“你已经和巴尼可谈到这件事了吗?”
“还没有，但是我一定会的。”
“什么时候?”
他说：“今晚，某个时间。我只要向巴尼可说，他就非照我方法做不可。等我给你颜色看时，你要不对我道歉，你就只能做个倒霉的王八蛋。”
他把电话挂了。
我把话机放回电话鞍座，向在邻室我自己私人接待室中的爱茜说：“假如武星门再来电话，告诉他我很忙，没有时间和他磨菇。你有没有把电话录音?”
她点点头，她眼眼张得大大地说：“唐诺，听起来蛮有危险性的。”
我说：“只是听起来有危险性而已。哪一个勒索者，不是说得多，做得少?”
我向她豪气地笑笑，离开办公室。
第06章
巴氏餐厅是一个富丽堂皇的用餐场所。一架大的霓虹灯亮出“巴氏餐厅”三秒钟，然后改变为“牛排烧烤”。
有四、五个小童，在门口迎客接车。
我把公司车停向一个穿制服的。
他说：“尊姓?”
我说：“赖唐诺。”
“喔，是的，赖先生，前面的人都奉命要好好照顾你。你的车会停在特定最方便位置，随时随地可以开出去。”
我付他小费，他用手一推，他说：“领班有命令，小费不收。”
我进门去。
客人都在大厅里等着，等候领台。连酒吧也是满的。
巴尼可站在预定台前面。他跑步出来迎接我。“好极了，赖!你能赶来我真高兴!你的合伙人已经来了。我们在二楼给你们留了一张桌子。”
巴氏餐厅共有三层楼，还有电梯。
巴尼可亲自把我带到电梯口。
“希望你能忘了昨天晚上一点小的不愉快，赖。”他说。
电梯门打开，他跟我进电梯，按了二楼的钮。
电梯慢慢上升。
他解释道：“昨天晚上我太紧张了。事情一件件出来。在我仔细想一想之后，我非常欣赏你做事的原则。我想这一下一劳永逸了，不可能再受他威胁了。”
“昨晚你好像很不高兴。”我说。
“那是真的。”他承认。过了一会儿他说：“昨天而已。”
电梯停下，电梯门开启。巴尼可行礼如仪地把我导至一间很大的大厅。
沿了大餐厅周围的一圈是挂了垂帘的火车式卡座。中间约有二十张桌子。在卡座里的人不会有人打扰。在中间的部位吃饭，大家都看得到，有人故意喜欢炫耀，还故意要订在中间。
我们今天是来供大家观赏的。柯白莎和宓善楼早已众目昭彰了。
巴尼可像一回事地把我引到桌旁，站在椅子后，手扶椅背侍候我入座，而后自己退下去，走向电梯。
宓善楼警官自他的鸡尾酒杯向上望来。
柯白莎有礼貌地笑一笑。
宓善楼说：“哈啰，小不点儿。”
我笑一笑。“今晚怎么样，警官?”
“愉快，友善。”善楼笑着说，“只是肚子饿了。”
善楼把鸡尾酒杯举起。他说：“我不应该违规喝酒的。今晚我还要特勤值班，但是我饿死了，我中午都没吃东西。”
“我也没有。”白莎说。
我自己落坐。一位侍者过来，有礼地说：“先生，你们的菜色已由老闆点好了。请问你要什么鸡尾酒……”
“曼哈顿好了。”我说。
侍者一下就把鸡尾酒送来了。我举杯，向柯白莎和宓善楼点头微笑。“为违规干杯。”我说。
他们举杯和我共饮。
一位侍者把一盘开胃菜放在桌上，鱼子，热的奶酪，洋芋片，另有一盆口味极佳的甜酱。
自此后一切程序进行很快。一位侍者带上一隻银桶，里面是一瓶好的香槟。
宓善楼满意地笑着向后仰。他说，“这才是人生!小不点，你们替姓巴的干了一件什么样的案子?”
“没什么，”我说，“我替他交了一笔款。”
善楼的眼神露出了兴趣。“勒索吗?”他问。
“不是吧，他不过是无意介入的。我是为另外一个人工作，但是巴尼可很感激。”
“看得出他很感激。”善楼说，“你多找一些这种僱主，有饭吃不要忘了我呀。”
“当然，”我说，“少不了你的。”
突然他敏感起来，他说，“你手脚要干净噢!”
“我会儘量的。”
善楼恨恨地承认道：“你太聪明了。有时我想你聪明得过头了。”
“我可一点也没有伤害到你噢。”我告诉他。
善楼想一想，承认道：“没有。你的确没有伤害过我，甚至在好几件案子中对我不错，不过也把我吓得半死。你喜欢在薄冰上溜来溜去，还要拖着我走。目前，虽然你还没有让我泡水，但是脚下的冰可裂得咯吱咯吱的。”
我不去和他争辩，反正这是个社交场合。我啜饮着我的鸡尾酒，什么话也不说。
晚宴依正常速度前进。龙虾盅的虾肉嫩而多汁;洋葱汤;色拉又鲜脆，又留香;之后就是牛排。香槟像水一样向下灌。
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