杜孟大学，1982年。惠特利和默里凶杀案。起始。
她拿出标着W的胶片，放在机器上。
W代表肖娜·惠特利，第一名受害人。
亚历克丝曾找到过关于理察·奥尔迪斯、关于杜孟凶杀案本身以及他学术成果的文章——但关于他的(不，亚历克丝，她边想着边抓紧自己，不是他的而是其他某人的，那名真正凶手的)受害人本身的文章却很少。她唯一找到的一组照片还是菲斯克给她看的。
她转着微缩胶片间的齿轮，视线追踪着相关的文字-凶手-调查-动乱-校园-方法论-奥尔迪斯。她只是时不时地停下来——看看年轻时奥尔迪斯的相片，或杜孟校园的航拍图，上面有红笔圈出的肖娜的尸体被发现的地方——她更多的是浏览这些信息，寻找关于惠特利的蛛丝马迹。
“希普利小姐?”
亚历克丝吓了一跳，转身看见图书管理员在门口。
“嗳，道斯小姐。”她说，“一切都很好。”
那女人走了，剩下亚历克丝自己。
她摇摇头，想用掉疲劳。现已将近午夜了，发生了这么多事。她又想起梅莉莎·李，想起她那双在假镜子里的眼睛，想起凯勒怜惜的手在她背上……
“别想了，”她大声说道，整理起思绪，“专注，亚历克丝。”
她想着可怜的肖娜·惠特利。所有人都在捜寻保罗·法洛斯，试图揭开这位作家的身份，但没人试过要査出关于肖娜的真相。在杜孟大学这两名学生身上真正发生了什么，没人在找答案。
亚历克丝闭上眼睛，想起了一些事。那是那天菲斯克给她看过的一点东西，那些关于杜孟凶杀案的可怕的文章里的一小句。
“你们应该看好肖娜·惠特利。”
这是他们把奥尔迪斯带去审讯时他说的话。她总觉得这句话什么地方有点怪，这些字面下似乎还藏着什么东西可能给她指引答案。看好，她想着，使劲挤挤眼睛，指甲掐在太阳穴上掐得生疼。看好……
她翻得太快，差点就错过了那篇文章。
那是1981年秋天写的，就在惠特利被害前几个月。
关于杜孟文学研究生奖学金的一则简短消息。令家乡人骄傲的天使，文章这样引用了她妈妈的话。配图照片上惠特利戴着厚厚的眼镜，穿着一件细绒毛衣，嘴咧得很开，笑容很单纯。微缩胶片阅读器在这灰尘瀰漫的小房间里飞转着。
“你是谁?”亚历克丝大声问道，“你到底是谁呢，肖娜?”
她又看着那篇文章。一字一句地读，眼睛刺痛。
没有。什么都没有。
但这里面一定有什么的。她现在已看到最后一张胶片了。
该死的，奥尔迪斯，她无声地咒骂着。她累极了，开始变得不理智。失去自我了。你真该去死，对我做这种事——对她做那种事。
亚历克丝又开始最后再读这文章一遍，信誓旦旦地告诉自已读完就了事。
就是在那时她看见了。在页面下方只是几行漫不经心的字。她把身子靠近，廉价的塑料椅颳得座位下的地板直响。
最近肖娜开始了她的毕业论文。在她最喜欢的教授指导下，她开始用一种以前从未想像过的方式读书。“奥尔迪斯博士教了我很多,”她说，“他想让我去爱荷华做研究，就像他当年在这儿做学生时做的那样。假如我能找到一个和我同去的人，我也许就会去。”
亚历克丝颤抖着盯着屏幕。那女生的形象飘远了，这狭窄的小房间里的一切物体也已消散。只有她一个人。完完全全是一个人。有人从门外走过，高跟鞋敲着地面响。她无意识地听着。
和我同去的人……
亚历克丝向前伸出手关掉了阅读器，房间里暗了下来。
凌晨一点刚过，她敲响了凯勒的门。这橄榄球队员的宿舍闻上去有一股混合着披萨、呕吐物和身体喷雾的味道，有人在消防栓上挂了一件护裆。她在门外等着，脑子里充斥着未解的问题。
凯勒拉开门，对着楼道里刺眼的灯光眨着眼睛，他目光惺忪，满眼睡意，头髮被压成一缕一缕的。他没穿上衣，亚历克丝迫使自己只看着他的脸，他那充满血丝的眼晴。
“亚历克丝，假如这是关于程序的事，那——”
“你找到的那张照片，”她说，“就是卢瑟福那张。我想我知道那是什么意思了。”
“你在说些什么，亚历克丝?”
她一口气都告诉了他。她把那天晚上她了解到的关于肖娜·惠特利的一切都告诉了他。
她说完后，凯勒问道：“我们现在怎么办?”
她都不用去想。答案是显而易见的，就在嘴边上。当她在微缩胶片阅读器上找到那篇文章后，就已经很明显了，甚至或许比那还要早——当她在酒吧里看到查尔斯·卢瑟福那张奇怪的照片后，或者是当她在斯克的藏宝室里读到那些发黄的旧报纸上的文章时。她所需要的只是丹尼尔·海登把她推向正确的方向。
“那就是说，”亚历克丝最后说道，“我们得去爱荷华。奥尔迪斯在引导我们去那儿。”
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