崔酒接过来，细细观察了一下这种草：「多谢，我以后会教他们留意的。」
狐奇罗眯着眼睛笑了：「好说好说。」
崔酒先叫人拿着这种草去给众人认识顺便煮水，然后才回过头看向狐奇罗：「狐大夫还有什么话就说吧。」
狐奇罗咧嘴笑了：「你们中原人果然聪明。你看，你们这些人细胳膊细腿的，一看就不是能干粗重活的，这鬼鸮林里各类药材都不少，我呢，是个大夫，想请你们帮忙采采药，我用食物、衣服来换，当然你们要是想要金银也没问题，我按市价付给你们，你可以叫人出去换成别的。你们当中若是有人病了，我免费给你们诊断，你觉得怎么样？」
崔酒面无表情地看着他：「恐怕药材没有那么好采吧？」
狐奇罗挠挠头，笑了：「是没那么好采，但也没有那么难，只是要小心别碰上老虎和毒蛇就是了。」
叶集咳了两声道：「崔主使，这买卖是合算的。」
狐奇罗立刻道：「你看你看，这位小兄弟多懂行。」
崔酒何尝不知道这已经是十分合算的买卖了，刚来鬼鸮林的时候，等到舒恩给他们准备的干粮吃光之后，他们就面临着断粮的窘境。他们没有趁手的东西，就算御射功夫还算过得去，也是巧妇难为无米之炊，很难捕捉到什么。至于那些野菜、野果、蘑菇也不是好相与的，他们不熟悉百夷的植物，有五个人因为误食了毒物丢掉了性命。若有个大夫能教他们辨别药草植株，通过采药换取食物，可以说是再好不过了。
崔酒点点头，首肯道：「可以。」
第18章 诚知此恨人人有
自递了国书，就如石沉大海、杳无音信。冯怀素在南疆盘桓许久，百夷始终没有动静，如今南疆兵力不足，做什么也没有底气，他只得发了国书敦促此事。这次百夷派来了使者，在摆流城外三十里处清风亭会面。
清风亭位置高耸，周围地势平坦开阔，万事万物尽在眼底，很难设下埋伏，冯怀素坦然赴约。百夷派来的使者年纪稍长，为人倨傲，开口全是百夷语，态度十分倨傲。冯怀素虽是早有准备，奈何朝中比较擅长百夷语的人都在此次出使百夷的队列之中，他这次带来的人加上当时留守的使臣凑在一起，只能勉强和对方交流。可每每谈到关键问题，对方就装作听不懂的样子，不肯继续深谈。
双方在清风亭对峙了六天，赎俘的事情半分眉目也没有，哪怕冯怀素是个傻的，也知道对方根本没有诚意商讨此事。何况冯怀素从不是个傻的。既然如此，他也不再做出一副谦逊知礼额样子，一反常态道：「若百夷有诚意放人，我们不妨再谈；若你们有条件、有章程不如直接提出来，就算是『图穷匕首见』，现在也该到时候了。否则，也不必浪费彼此的时间了。」
奚骞眉目间精光一闪，他详作不懂：「匕首？哪里来的匕首？我们此次不是要商讨赎人一事吗？既然要和平解决，怎么会有匕首呢？我们百夷人最是实在，条件再简单不过，三十万银或三十万金，一个子都不能少。」
冯怀素麵色难看：「百夷可真是狮子大开口啊，我中原金银产量稀少，鬼主未免太难为人了。」
「此言差矣。」奚骞笑了笑：「你们中原向来有『千金买骨』的美谈，活人总要比死马值钱些吧？若是你们的使臣知道自己还如一匹死马，恐怕难免灰心吶。」
冯怀素自然听懂了他的言外之意，人不如马，此事若是传扬出去，对四方归心大大不利，不仅仅是滞留百夷的使臣可能生变，兔死狐悲，就是在朝在野的朝臣名士心中也难免忧虑。
奚骞见他听了进去，话锋一转道：「当然——死人有没有死马贵就不一定了，若是你们想按便宜的走，我百夷自然也没有意见。」
「使者慎言，我齐朝赎的是人，而非尸体。」
「你也说你齐朝是要赎人，这活鸡和死鸡都不是一个价格，活人和死尸自然也不是一个价格。你要是用死尸的价格，赎到的当然只能是尸体了。」
冯怀素沉默了一会儿：「既然已有了三十万银的价码，想必可以赎回人员的名册也是有的。」
奚骞将早就准备好的名册递给他：「自然，请过目。」
冯怀素翻开名册，略略扫过：「这、百夷未免失之诚意。使团五十四人，这隻有四十人，其余人何在？」
「其他人自然是死了，前头说了，活人和尸体的价码自然不同，若是你们想要尸骨，我们再谈别的价码。」
「不过一年，使团就少了五分之一？」
奚骞笑容冷酷：「这也要拜你们失信偷袭在先所赐，鬼主震怒，将使团流放到鬼鸮林，任其自生自灭。难不成还要我百夷养着你们这群背信弃义的中原人不成？真当我们傻子吗？鬼鸮林条件艰苦一些，死了这些也不算太多，冯使者最好知足吧。若是再等一年，恐怕连这个数目也没有。」
「主使崔昭灵、副使蓝舒恩皆已身死？」
「我们鬼主是很赏识崔主使的，奈何他怎么也不肯降，前几日挨不过受刑人没了，尸体不是已经给你们了吗？至于副使……」
「副使如何？」
「这件事说起来还要感谢中原，副使蓝舒恩乃是我百夷流落在外、身份尊贵的王子舍迦，百夷才是他的故土，哪里来的赎人一说？我们百夷人做买卖自是公道，不会讹诈你们。」
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