他现在还能听到那抱怨的声音——棒棒的体格，声音就像铜铃——即使她吃下所有的药，也不可能真正对她有任何损害！
她们是一样的，在本质上是姐妹，托特汉姆郡的皮尔斯托克夫人和帕克巷宅第的福雷斯特夫人。你倾听着，用钢笔在一张厚硬的昂贵的便笺上划来划去。
上帝，他厌倦了这一切……
蓝色的海水，含羞糙那淡淡的微笑，酷热的尘土……
那是十五年以前。那所有的一切都结束了，完结了——是的，完结了，感谢上帝。他当时能够有勇气结束所有的一切。
勇气？不知何处一个小精灵在说。你们是这样称呼这种东西的？
噢，他做了件明智的事，难道不是吗？那是一个转折点。该死的，那件事曾像炼狱一样折磨着他！但他从中解脱了，逃离了苦难，回到家中，并娶了格尔达。
他找到了一个普通的秘书，并娶了一个普通的老婆。这就是他想要的，难道不是吗？他曾拥有足够多的美丽，难道不是吗？他曾看到某些像维罗尼卡那样的人如何利用自己的美貌——看到自己的魅力在遇见的每个男人身上发生的作用。
在经历了维罗尼卡之后，他想寻找一种安全感。安全，和睦，热爱以及生活中宁静、持久的东西。他想要的，实际上就是格尔达！他曾想要一个从他那里听取生活意见的女人，一个接受他的决定的女人，一个甚至一刻也不会拥有自己想法的女人……
是谁曾说过，人生真正的悲剧就是你得到了你所想要的？
他生气地按响了桌上的蜂鸣器。
他将为福雷斯特夫人看病。
他花了一刻钟打发走了福雷斯特夫人。又一次很轻易地就赚到了钱，又一次他倾听、问一些问题，消除病人的疑虑，表示出自己的同情，为病人注入某种他个人所带来的治疗的能量。又一次开了一种昂贵的特许专卖药。
那个曾拖着脚步进来的、神经过敏的、病歪歪的女人，现在迈着坚定的步子离去了，她的双颊恢復了血色，带着一种生活也许最终还是值得的感觉。
约翰。克里斯托又斜倚在椅子里。他现在自由了——可以自由地上楼，和格尔达以及孩子们呆在一起——可以远离疾病和痛苦，自由地过整个周末。
但他依然有那种奇怪的不愿离开的感觉，那种新产生的奇特的精神上的疲乏。
他厌倦了——厌倦了——厌倦了。
第四章
在诊室上面那套房间的餐厅里，格尔达。克里斯托正注视着一盘带骨的羊腿肉。
她是应该还是不应该把它送回厨房热热呢？
如果约翰再耽搁一会儿，这盘肉就将变冷——凝结，那可就糟透了。
但另一方面，最后一个病人已经走了，约翰可能马上就会上来，如果她把它送回厨房的话，午饭就得推迟了——而约翰是那么不耐烦。“你当然知道我就要来了……”他的声音里将会带有那种她熟悉并且害怕的强压住愤怒的语调。另外，羊腿肉再热后也许会烧得过头，变得干瘪——约翰厌恶烧过火的肉。
但另一方面，他又的确非常讨厌冷却的食物。
无论如何，这都是一道热腾腾的美味的菜。
她脑袋里左右忧郁，拿不定主意，那种不幸和急切的感觉加深了。
整个世界都浓缩成了一盘正在冷却的羊腿肉。
在桌子的另一边，她的儿子，十二岁的特伦斯说：
“硼盐燃烧产生绿色的火焰，而钠盐则是黄色的。”
格尔达心不在焉地穿过桌子，看着他方形的、布满雀斑的脸。她对他所说的一无所知。
“你知道吗，妈妈？”
“知道什么，亲爱的？”
“关于盐类。”
格尔达心烦意乱，眼睛瞟向盐罐。是的，盐和胡椒粉都在桌上。这很好。上个星期刘易斯忘了放，结果惹恼了约翰。总有什么事……
“这是一个化学实验，”特伦斯用心不在焉的语调回答，“非常有趣，我认为。”
曾纳，今年九岁，有着一张漂亮的无表情的面孔，抱怨道：
“我想吃饭。妈妈？”
“梢等一会儿，亲爱的，我们必须等父亲。”
“我们可以开始，”特伦斯说，“父亲不会介意的，你知道他吃得有多快。”
格尔达摇了摇头。
切羊肉吗？但她从来不记得该从哪边下刀。——如刀插错的话，约翰总是很恼火。而且，格尔达绝望地想到，每当她切的时候总要切错。哦，天哪，肉汁正在变凉——上面已经结了一层膜——肯定他现在就要来了。
她的脑子艰难过地转了一圈又一圈……就像一隻困在陷阱里的野兽。
约翰。克里斯托又重新坐在诊室的椅子里，一隻手在他面前的桌子上轻轻敲击。他意识到了上楼的午餐肯定已经准备好了，但他依然无法强迫自己站起身来。
圣。米格尔……蓝色的海水……含羞糙的微笑……笔直的鲜红的火把莲……酷热的阳光……尘土……那种因爱和煎熬而产生的绝望……
他想：“哦，上帝，不会有那样的事了。再也不会有那样的事了！那一切都已经结束了……”
他突然希望自己从未认识维罗尼卡，从未与格尔达结婚，从未遇到过亨里埃塔……
克雷布特里夫人，他想，她比她们强很多。上星期曾经有一个极糟糕的下午。
他对实验过的药品反应非常满意。她那时已经能够承受千分之五的剂量了。但紧接着，她体内的毒性开始惊人地上升，另外，致死量反应的结果也从阳性转为阴性。
那个老朋友躺在那儿，有些忧郁，喘息
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