“是的，阁下。”“老爹”表情冷漠地说。
罗宾逊先生看看他，然后拿起桌上的电话。
“索妮亚，给我接卡洛斯。”他等了一两分钟又接着问道：“卡洛斯吗？”
他用外语很快地说了五六句话。“老爹”甚至不能辨认出这是哪种语言。
“老爹”能用不错的英式法语进行交谈，对义大利语有一知半解的水平，能猜出旅行者吐字清晰的德语的意思；虽不能理解，但他从发音能辨认出是西班牙语、俄语，还是阿拉伯语。这种语言不是其中任何一种。他把握不大地猜测这可能是土耳其语或波斯语或亚美尼亚语，但即使这样，他也是一点都不能肯定。罗宾逊先生放下话筒。
“我想，”他愉快地说，“我们不会等太久的。要知道，我产生了兴趣，非常感兴趣，有时我还觉得奇怪——”
“老爹”看上去有些不解。
“关于伯特伦旅馆，”罗宾逊先生说，“要知道，从财务上说，人们奇怪它如何负担得起。不过，它和我从来都没有任何关係。人们欣赏——”他耸耸肩，“——舒适而且拥有具备非凡才能的员工的旅馆……是的，我觉得奇怪。”他看着“老爹”。“你知道怎么样和为什么吗？”
“还不知道，”“老爹”说，“但我想知道。”
“有几种可能性，”罗宾逊先生说，仍在沉思之中，“要知道，这就像音乐。八度音阶只有这么多的音符，但人们能——怎么说呢——以几百万种不同的方式把它们组合起来。一次一位音乐家对我说，你不能两次得到完全一样的旋律。非常有意思。”
桌上响起轻微的嗡嗡声，他再次拿起话筒。
“餵？是的，你真及时。我很高兴。我知道了。哦！阿姆斯特丹，好……啊……谢谢你……好的。你拼一下好吗？很好。”
他在手边的便条簿上飞快地写起来。
“我希望这对您会有所帮助，”他一边说，一边把那张纸撕下来递过桌子交给“老爹”。“老爹”把上面的名字大声地念出来：“威廉·霍夫曼。”
“瑞士人，”罗宾逊先生说，“但我想，不是在瑞士出生。在银行界很有影响，儘管一直严格依法行事，他还是操纵过大量的——可疑交易。他仅在大陆操作，而不是在这个国家。”
“哦。”
“但他有个兄弟，”罗宾逊先生说，“罗伯特·霍夫曼。住在伦敦……一个钻石商人——很愉快的行业……他的妻子是荷兰人……他在阿姆斯特丹也有办事处——你们的人应该了解他。我说过，他主要经营钻石，但他非常富有，拥有许多财产，通常都不是用他自己的名字。对，他控制着大量的企业。他和他的兄长是伯特伦旅馆的真正所有者。”
“谢谢您，阁下，”总警督戴维站起身来，“我用不着说我对您是多么的感激。真是太好了。”他又说道，表现出比正常情况下更大的热诚。
“您不说我也应该知道您的感激吗？”罗宾逊先生问道，他更开心地笑了笑。“不过这是我的专业之一。情报。我喜欢了解情况。这是你来找我的原因，不是吗？”
“嗯，”总警督戴维说，“我们的确知道您。内务部，特务处，等等，”他几乎天真地补充道，“我来您这儿还真有些紧张。”
罗宾逊先生又笑了。
“我发现你这个人很有意思，总警督戴维，”他说，“不管你在干啥，我都祝你成功。”
“谢谢您，阁下。我想我是需要您的祝福的。顺便问一下，这兄弟俩，您认为他们是很凶暴的人吗？”
“当然不是，”罗宾逊先生说，“那和他们的准则大相径庭。霍夫曼兄弟在生意事务中并不使用暴力。他们有其它的办法能更好地达到目的。我想，他们的财富年復一年地在不断地稳定增长，或者说我来自瑞士银行界的情报是这么说的。”
“那真是个有用的地方，瑞士。”总警督戴维说。
“对，的确是。我不知道没有它我们都该怎么办！是那么的正直诚实。多好的商业意识！是的，我们这些生意人肯定都对瑞士心怀感激。我本人，”他补充道，“对阿姆斯特丹评价也颇高。”他认真地看着戴维，然后又笑了笑，接着总警督告辞了。
又回到总部之后，他发现一张留给他的便条。
卡农·彭尼神父出现了——安然却难说无恙。看样子他在米尔顿圣约翰让汽车给撞成了脑震盪。
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