯绕绕，然而她清楚地记得，一切悲剧都是从夏天的这场旱灾开始的。重活一世，她不想再坐以待毙了。这件事背后定然有不为人知的隐情，她需要彻底地查清楚。
“怕了吧?还是乖乖在家里纳凉吧。”靖北王安慰着女儿。
“怕什么!我可是您靖北王的女儿，何曾知道怕字怎么写?”明珠抬头挺胸，颇不服气，“就算真有人穷疯了，也不敢随便打劫官府家眷吧?我坐马车出门好不好?大不了派个功夫好的家丁跟着。爹爹，求求您了，女儿都快闷死了，无聊死了。”
“外头有什么好玩的，这么吸引你?”靖北王皱着眉，忽地想起了什么，笑道，“我知道了，你一定是许久没见着徐子清那小子，心里想他了吧?早说呀!爹爹明白，明白!那小子功夫不差，若是和他出门，爹爹也能放心。”
“谁、谁说我要去找他?”
明珠乍然听到这个名字，脸都涨红了。她分明是气的，可看在老爹眼里，就变成娇羞了。
“别犟了，跟爹爹有什么不能说的?爹爹也是过来人。这样吧，让冬子送你去徐家，再让子清送你回来，未时之前到家，如何?”
“谢谢爹爹!保证准时回家，只早不晚。”明珠乖巧地道。
***
冬子是靖北王楚钧良亲自教出来的家丁，颇得王爷信任。此刻，他正骑着一匹高头大马，护卫着华丽的四轮马车，缓缓驶入一条小巷。
“郡主，咱们这是往哪……”
“说多少遍了，出门要叫小姐!”车帘掀开，一个圆脸杏眼的姑娘探出头，挑了挑眉：“你可机警着点。若是看见什么可疑人物，咱们宁愿绕路走，也别招惹他，保护小姐安全才是最要紧的。”
“是，小卉姐。”冬子忙不迭地应承着。小卉姑娘可是郡主的贴身丫鬟，素来得宠，又是兰姨的女儿，继承了兰姨的牙尖嘴利，府里上下都惧她三分。
“小卉姐能不能问问小姐，咱们这是往哪去?若是去徐府，完全不必穿小巷子，走大路，既安全又快些。”冬子赔笑道。
小卉放下车帘，看了一眼倚在车窗旁默默想着心事的明珠，试探地道，“小姐?”
明珠思虑着眼前的处境，仿若没听见一般。
贺延雄，徐子清，这两个名字列在她的復仇名单上。重活一世，她是肯定不会嫁给贺延雄的，但她想不明白的是，为什么朝廷会认为徐楚两家要联合谋反?爹爹交出兵权已经十余年了。这十几年的时间里，他极少见外客，轻易不会谈论政事，甚至不像其他致仕的官员那样，大肆置办田宅产业，经商谋利。爹爹只是寄情山水，写字作画，靠着朝廷的俸禄过日子而已。这样一个安分守己的老头，是怎么让皇帝怀疑他要谋反的?
明珠想不通，便将接下来要发生的事情逐一梳理了一遍。
旱灾，饥民，府库被劫，五皇子被杀，皇帝下旨严查徐楚两家……
莫非，皇帝怀疑府库被劫是爹爹指使的?清江郡每年上缴的粮食赋税相当可观，若说这些银钱被一个军功赫赫的王爷和本地的长官联手截留，做皇帝的心头猜忌，也是情理之中。
“小姐!”小卉唤道，“冬子问您，咱们去哪?是不是往徐府走?”
明珠如梦初醒，淡淡吩咐道：“不去徐府，咱们穿几条小巷，看看叫花子去。”
“什么?”小卉瞪大了眼睛，“叫花子有什么好看的!”
明珠淡淡一笑。她很清楚，徐子清心机颇深，他的父亲，清江郡守徐长泽更是一隻出了名的老狐狸。从徐家下手不见得能找出什么线索来，倒不如先了解一下城中的流民状况。她听说，叫花子也是有组织的，若是能找到他们的头儿，说不定便有办法阻止他们去打劫官府。
正出神地想着，突然从远处的巷子里传来纷乱的脚步声，夹杂着几声呼喊：“别跑，站住”。
明珠侧耳倾听，拉车的马儿不知出了什么变故，突然一声长嘶，受惊一般，发蹄狂奔。
“郡主，郡主!”
冬子焦急的声音早已被远远地甩在了后面。他虽拼命挥鞭，奈何坐骑脚力有限，怎么也赶不上那匹受惊的骏马。
马车一路颠簸，跑出了很远。车厢晃得厉害，小卉想扶住明珠，却不小心磕到了车窗上。
明珠急欲制止马儿狂奔。她胆子颇大，径直跳出车厢，跨到车辕上。只见马臀上赫然插着一柄匕首。明珠来不及多想，努力抓紧缰绳，勒住惊马。
然而马车实在太颠簸了，她的力量不够，不仅没有停下马儿，反而身子摇晃，被马儿甩下了车。
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