亚历克丝耸耸肩。
“我知道是怎么回事。所有人都知道。那个该死的汤姆·黑德利。你是这所大学最优秀的人才之一，亚历克丝。要是你再多尊重点游戏规则，迁就一下黑德利和其他那些人。”
正是在那时她的手机铃声大作，救了她。
“不好意思。”她一边说着，一边赶紧走出餐厅。
夜很凉，四月刚到，特里蒙特街上的车徐徐下行。有时候她会想那些车里的乘客。想像着他们去哪儿，他们究竟是谁。去哪儿都好只要不在这儿——这种想法诱唆着她，但之后她又会愤愤地把它赶出脑海，难道那段时间不是她曾想方设法获得在哈佛大学教书的机会吗?
她看了眼手机屏幕，发现是个佛蒙特的号码。她拨了过去。
“餵?”一个男人应道。
“您是哪位?”
“我是安东尼·赖斯博士，贾斯珀学院的临时院长。”
亚历克丝记得曾在中东什么地方的一次研究大会上听过这个名字。她在贾斯珀当学生的时候赖斯还不在那儿。
“找我有什么事呢，赖斯博士?我正在吃晚餐。”
“不会耽误您长时间。我们……贾斯珀出了点事儿。一件惨案。”
啊，天啊。噢，别。千万别再是那种事儿。
希普利博士?”
“嗯，”亚历克丝边说边努力使自己镇静下来。她看见彼得从他们坐的桌子那望出来，目不转睛地盯着她，于是她转过身，背对餐厅的前窗。“您说。”
“麦可·坦纳昨晚被杀了。”
一切都颤动了。她一心只想着院长的话，眼看着它们一个字一个字地在她脑海里膨胀破裂，仿佛一团不断蔓延的污渍。特里蒙特路边的街灯似乎闪了闪，猛地一下，灭了又亮。亚历克丝倚在石头墙壁上，她的前额擦着凹凸不平、参差粗糙的砖缝，疼痛让她记起了自己的所在。(一段回忆：有天晚上在兄弟会的聚会上麦可完美地扮演了奥尔迪斯。他的眼神变得锐利，他的声音降低，显出一种没有声调的阴森恐怖的平静，他身上所有的东西都变了。大家在她周围大笑，但亚历克丝能感觉到的只有冰冷的恐惧。求你别演了，麦可，她想说，他会报復你的。)
“您没事吧?”院长在问她。
“萨莉，”亚历克丝勉强挤出一句话，“她……”
院长没有回答，他的躲闪让亚历克丝知道了问题的答案。
“我还是给您讲讲我们了解的情况吧。”赖斯继续说道。
他给了她已知的细节：麦可·坦纳被洗劫的房子、书本撒落一地的书房、精心设计的挣扎的痕迹、以罗尔沙赫氏墨迹测试的样式印在墙上的年轻教授的血、在地板上精心排列着的他的书、萨莉·坦纳回到家发现了丈夫的尸体。这一切，当然，都熟悉得令人痛心。杜孟大学，亚历克丝想，他是在复製杜孟的谋杀案，老天爷啊。
“贾斯珀警方刚开始着手调查，”赖斯说道，“目前几乎毫无头绪。而凶案现场——他们认为是设计好的。没有强行入门的迹象，所以他们的理论是坦纳博士一定认识袭击他的人。”亚历克丝几乎能听见对方抽搐。
“这都说明了什么?”
“可能什么也说明不了。教授也许得罪了某个烦躁的学生，又或许是某个知道他在这所学院的过去的人。但鑑于二十七年前发生在杜孟的受害者身上的事……当然，我们现在考虑的范围包括了方方面面。”
方方面面。这个词刺激了她。他言下之意是所有人。
“我们学校很小，希普利博士。这点您比任何人都清楚。我们不是哈佛。我们的规模永远是我们最好的定义。我们在宣传页里称自己是少见的，这个词用在这儿不带任何讽刺之意。我们相信自己的偏狭性。这种事从不曾在贾斯珀发生过。所有人都震惊了。”
“你们跟理察·奥尔迪斯谈过了吗?”她问道。
又一次停顿。她完全清楚这句话意味着什么。
“这正是我今晚打电话找您的原因，”赖斯说道，“我们想也许您可以替我们去做这件事。”
晚上她和彼得躺在床上。
“你用不着回去。”彼得说。
“我得去。”
“我们用不着去做我们不想做的事，亚历克丝。”
她没有回答他。她知道事实并非如此。
他拨弄着她的头髮，在她耳边呼着热气·通常这会使她兴奋起来，但今晚只让她觉得烦躁。立体音响里放着“化学兄弟”的歌。他们之间是一种学生式的恋爱关係，而彼得也没想过要其他方式。但最近亚历克丝开始想要些不同的东西。—种更深入的关係。她知道这不会是和他。也许她对此一直都请楚。
“你怎么，”过了会儿彼得说道，“从来都不说说你的过去?”
“有什么好说的?”
“伤痕。”
“我没有伤痕。”
“我看你全身都是，亚历克丝。”他的一隻手在她小腹上游走，绕着她的肚脐画圈。有时他会在那儿写字，写些古老的诗句让她猜。“我能感觉到它们。”
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