没有什么更好的可做。大家在烈日下走了一站后相当疲劳，不得不休息到早晨。因此，下令支起帐篷，安排好车队，放马到绿洲的牧场，像往日一样实行自卫。此外，分遣队似乎并没什么危险。对工地的袭击毕竟是几天前的事。总之，古莱阿绿洲及其附近看上去十分荒凉。
当工程师和两位军官谈论这个刚说过的话题时，中士长和两个北非骑兵朝绿洲里走去。“切红心”跟着它的主人。它走着，用鼻子在草下面到处搜寻着，它的注意力似乎并未醒着，突然，它停住了，重新昂起头，一副受惊而停下来的姿态。
是“切红心”闻到有什么猎物跑过树林吗？是某个野兽、狮子或豹子正准备跳出来吗？
中士长没有搞错。通过聪明的动物的叫声，他明白了狗要说什么。
“那儿有坏人，”他声称，“是否我们能抓住一个！”
“切红心”扑了过去，但它的主人将它制止住。假如土着人从这方面来，不应该将他赶跑。况且，他想必听到了狗的叫声，可能他并不想藏起来……
尼科尔很快确定了这个地点。一个阿拉伯男人从树间走向前，左顾右盼，并不担心是否被看见。他一看到三个男人，就迈着平静的脚步朝他们走过来。
这是一个土着人，年龄在30—35岁，衣着就像在下阿尔及利亚各处随工程情况或收穫时招募的工人。尼科尔认为，他的上尉可能可以从碰到的这个人那里获得好处。不管这个当地人乐意与否，他决定把他带到上尉那里，当时，这个人走到他前面问道：
“这里有法国人吗？”
“有……一个北非骑兵分遣队。”中士长回答。
“带我去见指挥官！”这个阿拉伯人只说这么一句话。
尼科尔赶到发出沉闷叫声的“切红心”的前头，回到绿洲边缘。两个北非骑兵走在后面。但是这个土着人一点没显出逃跑的意思。
他一穿过最后一行树，就被维埃特中尉看见了，中尉喊道：
“终于……抓到一个！”
“看！这位走运的尼科尔碰到好人了……”上尉说。
“其实，也许这个人会告诉我们……”德沙雷先生补充说。
过了一会儿，阿拉伯人被带到工程师面前，而北非骑兵则围在他们的长官周围。
尼科尔述说他在什么情况下发现这个人的……阿拉伯人走着穿过树林，他一看见中士长和他的战友，他就来到他们面前。然而，尼科尔认为应该添油加醋，说他认为这个来人值得怀疑，他认为他应该把他的印象告诉他的上司。上尉直接对自愿来的不速之客加以盘问：
“你是谁？”上尉用法语问他。
而这个本地人也用相当正确的法语回答：
“托泽尔的本地人。”
“你的姓名呢？”
“梅扎奇。”
“你从哪儿来？”
“从埃尔泽里拜那边。”
这个名称就是阿尔及利亚一块绿洲的名称，这位于距一条河流同名的盐湖45公里处。
“那么，你来干什么呢？”
“看看这里发生了什么事。”
“为什么呢？你是公司的一名工人吗？”德沙雷先生急忙问道。
“是的，过去是，而很长时间以来，我都在这儿守护着工程。因此，自从工头普安塔一到这里，就选择我与他一起守卫工程。”
其实，附属于法国公司的桥樑公路工程局的领导人就叫普安塔，他曾带领着人们期待着的，因不在场而令工程师深感不安的比斯克拉的施工队。工程师终于得到了该施工队的消息！
然后，这个当地人又补充说：
“我很了解您，工程师先生，因为，当您来到这地区时，我见过您不止一次。”
梅扎奇所说的没有什么可怀疑的，他是在挖掘拉尔萨与迈勒吉尔之间那段运河时，公司过去雇用过的、撒哈拉海新公司的代理人认真招聘的许多阿拉伯人中的一个。这是一个健壮的男人，但面貌温和，这是他的种族特有的品格，但是，他目光炯炯有神，从他的黑眼睛中发散出火热的目光。
“那么，应该安排在工地的你的工友们在哪里呢？”德沙雷先生问。
“在那边，泽里拜方向，”当地人用手指向北方回答，“在基泽普绿洲有100人左右……”
“他们为什么走呢？他们的营地受到袭击了吗？”
“是啊，受到一伙柏柏尔族强盗的进攻……”
这些当地人，柏柏尔人或有柏柏尔血统的人，占据了伊夏姆，这是一个包括北部图瓦特，南部通布图，西部尼日，东部费赞的地区。他们的部落众多，有阿尔采、阿哈加、马因加塔基马等部落，它们几乎一直与阿拉伯人争斗，尤其与阿尔及利亚的夏姆巴人争斗，视他们为自己最主要的敌人。
梅扎奇于是讲述起8天前在工地发生的事。
几百个游牧人，被他们的首领煽动起来，冲向当时到达工地的工人。当商船通过撒哈拉海进行阿尔及利亚和突尼西亚的内部所有交易时，以引领驼队为职业的游牧人，就不能再从事这种职业了。因此，这些不同的部落达成一致，在工程恢復前要捣毁必将引来小沙洲湾水的运河。普安塔的施工队不能大规模地抵抗这突如其来的进攻。工人们几乎很快就被驱散了，他们只能去杰里德北部，才能免遭杀害。他们认为，返回拉尔萨，而后返回奈夫塔或托泽尔绿洲有危险，这些进攻者可能切断他们的路，于是他们往泽里拜方向寻求避难所。在他们走后，这些抢劫者和他们的同谋者捣毁了工地，纵火烧了绿洲，同那些与他们勾结在
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！