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但是，别斯杜捷夫却坐不住了。他请他的新朋友叶卡特琳娜利用她的影响力劝阿普拉西元帅采取行动。叶卡特琳娜似乎有些为难，威廉斯爵士的恩情未报，他带来的“礼物”波尼亚托夫斯基还在身边效劳，因此，她对英国及其盟友普鲁士非常同情，而别斯杜捷夫作为她政治上的盟友是一棵非常可靠的大树，她又不想拒绝他的要求。怎样才能两全其美呢？她思考了整整一个晚上，最后还是给阿普拉西大元帅写了一封信。但这封信写得十分巧妙，没有直接阐述自己的思想，而大元帅又能明白她的意思。因为，她在信中只是转述了宫廷中的议论，并没有要求元帅怎么做，也就是没有对大元帅下命令。这样，又让任何人抓不住她的把柄。

别斯杜捷夫对这位盟友的表现非常满意，他为了表示自己对她的忠诚，亲自草拟了一份关于解决皇位继承权的秘密备忘录，并呈送给她过目。根据该备忘录，在女皇驾崩之后，彼得将被拥为帝，但他必须和叶卡特琳娜共同执政。当然，别斯杜捷夫没有忘记为自己保留一份最好的权力：禁卫军司令、外交大臣、陆军大臣和海军大臣。叶卡特琳娜见当朝炙于手热的枢密大臣如此信赖自己，当然心花怒放。但头脑一贯冷静的她，清醒地知道在女皇背后进行权力分配的设计是有巨大风险的，因此，她只是向设计者提出该方案难以实现。她后来在《回忆录》中写道：“说实话，在我看来，他的备忘录不过是满纸空言，是老头子为了进一步笼络我而抛出的诱饵。”①

①参见卡·瓦利舍夫斯基《叶卡特琳娜二世传》。

就这样，在威廉斯的诱导下，在别斯杜捷夫的拉拢下，这个本来就善于支配人的年轻女人，走出了女皇为她和大公设置的樊篱，对权力产生了勃勃野心。

2. 淫荡的生活使伊莉莎白女皇未老先衰，美酒和男人成了她维持生命的两味良药

1757年以后，伊莉莎白女皇对情慾的放纵与对迷信的虔诚都达到了登峰造极的地步。白天，她常常站在神像前喃喃低语，一连数小时顶礼膜拜，不知是在祈求神灵的保佑，还是在忏悔内心的不安。她有时似乎犯有痴呆症，神思恍惚，认不清跟前的人，也听不清人们在说什么，整个人处在麻木不仁的痴呆状态。神志清醒后又特别容易受惊，总担心有人要谋害她。这种无端的恐惧使她每天都要换一间房子睡觉，从不在同一间房子里连续过两夜。神经的紧张，生活的放荡，已使47岁的女皇未老先衰。她步履蹒跚，精神萎靡，看歌剧的时候常常边打盹边流着涎液。她完全依靠酗酒来提神，酒和男人成了她维持生命的两味良药。

据瑞典外文官约·卡斯特拉写道：“伊莉莎白的放荡行为与年龄成正比，她对宗教的虔诚和对情慾的兴趣与日俱增。她常常无节制地饮酒，酒后便淫心大发，甚至连别人替她宽衣解带都来不及。因此，她命令宫女替她做了无数套不用扣扣子的衣服，早晨穿的时候由宫女用针线稀疏地缝几针，以便晚上能用剪刀两三下就脱掉。宫女们替她脱光衣服后把她放到床上，然后，根据女皇的需要，叫进一二个等候在外面的健壮男人，用他们的青春活力使女皇提起精神。”女皇晚年试用的年轻健壮的男人中，只有一个人能使女皇满意，他就是伊凡·朱瓦洛夫。因此，他接替了拉祖莫夫斯基的职务。日夜陪伴在女皇身边。他比女皇年轻22岁，长着一张英俊的脸孔，一笑就露出两个酒窝，鼻樑挺拔，嘴唇性感。当过艺术学院院长。伊莉莎白对他言听计从，让他担任了国家调查局局长，也就是秘密警察头子。而他千方百计想把别斯杜捷夫推翻，以便取而代之。

伊莉莎白本来就厌恶政事，现在更是无暇顾及了。整个朝廷充满了流言和阴谋。叶卡特琳娜和别斯杜捷夫的暗中勾结，成了路人皆知的秘密。1757年8月，阿普拉西元帅在等待了几个月之后，终于命令俄军出击了。俄军先后在梅梅尔、格罗斯—耶报导夫打败了不可一世的腓特烈军队。捷报传来，俄罗斯举国欢腾。法、奥等国也欣喜若狂，他们以为普鲁士的灭亡之日即将来临。然而，人们还没有从胜利的喜悦中清醒过来，阿普拉西元帅却下令俄军全线撤退。遭受重创的普鲁士军队士气低落，准备停战，忽闻俄军撤退，一时难以置信。具有战略眼光的腓特烈二世却看出俄军的后撤是不得已的办法，而且也是惟一正确的战术。因为军用物资匮乏的俄军战线一拉长，后勤立即无法保障，不撤退就会被动挨打，甚至困死饿死。于是，他便率领普鲁士军队从容地收復失地，重新捡回了刚刚失去的胜利。这是别斯杜捷夫不愿意看到的。他连忙请求叶卡特琳娜再次给大元帅写信，劝他“为了俄罗斯的利益”，坚决停止撤退，继续打击普鲁士军队。叶卡特琳娜也真的给阿普拉西写了信。他们的行为立即引起了朝廷的猜疑和反对派的攻击。

3. 别斯杜捷夫被捕了，叶卡特琳娜镇静地问检查官道：“公爵先生，是否发现了新的罪行，或者新的罪犯。”

阿普拉西大元帅的撤退，给了俄国人当头一棒。昏昏庸庸的伊莉莎白女皇听了身边一些大臣的指责，也怀疑大元帅对祖国的忠诚，便下令将他调回，软禁起来，并派人调查他撤军的原因。虽然调查的结果证明：俄国军队的撤退完全是因为后勤供应无法保障，枪枝弹药缺乏，有的士兵