姜羽回到蓟城时，燕太子亲自迎到城门口来，等着姜羽。
燕国太子姬春申，时年二十三，比姜羽还要小上两岁，生得是唇红齿白，面若敷粉。论起相貌，蓟城绝大多数女子都比不得他，但由于太文弱了些，这面孔并不得燕侯和他自己喜欢。
姬春申候了半日，临近正午时，春光明媚，太阳暖而不烈，照在人身上暖洋洋的。忽然感觉到地面有一阵轻微的震动，姬春申凝神听了一下，不一会儿便看见道路尽头，有两盏黄旗飘飘，旗上铁画银钩，写着大大的燕字。
再一看，那隻队伍赫然又走近了些，整齐划一，步伐一致，居中一辆马车正缓缓驶近，车旁跟着公孙克，而马车里的不是姜羽又是谁？
姜羽身上的伤已好了大半，不碍事了，听属下禀报说太子候在城门口，动作自然地打马车上下来，走到姬春申面前，朝着高头大马上的太子下拜。
「臣姜羽，拜见太子殿下。」
第32章
姬春申与姜羽打小一同长大，两人感情甚笃，见姜羽行礼，连忙从马上跳下来，扶起姜羽，笑道：「睢阳君奔波劳碌，好容易才回来，何必如此拘礼，我们快回去！」
「父侯说了，你这一路舟车劳顿，让你先回家歇息一天，明日再去拜见他。荀大人也在府里等着你呢。」
姜羽低声笑道：「殿下不在宫里等着，跑来城门口等我，像什么样子。」
姬春申拉着姜羽上马车，也小声道：「哥哥不在的时候，父侯对我比从前更严厉了，我一个人顶不住啊。这些日子没睡过一个囫囵觉，盼你回来盼得眼睛都要瞎了。好容易听说哥哥今儿个要回来，我哪还有心情在宫里等。」
姜羽扫了一眼周遭的百姓和侍卫，低语道：「殿下，注意称谓。」
姬春申：「知道了知道了，哥哥一回来就教训我。」
姜羽无奈：「殿下孩子都开蒙了，怎么自己还像孩子一样？」
姬春申垮了脸：「我知道了，睢阳君，上车吧，我陪你到执政荀大人府上就走，回去批奏摺，我可不想见荀大人那老古板。」
姬春申说的荀大人，自然就是姜羽的舅舅荀书，现任燕国执政，掌管燕国军政大权。
「殿下可不要觉得臣不通情理，」姜羽又笑了，嘱咐道：「臣只是去贺寿，又不是去打仗，劳殿下亲自来接，臣真是惶恐，以后不要这样了。」
「知道了，但我这回出来，父侯也是批准的。」姬春申说，「他老人家也等着你回来呢。」
姜羽：「是吗？」
姬春申：「这不是齐侯薨了，时候赶得巧么，我听父侯的意思，恐怕不久后有兵事。」提到国事，姬春申也难免严肃了起来。
两人说着话，马车很快到了荀府，在大门口停下，姬春申匆匆与姜羽告了别，就回宫去了。荀书本听下人说太子到了，迎到门口，却发现姬春申已经先一步跑了。
出门来时，荀书便只见到姜羽一个人。
荀书年逾四十，面容清瞿，颧骨凸起，眼角有深深的皱纹，因为在家，只穿了身青色长袍。乍一看，是个青衫落拓的清官形象，但实际上，却并非如此。
姜羽看到荀书，微微躬身，行礼道：「见过舅舅。」
荀书不苟言笑，眼皮一抬，打量了姜羽一眼，道：「回来了？怎么不先去王宫復命？」
姜羽道：「太子殿下说，国君让我明日再去拜见，今日先来拜见舅舅。」
荀书点点头，负手转过身，说：「进来吧，你舅母听说你今日回来，特意备了她亲手做的桃花酥，等你来吃。」
「是。」姜羽低着头跟着荀书走进去。
才进前院，舅母荀荣氏已然迎了出来，身后跟着两个丫头，笑容满面地说：「姜羽回来啦？」
「舅母。」姜羽又向荀荣氏施礼。
荀荣氏拉着姜羽的手，将他搀起来，笑着嗔道：「你舅舅才那么多规矩，跟舅母不用这样。这么长时间不见，感觉你好像是瘦了，这一路上吃苦了吧？」
荀荣氏三十几岁，比荀书小了近十岁，因为荀荣氏是荀书的继室。前些年，荀书原配过世后不久，荀书就娶了这位荀荣氏，年轻貌美，家大业大，父兄都在朝为官，爷爷更是朝中元老。
姜羽答道：「为国操持，不敢言累。」
荀荣氏又笑，一手搭着姜羽的肩膀，一手拉着他的手往里走：「别跟你舅舅学那些酸腐气。」
只是这一下却搭到了姜羽的伤上，到底还是有些疼的，他不动声色地皱了皱眉，没有说话。
公孙克含着忧色看了姜羽一眼，姜羽悄悄冲他摆手。
荀荣氏道：「还没吃午饭吧，我已经吩咐厨房备好了，咱们先去吃饭，我给你做了桃花酥，你尝尝好不好吃。」
姜羽说：「曲沃的桃花都快谢了，咱们蓟城的桃花开得正好，原以为今年吃不到舅母的桃花酥了，没想到回来得正好，我来回跑，倒享受了两个春天。」
荀荣氏掩唇笑，偏头问身边的侍女：「少爷呢？快叫他来一起吃饭，说他表哥回来了。」
侍女答道：「在读书呢。」
荀书道：「他今日功课不过关，背完书才能吃，咱们先吃，不必等他。」
荀书发话，荀荣氏也不敢说什么，她一向是以夫君为天。
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