我咧嘴笑了笑。“噢，听着，有句话我非说不可，而且你得原谅我的无礼，不过你确实曾经想杀我，这样就算我们扯平了吧。如果你真的想再加入刺客兄弟会，就得先解决那种臭味才行。”
“臭味?”
“没错，拉多克，臭味。你身上的臭味。你在伦敦很臭，在鲁昂很臭，在这儿也一样。也许你去洗个澡?或者洒点香水?噢，我是不是有点无礼?”
他笑了。“一点也没有，小姐，感谢您的坦白。”
“话说回来，我完全猜不到你想要回归刺客兄弟会的理由。”
“抱歉，小姐，您说什么?”
我身体前倾，眯起眼睛看着他，与此同时晃了晃手里的酒杯。“我是说，如果我是你的话，我会仔细考虑以后再下决定。”
“您这话是什么意思?”
我轻快地摆摆手。“我的意思是，你已经身在局外了。你现在是局外人。摆脱了所有那些——”我又摆了摆手，“——那些东西。刺客。圣殿骑士。呸。他们有多到数不清的教条，还有更多的错误信念。几个世纪以来，他们争斗不休，可结果呢?人类照样过自己的日子。看看法兰西。我父亲和他的顾问们多年来一直在讨论这个国家的‘最佳’方向，而到了最后，他们根本没能阻止革命的到来。哈!他们攻击巴士底狱的时候，米拉波在哪儿?还在网球场投票么?刺客和圣殿骑士就像在猫背上打架的两隻虱子，满以为胜利者就是那隻猫的主人：这样的行为既狂妄又徒劳。”
“可小姐，无论最终的结果如何，我们都必须相信自己有能力带来好的改变。”
“那是因为我们被骗了，拉多克，”我说，“我们都被骗了。”
遣走拉多克以后，我决定在下一批人到来之前做好准备，无论他们是谁：想要抢掠的革命党人，卡罗尔夫妇派来的杀手，还是骑士团的叛徒。我必须做好准备。
幸好这栋宅邸里的酒足够让我等下去了。
1789年7月25日
他们在白天到来。他们悄悄溜进庭院，脚步声传到了等在昏暗无光——窗子上的木板还没拆掉呢——的门厅里的我。旁边的桌上放着一把手枪。
我以逸待劳。他们爬上台阶，来到我故意半开的门前——我每一天都会这么做，我把手伸向手枪，拨开击铁，抬起枪口。
门嘎吱作响。一道影子落在地板上那块矩形的阳光里，然后渐渐拉长。有个身影穿过门口，走进我家的阴影里。
“埃莉斯。”他说。我依稀意识到，我已经有很久没听过别人说话的声音了，而那种声音听起来如此美妙。更令人喜悦的是，那个声音属于他。
接着我想起来，他本可以救我父亲的，可他没有，而且他还跟刺客为伍。想到这里，我忽然觉得，或许这两件事之间是有关係的?就算没有……
我点亮油灯，手里仍旧握着那把枪，然后满意地看到他被突然燃起的火焰吓了一跳。有那么一会儿，我们俩就这么四目相对，脸上全无表情，最后他点点头，指了指我的手枪。
“这就是你的欢迎。”
看到他的脸，我的态度软化了一点点。但只是一点点。“小心无大错。我已经尝到教训了。”
“埃莉斯，我……”
“你不是已经报答了我父亲的善意了吗?”我讽刺地说。
“埃莉斯，拜託。你不可能真以为是我杀了德·拉·塞尔先生吧。你父亲……他不是你以为的那个人。我的父亲也一样。”
秘密。我痛恨秘密的滋味，而且从没喜欢过。
“我很清楚我的父亲是什么人，阿尔诺。我也知道你父亲是什么人。我想这一刻是无可避免的。你是刺客，而我是圣殿骑士。”
我看着他恍然大悟的表情。“你……”他开了口，却又犹豫起来。
我点点头。“这让你吃惊了么?我父亲一直希望我追随他的脚步。现在我所能做的就是为他復仇。”
“我向你发誓，我和他的死毫无关係。”
“噢，但你的确……”
“不。不。我以自己的性命发誓，我没有……”
我拿过那封信，举了起来。
“那是……?”他眯起眼睛，看着那封信。
“一封本该在我父亲遇害那天送到他手里的信。我是在他房间的地板上找到的。信没有打开。”
看着阿尔诺脸色发白的样子——他显然意识到自己做了什么——我几乎开始同情他了。毕竟他一直都敬爱我父亲。没错，我几乎开始同情他了。几乎。
阿尔诺的嘴巴一开一合。他瞪大眼睛，紧盯着我。
“我不知道。”最后，他说。
“我父亲也不知道。”我答道。
“我怎么可能知道这种事?”
“走吧。”我告诉他。我恨自己话里的哭腔。我恨阿尔诺。“走吧。”
他走了。我在他身后关上门，闩上门闩，然后从后楼梯来到管家的书房，我在那里铺好了床铺。然后我开了一瓶酒。它会帮助我入睡。
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