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我迟疑一下，「小琪，做人最好凭真功夫。」
她笑了，卖相好也是真功夫。
接着几个星期，她早出晚归，十隻手指上全是伤痕。
我吃惊，「有人向你行刑？」
她说：「是我自己手钝，都是冶金打磨工具所伤，还有这里，不小心碰到师傅焊接杆，烫到大腿。」
果然，雪白大腿上一片紫色血泡。
「哗，这样吃苦，始料未及。」
「但是导师称讚我的设计突出。」
「我可以欣赏一下吗？」
她有点腼腆，「小亮，在你面前，我不敢班门弄斧。」
「算了，你怕我抄袭才真。」
小琪扑过来与我厮打，我从未见过她如此高兴。
此刻的她头髮剪得很短，脸上没有化妆，只搽一种紫色口红，素净下有丝冶艷。
我好奇到赫左珠宝行去看她，原来该处只是工场，门市部在多市。
中型规模，工人与职员都是老将，李圣琪仿佛是唯一女性，但是她却与他们相处融洽，她似白雪公主进入小矮人国，为他们带来生机。
他们看到我如此说：「不如你妹妹也一起到赫左工作。」
小琪搂着我肩膀骄傲地说：「我妹妹，是建筑师。」
他们笑：「那么，你为她设计结婚指环。」
这份工作不错，而且男性永不歧视圣琪，但愿她做得下去。
我又到社区学院去看她上课，她课室门外张望，没有进去，只见那年轻导师坐在她对面亲自讲解图样，面孔几乎贴了过去。
我暗暗好笑，男人见到圣琪，个个似触电，就差没口吐白沫。
过两天我出发到纽约，母亲到期飞机场接我。
我一见到她就说：「小琪长进了。」
母亲把一件凯丝咪大衣罩到我身上，她似有心事，脸色铁青，只是紧紧握住我手。
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她住在唐人街一间货仓改建的公寓内。「你的物业？」我问。
「嗯。先租住，喜欢的话可以买下，小亮，我遇到极棘手事，我依赖的老建筑师忽然进医院做手术，业主给的期限将届－－」
我从未见过她如此着急烦恼，其实，在她过去廿多年的装修事业中，她一定碰到过更加风险的事，但此刻她年纪大了，毅力已经消褪。
我按住她的手，「妈妈，我也是建筑师。」
她看着我，「你是学生，你欠执照，你不能签署。」
「我们可以请人签署，且莫紧张。」
妈妈一怔，忽然笑了，「小亮，这是你考试时我常对你说的话。」
「把蓝图给我看。」
母亲把蓝图在电脑上打出，我一看，讶异，原来那是新港一间古老烂屋，百分之七十需要重新復修，限期只得六十天，故此两批工人日夜赶工。
电光火石间，我明白了，「妈妈，你打算炒卖此屋。」
母亲看着我，「一直以来，你以为我在做什么？」
我立刻赔笑，「我以为你经营悦香院。」
「这些墙，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撑力算准一点。」
养兵千日，用一一朝。
这些问题，其实十分基本，我立刻坐下准备。
母亲说：「我带你去见王则师。」
「他可以说话？会得签名？」
母亲长嘆一声，「这幢房子连地皮一百九十万美元买入，维修费预计三十万，打算赚五十万，每延迟一日，利息与人工损失非同小可。」
到了医院，只见病人面孔罩着氧气，动也不能动，我儘量按捺着性子，同妈妈说：「你去喝杯咖啡。」
我走近病人，轻轻唤他：「王先生。」
他没有知觉。
身后有人问：「你是什么人？」
我没好气，真想答：王之私生女。
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转身，看到一个长方脸中年男子，与病人有三分相像，我猜想是他的亲人。
我连忙轻声说：「我是王先生生意伙伴陈书珊的女儿家亮。」
他把我拉到一旁，「有什么事？」
「你是－－」
「我是王旭，他的儿子。」
忽然之间，我压低声把我们母女的苦衷和盘说出。
他并没有打断我。
我说：「有几幢主力墙拆卸需王先生签名，还有－－唉，真希望他立刻好转。」
他翻阅我手上笔记，「这些是你所写？」
「对不起，令尊有病，我还喋喋不休。」
他又问：「你是陈女士唯一女儿？」
我觉得他可亲，说多一句：「我俩相依为命。」
这是母亲拿着咖啡咽来，低头把饮料放在桌上，我看到她头顶闪亮银色髮根，平时，她勤染勤洗，决不许人间见白头，这几天她真的急惨了。
我恻然说：「妈妈老了。」
这时，王旭轻轻走近她，介绍自己，与母亲握手：「医生说手术后他－－」
母亲面如土色。
我过去握住她的手。
我说：「妈妈，我们改天再来，不要打扰王先生了。」
我们转身离去，忽然听见王旭叫住我俩：「请稍候，我也是纽州註册建筑师，或许我可以帮忙。」
我忽然泪盈于睫，失态地低嚷：「啊，你为什么不早说！」
王旭微笑，「我愿意到你们办事处商议。」
我鬆口气，上车坐后座，这是觉得疲倦得说不出话来，我聚然入梦，仰起扯鼻鼾。
隐约听见母亲解释：「这孩子，张着嘴，真失态……她自多市南下，有一日一夜没睡了……」
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车子停下，我一觉醒来，用双手揉脸，却看见王旭看着我笑，我只得也涨红面孔赔笑。
进入货仓公寓我先沐浴更衣，母亲见到我，轻轻说：「怎么穿得似小男孩。」
我一向运
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