余照欣然抬眉，觑了一眼她的官腔模样，微眯起眼睛对阿顾说道，“纵是照有心来说，小姐就肯听话了?”
“女儿家需得用哄的，可若遇上的那人是公子，便叫心甘情愿也使得。”微风乍起，拂动阿顾的额发，只消薄薄一帘轻蹭眉尖，叫她心里也酥酥麻麻地发痒。
“爹爹六胎得女，本着上天临福顾念之意，替我起了龙临顾这个名字。往日家中皆为称我小六，这十八年来鲜少有人直呼本名。故此，你便唤我阿顾也无妨。”
说罢，阿顾赧然低头，偏叫他寻不着她眼里温柔。
“阿顾……”余照听了这话怔在原地，一时心中百感交集，竟是有些眼眶泛红。
“公子脸上表情怎的如此寥落，可是嫌我这名儿不中听?”阿顾抬头冲他清甜一笑，两隻圆圆梨涡兀自挂在嘴角打旋儿。
“不，好得很……”余照的目光温恬如水，恰似有优柔荇草在眸底漾动，在清淡的日光下熠熠生辉。他站在那里仿佛要一眼望到她的灵魂深处，片刻之后喃喃补充道，“当真是好极了。”
“那我……”阿顾话未说完，人已被他拥入怀中，她能够清晰感觉到余照的身体在微微颤抖。有那么一瞬间的错愕浮上心头，令她睁大了含笑的双眼。继而阿顾轻轻舒了一口气，把手抚上他的肩头，缓缓补充刚才未曾说完的话，“那我便放心了。”
念念托思，何妨于惑，念念不忘，何其有幸。余照倏而心安，怀中这人是上天赐予他的福气，是他早去的童养媳托生回来续缘了。
阿顾因恐吓了余照，倒也未曾直接点破自己这一世是重生而来，只叫他深信此番姻缘皆凭天意而非人为。思及至此，阿顾遂不多言，趴在余照肩头嘻嘻一笑，对他开口打趣道，“余公子手里可紧些，莫叫我这掂着脚跟的人吃力。”
余照低头一扫，果见得怀中这人被自己带得脚面离了地，一双绣鞋尖儿堪堪立着，是个苦无支撑的模样。他不好意思地把阿顾放了下来，抬起玉润指尖轻轻蹭过她的鼻尖，凝神吩咐道，“今个儿出门被人盯了梢，来日不可单独往外面乱跑，你若安然待在家中便叫我放心，到了閒时自会上门找你。”
“只这閒时是几时呢，你若久久不来，我岂不是日日都需望着墙头自怜。”阿顾捉住他的袖角，眼巴巴地缠在手上，不肯余照许这空话。
余照见她这番娇憨模样，抬手一戳她的双平髻，嘴里忍俊不禁道，“先时数日难遇一回，此时反倒急了起来，不日上门与你换了庚帖可好?”
阿顾听了这话，小脸儿红红，滴溜着两隻大眼珠子替自己争辩道，“此时非彼时，怎可相提并论。”
余照眉眼含笑，替她把落到腮边的一缕碎发拨到耳后，目光宠溺道，“不论便不论，照逢双日致学单日自习，且掐了日子到你门前一候，若见得人便同路而行，若不见得你需学乖，莫要随便乱跑。”
阿顾闻言，欢喜地仰起秀丽的脸蛋向他说道，“能得阿照这般一允，好的很吶。”
余照见她乖巧，也不往话里多加言语束缚，瞧着天色不早，便赶着暮云映上碧空之前及时送她回去了。
那厢连枫在市集上跟丢了人，心道不好，四处找了一圈到底没能再寻到阿顾的踪迹，只得返回李琰在东县临时下榻的小宅请罪去了。
东县的繁华民居多有闹市长街交错，却也不乏清净修心的养身宝地，李琰因不喜生人嘈杂，又为来到东县避人耳目，故此在落脚的选址上相当考究。钱老闆为了讨他欢心特地把自己閒置在竹园的宅子空了出来，几经悉心打理后，只拨了几个行事妥帖的家仆过来伺候，再无其他閒杂人。
竹园一带环境僻静，却又跟东县的主干街道离得近，李琰这般衣食讲究一个人，在此倒也算是住得称心。连枫一路穿柳过塘，迈过花园里充作观赏的小石桥，脚步稳健地走到坐在廊下自摆棋局的小郡王跟前。
“主子，属下没用，在路上把人给跟丢了。”连枫自知办事不利，矮下身子向李琰拱手復命。
李琰手执一枚白色棋子正在思索布局，闻言淡淡地撂了他一眼，不疾不徐地在棋盘上落了子。
连枫追随小郡王多年，对这主子的脾气心中有数。他见李琰当前视自己为无物，明显是个动气的前兆，急忙屈膝跪在石板上，以首叩地，言辞恳切道，“求郡王恕罪。”
回答他的是棋子落在棋盘上的清脆声。
连枫在这地上跪了良久，直至李琰撤了旧局再开新盘，落到第三子时方才对他开了金口，“蠢得可怜，只不过是一介弱质女流，有何过人之处，倒叫你这锦衣卫出身的班头办事犯了难，是怕传出去笑不死人吗。”
连枫受了他的骂便也自觉丢人，把头深深埋在臂弯里，不敢轻易抬起来。
李琰未偿心愿，蕴着怒气骂了一遭，心上也是够了，冲他摆了摆手，无奈说道，“别待在这里现眼了，出去守着吧。”
连枫扶着酸麻的膝盖站了起来，见他语气从容，脸上两道英气眉宇却是紧紧蹙在了一起，便知李琰心结未解。连枫素来是个忠心护主的好部下，这厢虽是触了主子逆鳞，仍不忘向李琰关切请示道，“主子还有什么吩咐吗?”
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