她在工作中得心应手，她喜欢社交和艺术。
暂且不管叶卡特琳娜是否有自夸的嫌疑，从她登位后对前朝的几个权臣的态度，可以看出她的宽厚，哪怕是自己的仇敌。米歇尔·沃伦佐夫是伊莉莎白女皇当政时的枢密大臣。他在春风得意的时候，不知在伊莉莎白的身旁说了叶卡特琳娜多少坏话，使她吃尽了苦头，特别是后来，他极力怂恿彼得废黜叶卡特琳娜，和自己的侄女沃伦佐娃成亲，差点让她在修道院了此余生。但是，当政变发生时，他又很快地倒向叶卡特琳娜，向她宣誓效忠。对于这么一个凶恶易变的异己分子，即使杀了他，恐怕也无人叫屈。然而，叶卡特琳娜却宽恕了他，更出人意料的是居然仍让他担任枢密大臣这一要职。还有穆尼什元帅，伊莉莎白把他流放西伯利亚，彼得三世把他召回重用。当叶卡特琳娜政变时，他临乱不慌，建议彼得率军反抗，险些使叶卡特琳娜攻败垂成。叶卡特琳娜也同样原谅了他。
相比之下，如何安抚参与政变的有功之臣，倒是头痛的事。好在叶卡特琳娜出手大方，格里戈利·奥尔洛夫兄弟一下子由低级军官成了暴发户和女皇身边的红人。帕尼主管外交院，虽然和女皇政见不尽一致，但也能忠于职守。令叶卡特琳娜伤神的是她那位狂热、容易激动的女友达什科娃公主。这个爱出风头的19岁的公爵夫人看到女皇对格里戈利亲昵信任的样子后，非常失望。她自以为是女皇最信赖的朋友，却发现格里戈利居然可以躺在女皇的卧室里随随便便拆阅大臣的奏章。她觉得自己受了欺骗，觉得女皇对自己不公平。因为她认为自己是政变的主要功臣。出于虚荣心，她为了显示自己仍是女皇最可靠的朋友，是当朝重要的决策人物，经常在大臣和外国人面前散布一些小道消息和内部秘密。
叶卡特琳娜虽然十分恼火，但还是非常克制地赐予达什科娃公主宫廷贵妇衔，并委任他的丈夫为宫廷侍从。她在笔记中写道：“我不准备惩罚任何人，哪怕他曾经是危险的敌人。惩罚人只能招来怨恨，与其树敌，不如多拉拢些朋友，我决不树一个敌，要让所有人都感到我是宽厚仁慈的君主。”
不管她以后是否能够做到，但她在上台之初确实在笼络人心方面十分成功。
4. 女皇想立情夫为波兰国王，他却说：“你送给我王冠，就以为我会幸福吗？”
斯塔尼斯劳斯·波尼亚托夫斯基被伊莉莎白女皇赶回波兰后，对叶卡特琳娜的思念之情日甚一日。当他获悉伊莉莎白女皇去世的消息后，欣喜若狂，当即给梦中的情人写去一封充满柔情蜜意的信，表示要回到她的身边。这个痴情的美男子万万没有想到叶卡特琳娜的龙床上有了一个更加英俊疯狂的格里戈利·奥尔洛夫，他更没有想到叶卡特琳娜把一顶王冠送到他面前。他的情人回了这样一封信：
“我恳求你千万不要冒冒失失地来彼得堡，因为在目前群情激昂的情况下，你来这里是很危险的。刚刚发生的支持我的革命简直是一个奇蹟；它是在令人难以置信的全体一致归顺我的形势下发生的。目前，我公务缠身，恐怕难再给你写一封引起招致灾祸的情书。我此生别无他求，惟愿尽我所能为你和你的家庭效力，并尊重你和你的家庭。……我将立即为你派去凯谢林伯爵作为驻波兰大使，以便在奥古斯特三世驾崩后立你为波兰国王。”①
①叶卡特琳娜，1762年8月的信。
岂料波尼亚托夫斯基是个只爱美人不爱江山的风流贵子，对王冠毫不动心。他不顾叶卡特琳娜的劝阻，一封封情书仍然向她飞去。在一封情书中他甚至直呼叶卡特琳娜童年时的法国名字——索菲亚。他写道：
“您送给我王冠，就以为我会幸福吗？不，这既剥夺了我对昔日幸福情景的回忆，也阻止了我要重新找回它的愿望。一个人在一生中是不会像我爱你那样爱两次的，可是，你给我留下了什么？是空虚，是任何东西都不能填补的心灵深处的可怕的无聊。啊，我真不知别人有何感受，我觉得对我来说，权欲如果不是心安理得和心情舒畅来支付，就是愚蠢的东西。……我生活中的每天，甚至每时每刻，都向上苍要您……天哪，使您登上宝座的不是我，这难道是我的过错？难道真的有另外一个人像我那样真心实意地爱您？……啊，索菲亚，你折磨得我太苦了。”①
①卡·瓦利舍夫斯基《叶卡特琳娜二世》。
帕尼对女皇和她的前任情夫书来信往十分担忧，他向女皇进言说：
“如果您想同波尼亚托夫斯基先生结婚，那是十分危险的。首先是整个欧洲反对这样干，他们不会看着波兰被您用婚姻的方式独自吞併。
另外，国内也将出现可怕的局面，热爱您的人们会因此失望，眷恋您的人会失去理智，反对您的人会趁机闹事。您的婚姻大事也是国家大事。
因此，请您务必慎重考虑。”
“您说得对。我身边的这些人是不会同意我与这个波兰人结婚的，我也从未想过要与他成亲，只是他对我的爱似乎使他失去了理智。您要通知凯谢林，要他儘快使波尼亚托夫斯基结婚，同谁都行。要让外国使节知道，这是俄国女皇的意思。”叶卡特琳娜推心置腹地说。波尼亚托夫斯基拒绝从命，坚守他对昔日情人的思念和忠诚，后来终身未娶。
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