手写文字和文字内容也可以表明是用右手还是左手书写，受教育水平，是哪国人，在哪个地区长大成人，有什么心理和身体上的疾病，书写时有否喝醉酒或受毒品影响。
但莱姆对这份笔迹的兴趣更为基本：纸张来源，墨水来源，指纹和纤维中暗藏的微迹证。
在库柏彻底的分析之后，结果却一无所获。
信纸和墨水的来源都普普通通——它们可能来自数千家商店中的任何一家。在信纸上，只发现了安蒂·杰森的指纹，信封上则找到了信差和看门人的指纹;麦克丹尼尔的探员也提取了他们的指纹样本，转交给了莱姆。
莱姆苦涩地想到，毫无用处。唯一的推断是作案者很聪明，也很懂得如何逃脱法网。
但是，十分钟后，他们有了某种突破。
帕克·金凯德从他位于维吉尼亚州费尔法克斯的文件鉴辨办公室打来电话。
“林肯。”
“帕克，我们有了什么收穫?”
金凯德说：“首先，是手写文字比较的结果。阿尔冈昆公司给予的控制样本数目稀少，因此我无法如愿做完整分析。”
“我能理解。”
“但我把嫌疑人缩小到了十二个员工。”
“十二个。好极了。”
“这儿是那些人的姓名。你准备好了吗?”
莱姆看了眼库柏，后者点了点头。金凯德口述姓名，库柏在一边匆忙记下。
“现在，我能告诉你一些关于凶手的其他事情。首先，他是个右撇子，我还从语言和词彙选择上得知了他的一些特征。”
“继续说。”
莱姆一点头，库柏随即走向记录侧写内容的白板。
“凶手念过高中，大概还读过大学。他接受了美式教育。信里面有一些拼写、语法和标点错误，但多数是较难的词彙或句法。我将此归结为凶手写信时的压力。他大概在纽约长大。我说不准他是不是有外国血统，但英语绝对是他的母语，我也几乎可以断定，那是凶手唯一会的语言。”
库柏记了下来。
金凯德继续说：“他也相当聪明。他不以第一人称书写，避免主动语态。”
莱姆明白了，“他从未说过关于自己的任何情况。”
“正是如此。”
“说明可能有其他人与他合谋。”
“有这个可能。还有，文字的升部和降部书写得也有一些变化。在一名书写者心烦意乱、情绪化的时候，会发生这种情况。他们在愤怒或悲痛的情绪下写字，而粗重的笔画也意在强调。”
“好的。”莱姆对着库柏点头，后者赶忙把这也记录在白板上。
“谢谢你，帕克。我们要回去工作了。”
他们挂断了电话。“十二个……”莱姆吁道。他看向白板上记录的物证与侧写图表，然后看向嫌疑人的名字，“我们难道就没有任何更快速地缩小嫌疑人范围的方法吗?”他一边不悦地问道，一边注视着时钟，距离截止时间又多逝去了一分钟。
犯罪现场：阿尔冈昆公司
曼哈顿10号变电站，五十七街
——受害人(死者)：路易斯·马丁，音乐商店的经理助理
——任何表面上都找不到指纹
——电弧闪络引起金属熔化，又形成了飞射的颗粒
——零号尺寸的绝缘铝线电缆
——本宁顿电气公司製造，AM-MV-60型号，最高可承受六万伏特的电压
——手工操作钢锯切断电缆，新锯片，有断锯齿
——两个开口螺栓，各有四分之三英寸直径的孔洞
——难以追寻来源
——螺栓上有独特的工具印痕
——黄铜汇流排，用两个四分之一英寸的螺栓与电缆连接
——全都无法追寻来源
——靴子鞋印
——艾伯特森一芬威克公司E-20款式，专供电力工作，尺寸11号
——切开金属栅栏，进入变电站，有来自断线钳的独特工具印痕
——来自地下室的通道门和门框
——获取DNA，已经送出去测试
——希腊食物，塔拉马沙拉塔(红鱼子泥沙拉)
——金色头髮，一英寸长，无染色，头髮主人年纪五十岁或五十以下，在变电站街对面的咖啡馆里发现
——已经送出去进行毒物一化学检验
——矿物质微迹证：火山灰
——自然情况不会在纽约地区找到
——展览，博物馆，地质学院?
——阿尔冈昆控制中心软体被人用内部口令侵入，而非外部黑客
勒索信
——送抵安蒂·杰森家中
——没有目击证人
——手写
——发送给帕克·金凯德做分析
——普普通通的纸张和墨水
——无法追踪来源
——除了安蒂·杰森、看门人、信差，没有其他人的指纹
——信纸上没有发现可辨识的微迹证
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