“这事刚刚才发生：”塞利托提醒戴尔瑞。
“对的。”麦克丹尼尔慢吞吞地说，“当然，像这样的袭击肯定是早就计划好的，你们猜猜是多久之前?一个月?”
诺博说：“我能想像到，至少是一个月前。”
“你瞧，就是这个该死的云区。”
莱姆也能听出麦克丹尼尔对弗莱德·戴尔瑞的批评：线人的用处是在事情发生之前提前知道情报。
“好吧，弗莱德，继续跟进，”麦克丹尼尔说，“你做得很好。”
“好的，塔克。”
诺博已经不再把玩手中的钢笔。他现在看起了手錶，“那么，国土安全部会与华盛顿和国务院协调，如果我们需要，也会与驻外大使馆接洽。但纽约警方和联邦调查局将像对待其他任何案件一样调查本案。林肯，人人都知道你在犯罪现场调查方面的专长，所以我们希望你能开始微迹证分析。我们正在组织一支犯罪现场调查队伍。他们应该在二十分钟以内就能抵达变电站，最多三十分钟。”
“当然，我们会帮忙的。”莱姆说，“但我们要对整个犯罪现场进行调查，从头到尾一处不漏，还要包括所有次要犯罪现场。不只是微迹证，而是整个鑑识过程。”他看向塞利托，见到他在坚定地点头，意思是说，老兄，我在背后撑你。
在随后令人尴尬的一阵沉默中，人人都明白了林肯·莱姆这番话的潜在含义：谁会最终主导这次调查。如今警务工作的本质变成了谁控制鑑识环节;谁就基本能主导案件调查。这是过去十年犯罪现场调查技术所获得的进步的实际后果。单单靠着搜索犯罪现场，分析所获得的物证，鑑识警探就能最深入地认识案件和可能的嫌疑人的本质，并能头一个得出破案线索。
三方的代表——来自联邦机构的诺博和麦克丹尼尔，代表纽约警局的塞利托——会制定战略决定。但是，假如他们接受莱姆作为犯罪现场调查中的关键人物，那么他会是实际上的首席警探。这完全合理。莱姆在纽约市的破案历史比他们中的任何一位都要久，既然眼下没有嫌疑人或其他重要线索，只有物证，一位专长于鑑识科学的警探是最恰当的人选。
更重要的是，莱姆极想接手这个案子。出于无聊的因素……
好吧，自尊心也在起作用。
于是，他提供了自己最好的论据：他一声不吭，只是把目光落在国土安全部的代表加里·诺博的脸上。
麦克丹尼尔有点慌乱——因为他手下的犯罪现场调查人员将要听命于他人——诺博看了他一眼，问道：“塔克，你怎么认为?”
“我了解莱姆先生……我了解林肯的工作。我对于他负责犯罪现场调查没有异议。只要他与我们进行百分百的协调。”
“当然会的。”
“那么我们现在有人手了。我们要儘可能快地有所发现。”他望着莱姆的眼睛，而不是看着他的身体，“最重要的是快速反应时间。”
莱姆揣测，他话里的意思是，像你这种情况的人能做到吗?塞利托有点不满，但这并非对残疾人的侮辱。这是一个正当的提问。莱姆本人也会问出这个问题。
他回答说：“我明白。”
“好的，我会告诉手下的物证反应人员儘可能地帮你。”麦克丹尼尔向莱姆保证。
诺博说：“现在，对于新闻媒体，我们目前会儘可能掩饰这起事件的恐怖主义性质。我们会让它听起来像是一次事故。但有消息泄露了出去，说是不仅如此。民众都很恐慌。”
“我也这样认为。”麦克丹尼尔点头说道，“我已经让办公室里的监视器检查过网际网路流量。搜寻引擎里，‘触电致死’、‘电弧闪络’和‘停电’的点击数都增长迅猛。You-Tube网站上电弧闪络视频的观看数就快撑破天了。我自己也上线去看了。视频无比地吓人。前一分钟，两个男人还在配电板前工作，紧接着，剎那间一道电弧占据了整个屏幕，一个男人向后摔倒，一半的身体着了火。”
“还有，”诺博说，“民众十分紧张，担心电弧闪络也许会在变电站以外的地方发生。譬如他们的家里或办公室里。”.
萨克斯问道：“会吗?”
麦克丹尼尔显然并未了解关于电弧闪络的所有知识。他承认道：“我认为会的，但我吃不准电流必须要有多大。”他的视线扫向身旁一个220伏特插座。
“那么，我想我们最好儘快行动了。”莱姆看了眼萨克斯，说道。
萨克斯走向门口，“罗恩，和我一起去。”普拉斯基跟在她身后。一会儿后，房门关上，莱姆不久便听到了萨克斯的座驾引擎发动的隆隆声响。
“现在，要记住一件事，我们在电脑上模拟的一个场景里，”麦克丹尼尔继续说，“不明嫌犯只是在试水，将电网当作潜在的恐怖袭击目标加以试探。这次袭击相当拙劣，只有一人丧命。我们把信息输入系统，算法得出建议，他们下一次也许会尝试一些别的方案。甚至有可能这是一次单一事件。”
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