她点点头。
我特别注意请他们把餐厅当中的灯光开到最大。
“我先对对光。”我说。
我一面假装对光，一面照了三张她的照片，照相机快门开闭时声音很小，贝比根本听不到。之后，我叫她托着盘子，摔下去的时候照了一张相。在贝比倒坐在地，一大堆食品狼藉地上时又照了张相。
“再露点大腿。”我说。
她把裙摆向上拉。
“哇!太多了，拉回去一点。我们不是替︽花花公子︾杂誌拍照。这是新闻照。”
她把裙摆下拉，一面说：“你怎么说都行，这样如何?”
“再拉上一点。”
她把裙摆又拉上一点。
我按快门三、四次，把各种姿态多照几张备用。
“好了。”我对巴尼可说，“叫他们来清理好了。千万别对他们说怎么弄成这样的。叫贝比别乱讲，你控制得了她吗。”
“当然，没问题。”
“OK，”我说，“那就开始控制她吧，叫她把这件事忘了。”
我走去照相馆，请他们把照片洗印出来。两小时后，一切都妥了。
我把女侍贝比摔跤摔翻餐盘那一张照片，放进身上的皮夹，把其余的全放进一个信封，信封上写我办公室地址和赖唐诺亲收，把信封投入邮筒。
我打电话到卜爱茜公寓。
“爱茜，有什么新鲜发展没有?”
“没有。”
“完全没有?”
“什么也没有，宁静极了。”
“那很好。”我说。
她说：“不见得，我觉得不好。大风雨之前的宁静。我几乎嗅得出有不对劲的地方。连白莎也在用脚尖走路。”
“你说什么新发展也没有?”
“什么也没有……喔，有一个人自爱西尼大给你来了张明信片。”
“什么人。”
“没名没姓。”
“爱茜，上面有文字吗?”
“只有列印的文字：‘梦妮娜祝你好运。’”
“那很好，”我告诉她，“这件事不再谈了。这是广告手段，是汽车旅馆拉主顾的方法之一。”
第17章
天没亮，我离开洛杉矶，晨曦才露，我已到了爱西尼大。
梦妮娜汽车旅馆说他们是有一位马美依住在里面。我就走过去敲她的门。
第二次敲门，才听到里面有反应。
“什么人?”她问。
“唐诺。”我说。
她犹豫一下，问，“姓什么?”
“赖。”
“等一下。”她说。
我听到脚落地的声音，之后门开启。她穿了睡袍站在那里，头髮垂到颈下。
“嘿，”她说，“你真会挑时间，在一个女人最不能见人的时候来拜访。”
“我看你很漂亮呀。”我告诉她。
她问：“什么大事?使你这么一大早就下来了?”
我在长长的走道上，上下地看着。
“进来吧。”她邀请道。
我走进房间。这是一个标准的高级汽车旅馆房间，床单是皱的，但是其它一切又清洁又整齐。所有衣服都在壁厨里，除了几件尼龙内衣在椅背上。
她开始捡拾那些东西，然后看了看大笑。“算了，你又不是没有见过这种东西。唐诺，你坐下来。我这里生活很惬意，所以我总磨菇到真正想睡才睡。”
我告诉她：“我在考虑，现在大概你可以回去面对现实了。除非‘现实’先下来面对你。”
“到目前为止，没有人来打扰我呀。”
我说：“不过我故意留着一个尾巴。”
“为什么?”
“因为，”我说，“我特意要他们不能硬说你在逃。”
“什么意思?”
“假如你想逃，表示你有问题。在加州，逃亡是有罪的明证之一。但假如你是主要证人之一，我可以把你贮藏备用，变成另外一件事。”
“所以你故意留一条什么尾巴呢?”
我说：“我开我公司车来的。车子登记的是柯赖二氏侦探社的。警方曾经通缉寻找这辆车，找到过我一次，故技重施自然很容易。”
“你准备怎样处理呢?”
“登记住店。在这里一整天，今晚开车回去。”
她说：“你去登记去。我要衝个澡，刷刷牙，把自己弄好看一点。目前我感到见不得人。”
“一起用早餐?”我问。
“半小时之后。”
“你已经有好地方可以用早餐了吗?”
“我可以告诉全世界我知道一个好地方用早餐。当然不是旅馆餐厅的火腿蛋、温咖啡。而是一个小地方，他们有火烤麵饼，木瓜和芒果。”
“我喜欢，”我说，“半小时后我回来。”
我去办公室，用我真名登记，也登记了我们公司车牌照号，等足半小时，回去接马美依。
经过打扮，她还真是漂亮，更何况她原本就有本钱：长腿，线条好，正常，健康。
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