“那么……要从哪里开始说起呢?”
星影先生似乎尚未掌握话题的开端，正在仔细端详爱用烟斗的光泽。
“其实在之前的谈话中，已经全部整理好解开事件谜题的关键点了。”
“呃，我还是摸不着头绪……”
“举例来说，峰先生是鬼之编辑、凶器被丢弃在庭院……”
即使这么说，还是无法明白。警部的薄唇扭曲，静静凝视着星影先生已经恢復白皙的额头。
或许是错觉，不过，警部似乎听到水原极力忍耐的窃笑声。
“我希望你先知道一点，峰先生提供的证词与刊登在杂誌上的报导并非全部属实。或许有点言之过早，不过，他在九点半抵达座间家的证词也是个谎言。”
警部的眉头抽动了一下。果然是那个男人所犯下的罪行吗!
“这么说来，他真正抵达的时间是何时呢?”
“还下着纷飞大雪的时候啊，大约八点多的时候。”
田所愤怒地再一次挑动眉毛。在高田马场的路边摊喝酒也是谎言呀!路边摊老闆会对此没有印象也是理所当然的事情!
但是，星影先生又说出令人更加意想不到事情，让警部大吃一惊。
“你似乎误会了什么?峰先生并不是凶手喔。”
“你说什么?他不是犯人?”
“没错。前天晚上时，我不是已经跟你说过他并不是犯人了吗?”
“那么谁才是犯人?”
“你认为是谁呢?”星影先生似乎故意想让警部着急，欲言又止地静静微笑。
“如此说来，代表犯人来到教授与峰所在之处，峰居然袖手旁观?”
“你应该也知道这种说法有矛盾吧。不管是再怎么漫不经心的男人，也不可能会呆呆地愣在原地目睹犯人行凶呀?所以，我们可以推断案发当时峰先生并不在现场。”警部沉默不语地点头。如此说来，峰应该是有事所以离开了座间家，根据庭院里的雪地上没有遗留下任何鞋印这点来分析，当峰再次回来时，已经停止下雪了。
警部说完自己的推论后，又再次听到沙发的方向传来水原的窃笑声。他转过身，斜瞪了水原一眼后，才又将视线转回到星影先生的脸上。
“错了吗?”
“错了。峰先生一直待在教授的书房里喔。他一边享受教授准备的书本与威士忌，一边愉快地阅读书籍。浴室还备有热腾腾的热水，如果他愿意的话，随时都能洗个热水澡唷。”
“如此说来……”
“没错，出门的人是教授。教授向峰先生说：‘难得你来拜访我，只是很不凑巧地我突然有急事，必须出门一趟。大约经过四、五十分钟左右就会回来，请你就在这里喝一杯，等待我归来吧。热水已经烧好了，如果你觉得寒冷的话就去泡个澡吧。’说完后，教授就出门了。由于和教授已经是熟识，峰先生二话不说地答应这个要求，一边吃着咸饼干一边等待教授。那位女医学生抵达时所闻到的酒臭味就是因为峰先生曾经在书房里喝酒的缘故唷。”
原来如此，这种解释的确非常合乎逻辑。那么，教授究竟去了哪里?出门的目的又是什么呢?
“他的去处与目的请容我稍后再说。我想先请你注意两件事——当时教授的外出足迹马上被大量的降雪所掩盖，以及这场雪在三十分钟后就停止了。所以，教授踩在停止降雪的积雪上返回宅邸的时间是在九点左右。也就是说，教授在返回座间家时，清清楚楚地在雪地上遗留下了自己的鞋印。”
话题进行到这里似乎已经触及事件的核心。警部一语不发，继续等待星影先生的后续分析。水原则津津有味地啜饮着琴费士鸡尾酒。煤气炉依旧发出运转正常的声音，持续燃烧着。
“老师，您怎么了?”
“唔……”
教授简短地回答。与其说是回答，不如说是呻吟更为适当。教授的步伐蹒跚，伸手扶住墙壁，勉强支撑住身体后，好不容易才将鞋子脱下来。外套的肩部与下襬都沾附了白雪。教授的呼吸显得浅而急促。
峰让教授扶着自己的肩膀并且让他躺在书房的沙发上。就在此时，峰看见教授嘴唇上出现发绀现象①，于是感到一阵愕然。
①由于血液缺氧，使得皮肤或黏膜呈现暗紫色的病症。
“老师，发生什么事了?我帮你叫医生!”
“不，不要叫医生!”教授痛苦地说完后，呼吸变得更加急促。
“我就是医生，我知道我已经没救了。”
“但是，老师……”
“安静听我说话，看看我的背后!”
峰听从指示看向背后，发现在脊樑附近有个部位高高隆起。
“这是什么?”
“把我的外套脱掉，你就会懂了。”
峰小心翼翼地将外套脱掉。教授气若游丝，似乎感到越来越痛苦。
“老师，刀子!”
“没错。我与对方发生衝突，所以被刺杀了。这把小刀就像一个瓶塞，所以我才能勉强延续性命走回来。如果现在将小刀拔出，我就会立即死亡。”
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