愿上帝佑护卡梅拉餐馆。
在这儿，他周围的十个人——他数过人数——之中，只有两人在用手机。
收银机后面是老妈的世界，她的几个俊俏儿子负责接待顾客，即便到了现在的午后三四点时分，依然有顾客在卷着吃义大利面，面身上是橘红色酱料，而非超市里买来的红色番茄酱。还有顾客从小葡萄酒杯里啜饮美酒。整个餐馆里充满活泼的谈话、有力的手势。
这令戴尔瑞满心慰藉。他相信自己做得没错。他相信威廉·布伦特的保证。他将会收到一些有价值的情报，一些用十万美元能换来的情报。只是一条细微的线索，但那也足够了。街面上出现的戴尔瑞，还有另外的一面。他一直能把线人交给他的细微线索编织成布，通常，这些线人本身都未曾察觉他们找到的情报的价值。
一个会引向高特的可信事实。或者与下一次袭击的地点有关。或者与隐秘的“为了某某正义”组织有关。
他也清楚地知道，他们发现了那笔钱不翼而飞……他们也会维护他，让戴尔瑞——这个老派街头探员——远离云区。
戴尔瑞呷了口咖啡，偷偷看了眼手錶。正好下午三点了。他知道威廉·布伦特从不迟到，甚至连迟到六十秒都没发生过。(“太没效率。”布伦特如此评价早到或迟到。)
四十五分钟后，弗莱德·戴尔瑞就连布伦特的一个电话也没接到，面色铁青的他在毫无动静的手机上再次检查了简讯。一条简讯也没有。他第六次试着打布伦特的电话。依然径直接到语音信箱，让他留下一条讯息。
戴尔瑞又等了十分钟，再次尝试拨打布伦特的电话，然后打了一家行动电话运营商里欠了他大人情的好友的电话，得知布伦特手机里的电池已经被移除。当然，那么做的唯一原因是阻止追踪。
一对年轻情侣走了过来，问戴尔瑞能不能用桌旁的另一把椅子。戴尔瑞回以的眼神一定相当吓人，因为那对情侣立刻往后退，那个男生甚至没有尝试像骑士一样逞能。
布伦特消失不见了。
我被劫走了一笔钱，他的人却不见了。
回想起布伦特的自信表情，他的保证。
保证，我的天……
十万美元……当布伦特坚持要那么一大笔钱，想到他穿的旧西服和俗气的菱形花纹袜子，他本应知道有些事正在进行。
戴尔瑞思忖，布伦特有没有决定好拿着意外横财，在加勒比海还是南美洲落脚。
第四十六章
“我们又收到了一封勒索信。”
表情严肃的安蒂·杰森从莱姆的平板显示器里看着外面，他们开着视频电话会议。安蒂的金髮喷了过多髮胶，绷得直挺挺的。也可能是她在办公室熬了通宵，早上也没洗个澡。
“又一封勒索信?”莱姆看向隆恩·塞利托、库柏和萨克斯，他们坐在实验室的各个地方，姿态各异，但全都愣在了原处。
大块头的塞利托抛下了手里吃到一半的小鬆饼，那是他从汤姆端进来的餐盘上拿到的。“我刚刚遭遇了一次袭击，他又要袭击我们了?”
“我猜想，他对于我们忽视了他感到不悦。”杰森冷淡地说道。
“他想要什么?”萨克斯问道，莱姆同时说道：“我想要勒索信送到这儿。要儘快。”
杰森首先回答了莱姆。“我交给了麦克丹尼尔探员。现正在送抵你处。”
“截止时间是什么时候?”
“下午六点。”
“今天?”
“是的。”
“耶稣啊。”塞利托喃喃说道，“两个小时。”
“勒索要求呢?”萨克斯再次问道。
“他想要我们停止对其他北美电网的直流输电，持续一小时，从六点开始。假如我们不满足他的要求，他会杀害更多的人。”
莱姆问道：“那是什么意思?”
“我们的电网是东北电网，阿尔冈昆电力公司是该电网内最大的电力製造商。假如另一个电网内的某家电力公司需要电力供给，我们就卖电给他们。如果对方是在五百多英里以外，我们会使用直流输电，而非交流输电。那样更节省开支。通常会输电给乡村地区的小型电力公司。”
“你明白这次勒索的意义吗?”塞利托问道。
“我不知道他为什么这么要求。在我看来，一点都说不通。也许，他的观点是降低输电线路附近的民众的癌症风险。但我猜测，全北美住在直流输电线路覆盖地区的人数不足一千人。”
莱姆说道：“高特并不一定按理性行事。”
“对的。”
“你能做到吗?满足他的要求?”
“不，我们不能。不可能做到。就像之前让纽约市电网停电一样，只是这次更为糟糕。会切断全国几于个小镇的电力服务。还有对于军事基地和研究设施的直接馈电。国土安全部说，关闭直流输电线路会带来全国性安全风险。国防部也意见相同。”
莱姆补允道：“推敲起来，你会失去数百万美元。”
杰森略作停顿。“是，是这样的。我们会违反数百份合同。将是一场全国性灾难。但是，不管怎样，争论该不该答应他的要求，是毫无实际意义的。在他给予我们的时间里，根本无法做到。我不能随意关闭一个七十万伏特的墙壁开关。”
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