顺着他向东北方向伸的手，皮斯塔什指着盐沼的一个地点，距离至多有3公里。
所有眼睛都跟着转向这个方向。下士并没错。很幸运，那儿有一个绿荫荫的小丘，当地人称“泰尔”，在泰尔上长着3至4棵本地罕见的树。如果阿尔迪冈和同伴们能到那儿去，或许他们能在不太恶劣的环境下过夜？
“应该去的是那儿……不惜一切代价。”军官表示。
“何况我们没有明确地离开我们走的路……”德沙雷先生加以补充。
“然后，谁知道是否盐沼底部那边对我们可怜的爪子更好些！”下士说。
“我们走，朋友们，最后努把力！”阿尔迪冈上尉下了命令。
所有人跟着他。
但是，在“泰尔”那边，是否像皮斯塔什刚才说的那样，盐沼底部又上升，是否逃路者可能碰到比较坚实的土地，其实在这段路的最后时刻，事情并非如此。
“我永远不会到了！”弗朗索瓦先生反覆说。
“不……抓住我的胳臂！”乐于助人的下士作出这样的反应。
当太阳落下时，他们勉强才走了两公里。刚处于上弦月的月亮紧跟着太阳，很快就隐到地平线后面了。在低纬度区短暂的黄昏过后，跟着就是幽黑的夜幕。因此，重要的是，要利用白天最后的时光到达“泰尔”。
阿尔迪冈上尉一行6人，排成纵队，看一步走一步，路越来越差。盐壳在脚下折断，沙子在下面退缩，使水往上冒，有人陷入流动层直至膝盖，还不易拔出来。弗朗索瓦先生因离路过远，竟陷进半个身子，如果他不把手臂伸开，他的整个身子完全会被我们曾说过的“海眼儿”吞没。
“救救我……救救我……”他一边尽力挣扎着一边喊。
“挺住……挺住！”皮斯塔什也喊起来。
由于皮斯塔什在前面，于是便停下返回去救他。所有人也停下了。但他被狗超过了，狗跳几步就到了可怜的弗朗索瓦先生的身边，先生只有头有手臂露在外面，他紧紧抱住狗的粗壮的脖子。
这个严肃的人终于从洞中出来了，全身湿透，沾了一身泥灰。
虽然这不是开玩笑的时间，皮斯塔什还是对他说：
“没什么可怕的，弗朗索瓦先生，要不是‘切红心’抢到我前面，我只有抓住您的鬍子把您从那里拽出来了！”
这样缓慢地行进，或确切地说，在这样的盐沼表面上的溜滑，人们是无法了解的。如果不冒陷进半个身子的危险，逃跑者就不能再前进了。他们一个接一个在沙子上爬，是为了在需要时能够互相支持。在凹地这段路，盐沼底部继续下降，因为一个大盆势必将盐沼的水文系统的流水聚拢起来。
不再有一次拯救的机会了：到达皮斯塔什说的“泰尔”。在那儿，肯定再现坚实的土地，乃至一丛树环绕着的小丘顶，而在这样的情况下，夜里的安全是有保障的。
但是在夜里，向那里走很困难。刚刚能看见这个“泰尔”，大家不知道应该从左边还是右边走。
眼下，阿尔迪冈上尉及其战友在盲目地走，而只有巧合才能使他们保持在正确的道路上。
最后，实际上是“切红心”作了他们真正的嚮导，他让人们听到急促的叫声……似乎狗应该向左100步，并向高处几步。
“小丘在那儿……”下士说。
“对，我们偏离了。”德沙雷补充说。
让狗去寻找“泰尔”，让它爬到树上，这不再有疑问，而它反覆的叫声肯定是请大家追上它。
这就是应该做的，但是要付出一些努力，也有某些危险！自地面逐步高起来的同时又变得比较结实了。在它上面，现在感到有些粗糙的苔藓，手指可以被钩住，这样，由于皮斯塔什借了弗朗索瓦先生一臂之力，全体人员就都来到“泰尔”上了。
“我们终于到了这儿了！”下士喊着，抚摸着安静地卧在他身边的“切红心”。
那时已经8点多了。夜使人对周围什么也看不见，在树下躺下，在那儿休息一夜，没有其它事要做。但是，既然下士、弗朗索瓦先生、两个骑兵，很快就睡下了，德沙雷先生和阿尔迪冈上尉就白白地盼着睡觉了。太多的操心事和担忧使他们睡不着。他们不是就像遇难船员被抛在一个荒岛一样，不知道他们能否离开岛？在这“泰尔”脚下，他们找到可走的路吗？……白天又来了，他们应该还在浮动土地上冒险吗？而谁知道，即使朝古莱阿的方向，盐沼地的底部进一步下沉了吗？
“您认为离古莱阿有多远？”上尉问工程师。
“有12至15公里，”德沙雷先生回答。
“那么我们走了一半的路程了吗？”
“我想是这样！”
4月26至27日这一夜的时间过得多慢呀！工程师和军官应该羡慕他们的战友，由于疲劳他们都已进入梦乡，雷声轰鸣都不能惊醒他们。天空中虽然电闪雷鸣，微风四起，已发出嘈杂声，但却没有任何暴风雨。
当这些嘈杂声很快夹杂起更强的声音时，差不多是午夜了。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！