“人民什么都没有选择。”我嘆道。“选择是由一群享受特权的懦夫做出的，这些人所追求的只是如何丰富他们自己的利益。他们私下开了个会，做了一个对他们自己有利的决定。他们或许会用花言巧语去美化这个决定，但这并不会把它变成事实。唯一的区别，康纳——我与你帮助的那些人之间唯一的区别——就是我不会装模作样。”
他看着我。不久之前，我才刚对自己说过，我的话对他不会有任何影响，然而此刻我仍然在尝试说服他。也许我错了——也许他确实能够理解我所说的话。
二
到了啤酒厂，情况变得明朗起来，显然我们需要给康纳换一身伪装的衣服，他的刺客袍子有点太引人注目了。获取伪装又给了他一次大展身手的机会，而我也再度吝惜于我的讚美。等我们都打扮妥当之后，便一起朝厂房大院走去，红砖围墙高高耸立在我们头顶，黑色的窗户无情地凝视着我们。透过大门，我能看见处理啤酒厂生意的运货马车和酒桶，还有许多走来走去的男人。班杰明已经用自己的僱佣兵换掉了大部分圣殿骑士的人：真是历史重演啊，我暗暗想道，心里又想起了爱德华·布雷多克。我只希望班杰明不会像布雷多克一样难杀。不知何故，我对此深表怀疑。现在我实在是不怎么相信自己敌人的水准。
现在我不管对什么都不太相信了。
“站住，陌生人!”一个守卫从阴影里走出来，搅动了围绕在我们脚踝边的雾气。“你们已经踏入私人地产。你们来这里做什么?”
我轻轻举起帽檐，让他看清我的脸。“认知之父指引着我们，”我说，那个人似乎鬆了口气，不过他还是警惕地看着康纳。“你，我认得。”他说，“但我不认得这个野蛮人。”
“他是我儿子，”我说。听见自己嘴里说出这种感伤的话来，我觉得有些……古怪。
与此同时，那个守卫正仔细打量着康纳，随后他斜着眼睛对我说：“你这是尝过‘森林水果’什么滋味了，是吧?”
我决定留着他这条命。暂时留着。所以我只是微微一笑。
“那你们可以走了，”他说，我们迈步穿过拱门，走进了史密斯公司啤酒厂的主厂区。我们迅速躲进了一个隐蔽的位置，这里还有一系列通往仓库和办公场所的门。我立刻开始动手撬我们遇到的第一扇门上的锁，同时康纳负责望风，他一边望风一边和我聊了起来。
“察觉到我的存在肯定让你觉得很奇怪。”他说。
“实际上我很好奇，我想知道你母亲是怎么说我的。”我一边撬锁，一边答道。“我常常想知道，如果我和她能一直在一起的话，我们的生活会变成什么样。”我本能地随口问道，“顺便，她现在怎么样?”
“她去世了，”他说，“被人害死的。”
被华盛顿害死的，我心里想道，但我什么也没说，只是答道：“听到这个消息我很遗憾。”
“真的?这可是你的手下干的。”
现在我已经撬开了门，但我并没有走进去，而是又把它关上了，我转身面对着康纳。“什么?”
“他们来找长老的时候我还只是个孩子。可那时候我就知道他们很危险，所以我什么也没告诉他们。为了这个，查尔斯·李把我打昏了。”
所以我猜对了。查尔斯确实把他的圣殿戒指印在了康纳身上，还把它印在了他心里。
儘管他继续说的时候，我装出了一副震惊的样子，此刻面露惊骇之色对我来说并不难，“等我醒过来的时候，我的村子已经成了一片火海。那时候你的人已经不见了，连同我母亲倖存下来的任何一点希望也一起没有了。”
现在——现在就是一个可以尝试说服他相信真相的机会。
“这不可能。”我说，“我从没下过这种命令。事实上恰恰相反——我告诉他们放弃寻找先行者的遗蹟。我们正准备把精力集中在更为实际的追求上……”
康纳看上去半信半疑，但他只是耸了耸肩。“已经不重要了。都过去这么久了。”
哦，可这真的，这真的很重要。
“可是你从小到大一直都相信这桩暴行是我——是你亲生父亲——的责任。我跟这件事没有任何关係。”
“也许你说的是真的。也许不是。我又怎么知道呢?”
三
我们悄无声息地溜进了仓库，堆积如山的酒桶码得密不透光，不远处站着一个背对着我们的人，他在手中的帐本上写着字，笔尖下发出轻柔的刮擦声，这也是周围唯一的声音。当然，我立刻就认出了他，我深吸一口气，然后向他大声喊道。
“班杰明·丘奇，”我大声宣布，“你被指控背叛圣殿骑士团，你为了追求个人利益，抛弃了我们的原则。鑑于你所犯下的罪行，我特此宣判你死刑。”
班杰明转过身来。不料他并不是班杰明。这是个替身——他突然大喊道：“就是现在，动手!”与此同时，从各种藏身处衝出来的人挤满了整个房间，他们向我们举起了手枪和刀剑。
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